Нэш осторожно тронул ее за плечо.
— Пошли, перекусим.
Нэш сидел напротив Сэнди и с легкой усмешкой наблюдал, как она вяло ковыряет вил кой в тарелке. Он все заказал сам, так как частный детектив не промолвила ни слова с тех самых пор, как они сели в освобожденную машину и приехали в этот небольшой итальянский ресторанчик.
В углу наигрывал маленький оркестр, на стенах висели связки сладкого лука и снопы пшеницы, перевязанные трехцветными ленточками.
Наконец Сэнди вышла из комы.
— Что-то я последнее время стала плохо соображать. Наверное, из-за обилия впечатлений. Повтори-ка еще раз, почему этот парень тебя отпустил. А заодно и меня.
— Мы разговорились. Оказалось, что агент Фостер играл в той же команде, что и я. Правда, в другое время, но он видел мою фотографию. Просто не сразу узнал, — терпеливо повторил Нэш.
— Ты хочешь сказать, что он тебя отпустил, потому что он тоже из Чикаго и играл в той же баскетбольной команде, что и ты?
— Да.
Сэнди шумно выдохнула и покачала головой. Нэш ее понимал. Вот так и начинаешь верить в Фортуну. Чикагские Орланы громили своих соперников ровно пятнадцать лет назад.
— И что потом?
— Потом я рассказал ему все, что знал о тебе и твоем деле.
Глаза Сэнди нехорошо замерцали, и Нэш предупредительно вскинул руки:
— Это ради твоего же блага. Надеюсь, ты рада узнать, что ни в чем не замешана?
— Я и так это знала. Я не сделала ничего, плохого.
— Но ты ведь не знала о Кристине Картер? — Кристина Картер — это Кларисса Кениг.
— ???
— Я звонила и узнавала имя абонента того номера, который она мне дала и который не отвечал. Итак, они ищут Анжелу. Что она натворила?
— Насколько им известно, ничего особенного. Кроме кражи фамильного серебра, разумеется.
— Ничего особенного? Так почему они гонялись за мной и за Анжелой? Уж не из-за серебра, я думаю.
— Они ищут Кристину. Кристину Картер. Твою, так сказать, клиентку.
— Не понимаю. Что же им нужно от нее?
Официантка попыталась забрать у Сэнди тарелку, но девушка с неожиданной решимостью придвинула ее к себе. Нэш усмехнулся. Аппетит возвращался.
— Честно говоря, Сэнди, он не был так уж расположен откровенничать. Рассказывал в основном я, а агент Фостер только кивал.
— Значит, им нужна Кристина… Ты ведь не сказал им о шкатулке?
— Нет, о шкатулке я им ничего не сказал.
Она облизнула губы, и Нэш едва не застонал от возбуждения. Сэнди прекрасно поняла, что с ним происходит, и одарила его чарующей улыбкой, от которой Нэшу стало совсем худо.
— Я пообещал им, что мы с ними свяжемся, если что-нибудь узнаем о Кристине или Анжеле.
— А почему об Анжеле?
— Они считают, что она может вывести их на Кристину.
Сэнди набросилась на жареного цыпленка со сладострастным стоном, напомнившим Нэшу прошлую ночь. Так она стонала в его объятиях… Как она стонала…
— Ну, так и что теперь? Мы можем за барышень больше не волноваться? И не бояться кавалеров?
— Да, и нам не надо прыгать с балконов, купаться в бассейнах и… и мы можем даже переехать в прежний отель, если хочешь.
— Да, понимаю. Все твои вещи остались там.
— Разумеется…
Единственное, о чем он не упомянул, так это о том, что в старом отеле им не нужно было больше притворяться супружеской парой и жить в одном номере. Там у каждого был свой, отдельный.
Сэнди вдруг погрустнела. Вытирала руки салфеткой, а не его платком, как… как обычно. Внезапно Нэш понял, что ему приятна ее грусть. Значит, он ей далеко не безразличен.
— Жаль все-таки, что это ФБР. Это как-то не романтично. Не захватывает дух. Вот если бы я боролась с бандитами…
Нэш не верил своим ушам. Вот о чем грустит Сэнди Хоук!
— Нэш, а почему они пришли в мой номер с пистолетом?
— Фостер сказал, они не были полностью уверены, что ты не связана с Кристиной, и подозревали, что она может скрываться у тебя в номере.
— О, как жалко…
Ей жалко, что ФБР гналось не за ней! Потрясающее легкомыслие!
Сэнди отодвинула стул и встала. Нэш торопливо поднялся.
— Куда теперь?
— Обратно, в наш старый отель, я полагаю? Попробуем понять, что такого таинственного в шкатулке с бижутерией, раз и Кристина, и ФБР так охотятся за ней. А шкатулочка-то, между прочим, у нас. Таким образом, у нас имеется главный козырь. Понимаешь, что это значит? Это значит, что игра продолжается. Посмотрим, кто кого. Дельце становится все интереснее и интереснее с каждым днем. Ты не находишь?
Верный спутник Сэнди с удивлением взглянул на эту неугомонную особу. На ее лице теперь не было и тени недавней печали; В глазах светился азарт, щеки разрумянились. Казалось, она заново обрела смысл жизни. Не было никакого сомнения, что частный детектив Сэнди Хоук доведет это дело до конца, несмотря на исчезновение клиента и конкуренцию в лице ФБР. Что ж, значит, спортивная обувь подождет. Не может же он оставить эту взбалмошную особу одну. За ней нужен глаз да глаз.