— Положили глаз? — изумился Тетсу.
— Ну да, — уверенно заявил Хаято. — Или ты думаешь, что им действительно нужна математика? Ну ты наивен, братишка.
Вдруг Хаято замолчал и прислушался, потом начал немного сбавлять шаг.
— Чего это ты? — удивился Тетсу.
— Тсс… — сказал Хаято. — Слышишь сзади хихиканье? Это девчонки. Со второго курса, кажется. Сейчас нас будут обсуждать. Тебе интересно послушать?
Тетсу кивнул.
— Тогда тихо.
Они шли молча, прислушиваясь к разговорам за спиной.
— Посмотрите, это Акимару Хаято, — раздался девчачий голос. — Он такой классный.
— Да-да, — подхватила вторая девчонка. — Он записан в три клуба, и в каждом — самый лучший.
— Он еще и такой симпатичный! — мечтательно проворковала третья девочка.
— А кто это с ним рядом? Его друг? Не похож на третьекурсника.
— Может, это его младший брат? Я слышала, Хаято недавно побил другого первокурсника, который приставал к его брату.
— Нет, это не брат Хаято. Про другого Акимару все говорят, что он мрачный ботаник. Ни с кем не общается. А этот совсем не похож на ботана. Он выглядит классно.
— Вовремя я взялся за дело, — сказал Хаято. — Тебя уже мрачным ботаником обзывают.
— Сам слышал, — угрюмо бросил Тетсу.
— Вот сейчас, к примеру, ты мрачнее некуда. Ну-ка улыбаться!
Хаято треснул брата по спине.
Перед воротами школы Хаято остановил брата, чтобы дать ему последние наставления.
— Ты должен быть мил со всеми. Мил и обаятелен, ясно?
— Ясно, — сказал Тетсу с некоторым раздражением. Серьезность, с которой Хаято подходил к своим обязанностям сенсея, несколько напрягала его.
— И последнее: сегодня после уроков ты спустишься вниз, к воротам, желательно в компании одноклассников. Там я тебя и заберу, и пойдем гулять уже в моей компании.
— А зачем нужны мои одноклассники?
— Чтобы распустить слух, что ты тусуешь со старшеклассниками.
— Зачем?
— Потому что тусовать со старшеклассниками круто. Это сразу прибавит тебе очков популярности.
— Правда? — Тетсу с недоверием посмотрел на Хаято.
— Да, — ответил тот.
— Ну ладно, а если все это не подействует, я сам лично выберу тебе матроску.
— Договорились, — рассмеялся Хаято. Он заметил у дверей школы своих друзей и направился к ним.
Тетсу собрался с духом и зашагал в школу. В классе были еще не все ученики, человек десять или около того. Тетсу поздоровался с каждым. Одноклассники были удивлены. Некоторые парни не ответили ему, а просто кивнули. Однако девчонки оживились. Должно быть, они по достоинству оценили новый образ Тетсу. Перед уроком к Тетсу подошли Наоми и Риёко с тетрадками по математике.
— Мы тут кое-что не понимаем, — сказала Наоми. — Вот это уравнение…
Тетсу взглянул на пример.
— Ну, тут все просто, — улыбнулся он. — Выносим икс за скобки, потом умножаем обе части на шесть, сокращаем дробь. Вот. Теперь ты можешь вычислить икс?
— О, теперь да! Спасибо, Акимару-кун, — обрадовалась Наоми.
— А можешь мне вот это объяснить?
— А мне, а мне?
Девчонки, толкаясь, протягивали Тетсу свои тетрадки и говорили, что не понимают элементарных примеров.
«Блин, неужели все дело в прическе и в том, что я поздоровался с каждым?»
— Эй, народ, у нас что, новенький?
В класс влетела Ямагучи Шиори, девчонка, которой Тетсу симпатизировал. Нет, она не то, чтобы нравилась ему, как девушка, просто он всегда на нее засматривался. Шиори была из тех ярких и интересных девчонок, которые предпочитали дружить с мальчишками, никогда не выбивались в первые красавицы класса, но которых все считали очаровательными и милыми. У Шиори была короткая, почти мальчишеская стрижка и длинная челка, которую она все время или сдувала, или заправляла за ухо. В общем, Тетсу всегда считал Шиори довольно хорошенькой.
