— Как ты думаешь, я могу подняться? Вишневый седан стоял в двух кварталах от ломбарда.
— Смотри-ка ты, за нами хвост… Как они нас засекли, хотел бы я знать? Подожди, не вылезай, они могут тебя увидеть.
— Если бы ты не спасал мою невинность с такой безрассудной отвагой, ничего бы не случилось! Что ты смотришь на меня, Нэш Оуэн! Именно тогда нас и засекли, не иначе.
— Хорошо, пусть так, но если бы мы не останавливались, они все равно поймали бы тебя в самой лавке… в ломбарде этом! И вообще — если бы я не остановился, мы бы попали в аварию! Что тогда?
Сэнди не смогла сдержать улыбку. Было в этом гневе Нэша что-то смешное и одновременно трогательное. Нет, она вовсе не была столь наивна, чтобы считать его высоконравственным рыцарем в сияющих доспехах, пекущимся о чести юной девы. Скорее всего, Нэшу Оуэну просто не хотелось, чтобы чужие глаза созерцали то, что любил созерцать он сам.
Нэш осторожно развернул машину и двинулся вдоль набережной. Миссисипи катила свои коричневые волны мимо зеленых берегов. Разноцветные катера и яхты, баржи и буксиры напоминали яркие цукаты, высыпанные в чашку с жидким шоколадом.
Почему-то Сэнди чувствовала, когда Нэш на нее смотрит. Вот и сейчас. Как только седан скрылся из вида, Сэнди уселась на свое место и, отвернувшись от Нэша, стала смотреть в окно. А он смотрел на нее, она это точно знала. Она также знала, что можно прочесть в его взгляде, и потому не спешила повернуться. Всю жизнь она мечтала о самостоятельности. Этот красивый, обаятельный, веселый и дьявольски сексуальный парень уверен, что она нуждается в его защите и поддержке, а она не нуждается, не нуждается вообще ни в ком…
Она все-таки взглянула на Нэша и даже губу прикусила — таким привлекательным он сейчас казался. Светлые волосы упали на высокий чистый лоб, нахмуренные брови сошлись в одну линию над серо-голубыми глазами…
— Куда мы едем сейчас?
— О чем ты?
— Я о том, что нельзя ездить по кругу без всякого смысла и цели. Рано или поздно это привлечет внимание.
Об этом она не подумала. Странное дело, в присутствии Нэша Сэнди Хоук вообще плохо соображала. Рядом с ним на полную мощность работала только одна часть мозгов — та, которая ответственна за нежные чувства и животную страсть. Интересно, это со всеми влюбленными так происходит или только с ней?
О чем она! Разве она влюблена в Нэша? Он просто несчастный невинный идиот, который взялся помогать ей, а теперь не может из этого выпутаться. Правда, на вид он вовсе не выглядит идиотом, да и невинным его можно назвать с большой натяжкой, но…
— Нэш, я не знаю.
— А кто должен знать?!!
— Не злись. Я же говорила, что ты не обязан это делать. Я могу просто уйти и заняться своими делами, и ты меня больше не увидишь. Это будет только к лучшему, потому что я больше не хочу причинять тебе неприятности и неудобства. Давай-ка вернемся в отель, я возьму машину и…
— И..?
— Что «и»?
— И что будешь с ней делать?
— Что-нибудь придумаю. Кстати, не удивлюсь, если правильное решение придет ко мне, когда рядом не будет тебя. Ты на меня как-то странно действуешь…
На губах Нэша появилась слабая, но ехидная улыбка.
— Чему ты улыбаешься, продавец спортивных тапочек?!
— Значит, странно действую…
— Наверное, это аура. Или прана. Или еще какая-нибудь дребедень.
— А-ха… Дребедень…
Сэнди резко повернулась и уставилась ему прямо в лицо.
— О чем это ты, Нэш Оуэн?
— Все просто, мисс Хоук. Ты меня хочешь. Очень.
Она хотела расхохотаться ему в лицо, но вместо этого рассмеялась хрипловатым, слегка безумным и очень сексуальным смехом. Нэш и ухом не повел. Он вообще смотрел исключительно на дорогу. Потом поправил зеркальце заднего обзора и решительно заявил:
— У меня есть предложение, если ты не против.
— В этом предложении фигурирует постель?
— Возможно.
— Тогда я не буду слушать!
— Тогда о постели ни слова. Пока что. Выслушай, Сэнди!
«Пока что» прозвучало столь многообещающе, что у Сэнди приятная щекотка пробежала по позвоночнику. Она уселась поудобнее и скрестила руки на груди, приняв самый неприступный вид.
— Ладно. Говори.
— Мерси. Так уж получилось, что мы оба увязли в этом деле и не сможем… вряд ли сможем расстаться, пока ты не найдешь свою пропавшую тетку.
— Анжелу Кениг.