За дверью то ли подумали,то ли почесались.На звук определить было трудно.Наконец,сказали:
- Он тут не живет.
Ура! Не в силах сдержать радость,я подпрыгнул.Однако голос тут же добавил:
- Он в третьем подъезде,туда ступай.
К этому я был не готов.
- В третьем подъезде...- пролепетал я.Но,спохватившись,произнес более твердо: - послушайте,откройте дверь,пожалуйста.Мне надо спросить вас,я не могу через дверь.
За дверью что-то пробурчали,но замок щелкнул и в щели показалось то самое старушечье лицо.
- Ты кто? - спросило лицо.
- Я из милиции,- убедительно соврал я.
Старуха отступила на два шага и я протиснулся в полутемный коридор.
- Вы знаете того человека? - громко и отчетливо спросил я.
- Какого человека? - спросила она, немного подумав.
- Который со скрипкой ходит.Он кудрявый и волос у него черный.
- Не,не знаю.Он не из нашего подъезда.Из третьего.И волос у него светлый,а не черный.
Наверное,вид у меня был немного обалдевший,потому что старуха спросила:
- Обознался?
- Но он на скрипке играет? - настаивал я.
- Играет.В филур...монии.Только волос светлый.Светлей твоего.
- А лет сколько? Сорок есть?
- Не.Пятьдесят с хвостиком.
- Хорошо,разберемся,- продолжал я играть свою роль.Ведь самый важный вопрос был еще впереди.
- Вы три дня назад здесь были?
- Не.Мы вчера с Тоськой приехали.Дочь моя.А что такое? - она с подозрением уставилась на меня.
Я набрал в грудь воздуху и сделал серьезное лицо.
- Несколько дней назад здесь стреляли.С крыши.Мы ищем гильзу.У вас в квартире была открыта форточка,гильза могла залететь через нее.
Как видите,врал я вдохновенно и искренне.Так искренне,что в этот момент сам верил тому,что говорил.Ну как гильза с крыши могла нырнуть в форточку?
- Форточка? - старуха удивилась.- Вот халява.Опять забыла закрыть.А я думаю,откуда...
Она молча повернулась и пошла на кухню.Я ждал,застыв от напряжения.Дело в том,что Тоська вряд ли была халявой и наверняка форточка была закрыта.Чему же тогда она удивилась?
Через минуту,впрочем,старуха вернулась и в руке ее тусклым
желтым светом поблескивал латунный цилиндрик.Наверное,вынутый из ведра с мусором.
- Вот,под швейной машинкой лежала.Возьмите.А кто стрелял,нашли?
Я перевел дыхание.Ну,старуха,ну,молодец!
- Вы молодец,- заявил я растроганно.- Вы помогли следствию,- и
я улыбнулся своей самой сокрушительной улыбкой.- За гильзой завтра
следователь придет,вы ему расскажете,где нашли.Он все запротоколи
рует,а я не имею права.Спасибо.Всего вам хорошего.Будьте здоровы.И
ваша дочь тоже.
И я раскланялся со всей изысканностью,на какую был способен.Теперь уже у старухи был вид,слегка обалдевший...
По улице я летел,не чуя ног от радости.Рядом чинной очередью,уступая дорогу друг другу,двигались машины.Вверху,в синем небе,веселились во-всю стрижи.
* * *
Все остальное было делом техники.После обеда я явился в лабораторию и сразу ринулся к телефону.
- Тебе этот звонил...- начал Федор.
- Ничего,- отмахнулся я,- подождет.Ты садись покрепче и не падай со стула.
И я набрал номер телефона доверия.Как известно,последней надежды уголовного розыска.
Во время последовавшего затем длинного монолога,который произносил я,Федор и в самом деле чуть не упал со стула.Вернее,стул чуть не упал под ним.
Я заявил в телефонную трубку,что знаю обстоятельства недавнего убийства президента крупной акционерной компании.Стреляли в него не с крыши,как полагает милиция,а из окна пятого этажа по улице маршала Жукова,дом номер такой-то,квартира пятьдесят восемь.Хозяйка квартиры была в отъезде,а когда вернулась,обнаружила на полу стреляную гильзу.Один из участников преступления - мужчина лет сорока,брюнет,волосы вьющиеся,рост выше 175 сантиметров,голос низкого тембра.При нем был футляр из-под скрипки.За несколько часов до
убийства он открывал ключом дверь упомянутой квартиры,хотя там не
живет; на него в это время обратил внимание сосед,проживавший напротив.Сосед в ту же ночь оказался повешенным и из его квартиры исчезли деньги.Стекло в окне квартиры было вынуто и затем снова вставлено снаружи,со стороны улицы.На стекле есть отпечатки пальцев
человека,вставлявшего его.Человек этот ушел из квартиры через крышу и чердак дома.Все.Моя фамилия Конусов.
Женщина на том конце провода спросила озадаченно:
- Это ваша настоящая фамилия?
Я рассмеялся и положил трубку.А Федор поднялся и пересел на другой стул.Более надежный.
- Вот так,- сказал я,обращаясь к Федору.Но он не отреагировал на это обращение.Он сидел и смотрел на меня,слегка приоткрыв рот.Наконец,закрыв его,еще потаращился немного и спросил:
- Значит,его убили?
- Наверняка.Мотив есть.Ударили чем-то по голове,потом повесили.Экспертиза покажет.
- Какой у них мотив? Он видел того стрелка?
- Да.
- Ну и что? Ты тоже видел.
- Я тоже видел.Но Савелий понял,что это чужак,посторонний.Когда он со скрипкой в руке возился с дверью,Савелий ему сказал,что У НИХ в квартире замок плохо открывается.Понимаешь? У тех,кто там живет.Значит,скрипач открывал чужую дверь. И никак с замком не мог справиться. Он, наверное, посчитал,что засветился. Может, так оно и было.
- Ну,- Федор дал знак,что понял.- Интересно,что у него в футляре лежало?
- Может,винтовка.Там где-то артист живет,скрипач,он под него,наверное... косил.
- Или под его знакомого,- рассудительно дополнил Федор.- Тоже скрипача.В гости пришел.А почему ты решил,что у Савелия стекло снаружи вставлено?
- Ну как же! Рама на защелку закрыта,а на стекле пальцы отпечатаны со стороны улицы.Один отпечаток он стер почти,а с другим промазал.В темноте работал.И штапиков-то нет,они вынуты,стекло держится гвоздиком,сверху вбитом.Толкни его посильней - оно вылетит.У