Они лежали, оглушенные и счастливые, и сознание возвращалось медленно-медленно, а вместе с ним и реальный мир постепенно собирался воедино из разрозненных кусочков тьмы, солнечного света, радуги, аромата персика, тихих вздохов и громких стонов…
Вслед за чувством реальности пришел страх. Нэш даже вздрогнул — таким сильным оказалось это неожиданное чувство.
Нет, он боялся не того, что слишком тяжел для хрупкой Сэнди, и не того, что измучил ее любовью. Просто именно сейчас Нэш осознал, что это блаженство не продлится долго.
— Нэш… мне жаль, но нам придется вылезти из постели.
— Зачем?
— Хороший вопрос. Потому что у меня есть проблема, которую надо решить.
— Ха! И что будет, когда ты ее решишь?
Вот именно. Что будет? Она вернется в Сан-Франциско? И все закончится?
Он мрачно смотрел, как Сэнди идет в душ, потом накрыл лицо покрывалом и задумался.
Однажды — это было в Миннесоте — у него случился довольно долгий роман. Не такой, как обычно. Но и он подошел к концу. Нэш тогда хорошо почувствовал это. Однажды, после короткого и какого-то деловитого любовного акта, он лежал на краю постели и равнодушно смотрел, как его женщина — уже почти БЫВШАЯ — одевается, дрожащими руками застегивает платье, упорно избегает его взгляда… Нэш чувствовал нечто вроде скуки, смешанной с нетерпением, — ему хотелось, чтобы она поскорее оделась, поцеловала его на прощание и ушла, а он бы лег спать. Женщина оделась, встала и пошла к двери. Уже открыв ее, обернулась и сказала ему очень тихо:
— Когда-нибудь ты встретишь женщину, которая заставит тебя чувствовать себя так же, как сейчас чувствую себя я. И тогда ты вспомнишь меня, Нэш Оуэн.
Он тогда сдержался, ничего ей не сказал, не стал язвить или иронизировать, хотя в глубине душе был уверен, что уж он-то от такой напасти застрахован. Почему, лениво думал тогда Нэш, женщины не могут оставаться просто хорошими друзьями с теми, кто с ними спит? Подавай им вечную любовь…
Да, он тогда и представить не мог, что она чувствовала, та женщина, еще любившая и желавшая его. Что она чувствовала в тот миг, когда он входил в ее ждущее тело, повинуясь привычному импульсу, с холодом в душе и скукой на лице. Он и представить тогда не мог, что можно чувствовать, когда человек, только недавно, еще вчера, шептавший нежные слова, сливавшийся с тобой в единое и, казалось, совершенно неразрывное целое, внезапно становится чужим и ждет не дождется, когда ты оденешься и уйдешь из его жизни навсегда…
Неужели пришло время расплаты? Он где-то читал, что любой поступок рано или поздно возвращается к нам бумерангом. Если ты причинил кому-то боль — вольно или невольно — наступит время, когда такую же боль причинят тебе.
Нэш отбросил покрывало и взглянул на приоткрытую дверь ванной. Похоже, страховка кончилась. Во всяком случае, от мысли, что он больше не увидит Сэнди, ему становилось почти физически плохо.
Он вскочил с постели и нервно зашагал по комнате. Спокойно, Нэш, спокойно! Тебе нравится эта девушка, нравится заниматься с ней сексом, в этом нет ничего плохого, это нормально, это даже хорошо, значит, ты еще не окончательно заработался…
Это любовь.
Нет. Нет! Нет!!! Нет?
Он был уверен, что знает о сексе все, но вот насчет любви…
Сэнди выглянула из ванны и недоуменно посмотрела на голого и несчастного Нэша, замершего возле окна.
— Эй! Что-то случилось? Ты почему кричал «нет»?
Он обернулся и посмотрел на нее. Сэнди надела шорты цвета хаки и белую шифоновую блузку, под нее — белый топ. И выглядела при этом не менее сексуально, чем красавицы из эротических журналов, на которых одежда практически отсутствовала.
Господи, да я же влюбился в нее!
— Ты готов? Хотя, прости, это глупый вопрос. О да, он не готов, он даже близко не готов, ни к чему не готов, никогда не был готов…
— К чему готов?
— Как к чему? Забирать шкатулку из машины, естественно!
— О… да… конечно!
Нэш почти опрометью кинулся в ванную, но страшное слово на букву «л» с мягким знаком на конце игриво подмигивало из запотевшего зеркала, сверкало в тугих струях душа, смеялось в каждом пузырьке мыльной пены…
Нэш Оуэн вышел из душа со смятенной душой и устремил кроткий взор на Сэнди Хоук.