В коридор выглянула секретарша и пригласила первой Лизу. По своему обыкновению директриса вызывала на беседу каждого по одиночке.
— Отрицай всё, — прошептал ей вслед Никита, — и вы, девчонки, всё отрицайте. Чай и тортик, и всё, больше ничего не было. Только мы втроём немного, типа, накатили в честь Полинки. Окей?
— Ах, Том, какой вы благородный*, — устало усмехнулась Дина. (цитата из книги "Том Сойер" Марка Твена)
Директриса мурыжила их долго, допрашивая, как матёрый следователь. Правда, Дину она не так уж задержала и вопросы свои задавала скорее для проформы, как будто уже и так всё знала. Больше стыдила и позорила, чем выспрашивала. И совершенно ничего не хотела слушать.
— За грубое нарушение распорядка, — сухо объявила она им в конце «разбирательств», — вы все будете… бегать. Каждый день в течение месяца у вас семерых будет дополнительный урок физкультуры. Некуда девать свободное время и лишнюю энергию? Значит, будете бегать. И ещё. Про осенний бал тоже можете забыть.
— Как? — вырвалось у Лизы. — Его не будет?
— У вас — не будет.
— А родительский день? — встревоженно спросила Дина.
Директриса смерила её долгим взглядом, потом всё же ответила:
— Это зависит от вас. Свободны.
В коридоре Лиза накинулась на Корбута, будто он всё это подстроил.
— Дозащищался, да? Крысу пожалел, да? — голос её поднялся почти до визга. — Последний осенний бал! Последний! Никогда ей этого не прощу!
31
Эрик видел, как смотрели на Катю — как на прокажённую. Весть о том, что она якобы вновь донесла, только теперь почти на весь класс, разлетелась по школе молниеносно, ещё до конца занятий.
— Я сбегу отсюда, — всхлипывала она после столовой, где во время обеда практически каждый норовил прошипеть ей в спину, а то и в лицо, какую-нибудь гадость.
Глумились ещё хуже, чем накануне. Руки, конечно, никто не распускал — такое могли заметить учителя, которые обедали там же, в отдалении. Но что будет потом, вечером — неизвестно. И это тревожило Эрика. Ведь ясно — Дина и её свора простыми перешёптываниями не ограничатся. Если уж на него перед самым обедом попытались наехать трое десятиклассников, подловив в уборной (мол, кто с крысой общается — сам крыса), то что сделают Кате, когда не будет никого рядом?
Он-то, выросший на улице, с теми тремя холёными мажорами, конечно, справился без труда. Одного скрутил, двое других и не стали дальше к нему лезть. Но Катя не такая. Она и ответить толком не может, сразу в слёзы.
— Да брось. Куда ты сбежишь? — возразил Эрик, на самом деле понятия не имея, как ей помочь, как усмирить народ, как надавить на Дину и её компанию.
— Хоть куда, всё равно. Но я больше так не могу, — уже в голос плакала Катя.
— А это точно не ты? — поколебавшись, всё-таки задал Эрик вопрос, который волновал его с момента появления в классе Чумы.
Катя аж плакать перестала на миг, вытаращив на него круглые тёмные глаза:
— Нет! Конечно, нет! Ты что, тоже думаешь, что это я?
— Нет, — соврал Эрик. — Просто на всякий случай спросил.
Откровенно говоря, была у него такая мысль в первый момент. Просто по инерции подумалось — раз тогда нажаловалась, то и сейчас почему бы нет…
Но Кате он верил. Да и зачем ей?
— Интересно, кто их слил, — хмыкнул он. — Если узнать — то от тебя точно отвяжутся.
— Да как узнаешь? — снова всхлипнула Катя.
До самого вечера он держался рядом — вместе делали уроки в библиотеке, ужинали, потом прогулялись по территории школы. Можно было чем-нибудь заняться, хотя бы в теннис поиграть или в бильярд, а то и сходить в бассейн, но Катя никуда не хотела. Точнее, не хотела туда, где могли быть люди. И Эрик её понимал, трудно выдержать такой гнёт, хотя самому наворачивать круги по школьной аллее было скучно.
— Кстати, давай я тот дневник лучше у себя спрячу, — предложил он.
Катя с минуту молчала, хмурилась, кусала нижнюю губу.
— Почему? — спросила наконец. — Ты мне не доверяешь?
— Не тебе. Просто так надёжнее будет, думаю.
Она пожала плечами.
— Ну ладно.
Хоть Катя и согласилась, но Эрик видел — ей стало неприятно. И остаток прогулки они провели в молчании.
— Дневник я завтра на уроки тебе принесу, — пообещала она перед тем, как разойтись по своим комнатам.
А на другой день Катя не явилась ни в столовую, ни на занятия. Прямо дежавю. Только на этот раз он ничуть не сомневался — эти чёртовы стервы снова что-то ей устроили.
В подтверждение он несколько раз ловил на себе взгляд Дины. Вчера, кстати, тоже. Она, конечно, делала вид, что смотрит в окно или на кого-нибудь, но сама наблюдала за ним. Проверяла, как он отреагирует или что? Притом стоило ему повернуться — она сразу отворачивалась. И вот что это за маневры?