— Как насчет моего гонорара?
— Что?
— Кристина вы или Кларисса, но деньги я заработала. Знаете, сколько стоила эта шкатулка?
Кристина расхохоталась так, что чуть не уронила пистолет. К сожалению, не уронила.
— Ты бесценное сокровище, малышка! Правда, подешевле того, что заперто вот этим ключиком.
Она неожиданно стремительно шагнула к связанным и молниеносно приставила пистолет к виску Сэнди. Девушка не сдержала крика ужаса. Нэш тихо, но твердо произнес:
— Вы же получили, что хотели? Почему бы теперь вам просто не убраться отсюда? Не оставить нас в покое?
Кристина задумчиво посмотрела на него. Окрыленный ее неуверенностью, он продолжил:
— Мы связаны. Преследовать вас мы не можем. О, если бы Кристина и Нэш знали, какую молитву шепчут белые от страха губы Сэнди Хоук!
«Господи, добрый Господи, сделай так, чтобы она не выстрелила, чтобы не выстрелила мне в голову, а то я залью кровью всю белую рубашку Нэша…»
Пистолет отодвинулся от виска Сэнди. Кристина коротко усмехнулась.
— Ты прав, красавчик. Я успею оказаться очень далеко, прежде чем вы сможете кому-нибудь наябедничать. Кроме того, я действительно многим обязана Сэнди. В конце концов, она вернула мою собственность.
— То есть вы мне заплатите?
Кристина и Нэш одновременно посмотрели на Сэнди. Кристина улыбнулась.
— В другой жизни, крошка, мы могли бы подружиться.
С этими словами она повернулась и стремительно вышла из квартиры.
Сэнди закрыла глаза и прислушалась к звону в ушах. Ангелы, не ангелы, но что-то божественное явно слышалось. Она со вздохом открыла глаза и принялась выпутываться из веревки. Потом освободила Нэша. Потом они немножко посидели, привалившись друг к другу, на прохладном полу. Потом позвонили Фостеру с лаконичным сообщением:
— Шкатулка и ключ у Кристины.
ГЛАВА 13
Нэш нервничал. Все было как-то не так. Неправильно, вот что. Он не был супергероем, он никогда не хотел им быть.
Сэнди ткнула его в бок. Вот уж кому все по зубам!
— Пошли скорее!
Нэш вылез из «мустанга» и последовал за своей амазонкой.
Во-первых, он все еще помнил ледяной ужас, охвативший его при виде вороненого дула, прижатого к виску Сэнди. Помнил, каким важным казалось ему спасение девушки, помнил одну, очень ясную и четкую мысль: если с ней что-то случится, мне и жить не стоит. Не нужно было быть аналитиком, чтобы понять — эта девушка ему, Нэшу Оуэну, дорога, дороже его собственной жизни, без нее он не хочет и не может жить дальше. Вполне достаточно, чтобы впасть в глубокую задумчивость.
Сэнди же пришла в себя минуты через три после звонка Фостеру и немедленно стала собираться на автобусную станцию, чтобы посмотреть, как Кристину Картер арестуют с алмазами в руках. В результате Нэш Оуэн раздвоился, вернее, расстроился.
Один Нэш страстно желал повалить Сэнди на постель и доказать ей, что любовь гораздо важнее детективов.
Второй тоже мечтал повалить Сэнди на постель, но с другой целью: связать, заткнуть рот и дать по башке, потом сесть рядом и посторожить, чтобы она провела в этом безопасном положении все время, которое потребуется федеральным агентам для ареста Кристины Картер.
Третий Нэш покорно плелся за Сэнди.
Дождь припустил с новой силой, и летний день превратился в ночь. Насквозь промокший Нэш догнал Сэнди у самого входа на автобусную станцию.
Фостер, разумеется, не разрешил им никуда идти, но они и сами были не дураки: подождали, притаившись у окна, и вскоре увидели, как две машины — «тандерберд» и патрульная с мигалками — сорвались с места, включили сирены и унеслись прочь. После этого Сэнди развила спринтерскую скорость — и вот они уже входили в стеклянные двери автобусной станции.
Дома Сэнди сунула Нэшу какую-то совершенно немыслимую майку с Винни-Пухом и Пятачком, на голову нахлобучила алую бейсболку с рожицей Крошки Ру, так что Нэш сам себе напоминал великовозрастного дебила. Не хватало только воздушных шариков, обслюнявленного леденца и полуоткрытого рта. Впрочем, рот соответствовал…
Наверное, теперь он всегда будет ходить с полуоткрытым от удивления ртом. Знаете, что это будет значить? «Как, я все еще жив?!»
Он сделал последнюю попытку.
— Сэнди, у меня гениальный план. Едем к тебе, только быстро, заказываем пиццу по телефону, а завтра читаем обо всем в утренних газетах.
— Очень смешно! Вперед!
Ролли Старк был прав. Прекрасное место для тайника. Навстречу Сэнди и Нэшу двинулся какой-то бродяга. Спустя мгновение Нэш понял, что его в этом бродяге не устраивает. Отсутствие запаха.