— Давай поговорим позже? Я устала с дороги.
Эрик видел, что вовсе не в усталости дело. Мать явно что-то скрывала, но что, чёрт побери? Однако и давить на неё, особенно при Дине, он не хотел. Заставил себя успокоиться, потом так потом, а пока лишь хмуро сказал:
— Ладно, мам. Отдыхай. Позже поговорим.
Они проводили её в комнату для гостей, где Агата останавливалась в прошлый свой приезд.
Но поговорить им удалось только вечером. Сразу после обеда мать куда-то уехала, и не было её весь день. Эрик даже беспокоиться начал, вдруг заблудилась или ещё что похуже. И телефон, как назло, был отключен.
Но оказалось, она ездила в Москву, навещала Нонну. Стоило бы догадаться после её признания.
Эрик никак не мог свыкнуться с новостью, что мать близко знала директрису, которая нагоняла жути почти на всех в пансионе. Перед ней, холодной, царственной, неприступной, все расшаркивались и лишний раз боялись даже обратиться. А мать о ней говорила чуть ли не как о подруге или родственнице. Невероятно просто.
Знал бы он, какие ещё секреты его ждут…
После ужина Эрик снова к ней наведался. Мать и утром держалась с каким-то несвойственным ей беспокойством, а сейчас и вовсе он её не узнавал. Просто комок нервов. Она хаотично перекладывала вещи, ходила из угла в угол, места себе не находила.
— Где весь день пропадала?
— Я в Москву ездила, — не сразу ответила она.
— Мам, да что с тобой?
Эрик подошёл к ней, взял за плечи, чуть склонив голову набок, заглянул в глаза. Лицо её исказила мученическая гримаса. Эрику стало не по себе.
— Что-то случилось?
Она лишь зажмурилась и тяжело, протяжно выдохнула.
— Мам, да скажи же! Что-то плохое случилось, да? Ты поэтому в Москву ездила?
— Случилось, случилось… — Слова явно давались ей с большим трудом, но Эрик не отступал. Как он мог помочь матери, если даже не знал, что её так сильно терзает?
— Когда? Сегодня? Или…
Она подняла на него глаза, полные такой пронзительной тоски и боли, что сердце в страхе ёкнуло. Подумалось самое плохое: вдруг мать больна? И ездила узнать, например, страшный диагноз?
Подавив панику, он хотел было спросить, верна ли его ужасная догадка. Но мать заговорила сама, глухо и сдавленно, как будто через силу:
— Давно случилось. Восемнадцать лет назад…
Рассказ матери сначала казался Эрику каким-то бредом, злой, идиотской шуткой. И скажи ему об этом кто другой — он ни за что не поверил бы в подобную чушь. Но мать не стала бы ему врать, не стала бы придумывать такое.
И всё равно в голове никак не укладывалось.
— Да ну не может быть! — в который раз с отчаянием произнёс он вслух, даже не думая, есть ли кто рядом.
Впрочем, никого по близости и не было. Он сидел в полутёмном пустом холле третьего этажа. Время перевалило за полночь. Все давно спали. А он смотрел невидящим взглядом в окно, в ночную темень, упершись лбом в холодное стекло.
В груди нестерпимо жгло от едкой горечи. В висках стучало от гнева, и только силой воли он заставлял себя просто стоять и ничего не делать — не крушить и не швырять всё, что под руку подвернётся, не мчаться куда-то, не кричать на мать. Набегался уже в своё время, лет в тринадцать-четырнадцать, поналомал дров по дурости, но сделал, к счастью, для себя выводы — ничего не вытворять и не говорить, пока внутри клокочет гнев. Так что с виду он держался спокойно. Только руки, спрятанные в карманах брюк, непроизвольно сжимались в кулаки.
Хотелось вернуться в комнату матери — наверняка ей тоже сейчас не спалось. И ещё раз выспросить, узнать все подробности, но Эрик боялся, что тогда уж точно не сдержится, сорвётся на матери. Потом ещё хуже будет. Это полтора часа назад у него был шок, и он как дурак только переспрашивал раз за разом: «Что? Как?».
Сейчас же его снедала ярость. Причём не на Нонну, а на мать.
Если подумать, оно, конечно, ранило — то, что Нонна его попросту выкинула из своей жизни и за все годы даже ни разу не вспомнила. Агата скомкано объяснила её поступок какой-то тяжёлой травмой, и умом он мог бы, наверное, это понять со стороны. А так… нет. Однако ещё больше ломило в груди от того, что мать его обманывала.
Нонна ему кто? Чужой человек. И от признания матери ближе она ему ничуть не стала.
А вот мать — родная, близкая. От её обмана разрывалось сердце. И плевать, что врала она во благо и правда ничего бы не изменила. Сам факт, что восемнадцать лет он жил во лжи, просто-таки убивал.
Почему она ничего ему не сказала раньше? Он любил бы ее не меньше, даже, может быть, больше. Впрочем, злость на мать ничуть не притупила к ней любовь и жалость. И, наверное, поэтому было так больно…