— Так у нас что, новенький? — повторила Шиори, подбегая к компании девчонок, собравшейся у стола Тетсу. — Я его видела в коридоре. Симпатичный такой.
— Нет, Шиори-чан, — объяснила ей Наоми. — Акимару-кун просто объясняет нам математику.
— Вот как? — Шиори удивленно хлопала глазами, рассматривая Тетсу. — Акимару-кун? Я тебя и не узнала. Что ж, оказывается, ты вовсе не такой зануда, как я думала.
Тетсу поднял голову от тетрадки Риёко.
— Спасибо, Ямагучи-сан, — сказал он смущенно.
Это оказалось даже проще, чем говорил Хаято. Всего-то надо было улыбнуться и показать, что он такой же как все. Неужели эта простая истина все время скрывалась от Тетсу за бесчисленными томами учебников?
Девушка подмигнула ему и по-дружески стукнула его по плечу.
— Шиори, — сказала она. — Нечего церемониться.
С того дня дела в школе пошли на лад. Он подружился с Шиори. Ее место было сзади Тетсу. Теперь на уроках он мог не только сосредоточенно смотреть на доску и записывать за учителем, но и иногда поворачиваться назад, чтобы обменяться с Шиори какой-нибудь шуткой или подсказать ей решение задачи. Сначала Тетсу думал, что никогда не сможет заговорить с этой девушкой первым, но потом понял, что это очень просто. Ему почему-то показалось, что Шио-чан может стать отличным другом.
По прошествии недели Тетсу чувствовал триумф, однако понимал, что это была только половина успеха: пока внимание на него обращали только девчонки. Парни продолжали держаться в стороне. В принципе все было так, как и предупреждал Хаято. Он сказал, что девушки падки на все новое и яркое, а вот парни сочтут эти его резкие изменения подозрительными и поначалу будут делать вид, что не замечают Тетсу.
— Но не волнуйся, — говорил Хаято. — Все, что тебе нужно — поддерживать интерес девчонок. Где девчонки — там парни! Может, тебе и будут завидовать, но уважать будут, несомненно.
— Эй, Тетсу-кун?
Шиори ткнула его карандашом в спину. Он обернулся.
— Пойдешь после школы в игровые автоматы? Я, Мотояма и Ишида; мы втроем пойдем.
Тетсу на секунду задумался, но потом покачал головой.
— Не могу, я сегодня иду в боулинг с братом и его друзьями.
— С братом? — шепотом спросила Шиори. — Акимару Хаято из третьего «Д»?
Тетсу кивнул.
— Классный парень, — девчонка показала большой палец. — Только немножко жаль, что гей.
— Откуда ты знаешь?! — опешил Тетсу. Он спросил это так громко, что получил замечание учителя.
— Ямагучи, Акимару! Все свои личные вопросы решите на перемене, — строго сказал преподаватель истории, Мишима-сенсей.
«Так откуда ты знаешь?» — написал Тетсу на листке, вырванном из тетради, и потихоньку передал его Шиори.
«У меня глаз наметан, — был ответ. — Я таких парней чую».
«Ты их не любишь?» — Тетсу задал следующий вопрос.
«Ну, почему же? Нормальные парни. А как ты относишься к этому?»
«Никогда не сталкивался, когда узнал о Хаято, то был в шоке. Но вообще-то по-моему, это не мое дело. Хаято, — он занес карандаш над листком, не зная, стоит ли писать то, что хотелось, но потом все-таки решил написать: такой классный»
— Это точно, — шепнула Шиори в ответ, прочитав записку, а потом отдала ее Тетсу.
Прозвенел звонок, она схватила свои вещи и пулей вылетела из класса, успев только попрощаться:
— Пока-пока! В автоматы в следующий раз сходим!
Тетсу радовался, когда, уходя из класса, все девчонки прощались с ним, и спрашивали, когда он сможет еще позаниматься с ними математикой. Он с восторгом рассказывал об этом Хаято после школы.
— Ну, что я говорил? — обрадовался «сенсей». — Чтобы завоевать расположение девчонок, достаточно быть симпатичным мальчиком. Ну, какие еще успехи?