В решении своем он укрепился на первом же занятии на медицинских курсах. В зале сидели не менее двухсот потенциальных конкурентов. Их всех необходимо было опередить.
— Конкурентов считаешь? — жилистый, спортивный блондин с ранними залысинами, которые, как ни странно, лишь добавляли к его харизме. Как и голубые, полные отчаянной жизни глаза. Поджарый, пластичный, ни дать ни взять русская борзая. Он протянул руку. Протянул легко и открыто, без камня за пазухой.
— Лазари. Сергей.
Ответное крепкое, мужское рукопожатие.
— Романов. Алексей. — И неожиданно для себя добавил: — Только вряд ли еще увидимся. Я лично иду учиться сам.
Глаза Лазари округлились и стали совершенно детскими.
— Как — сам? По каким источникам? Английский знаешь?
— Как родной, — усмехнулся Лешка.
Лазари подскочил, и его взгляд приобрел бронебойную пронзительность:
— Слушай! — проникновенно зашептал он. — Давай вместе учиться? Давай, а? У меня с женой квартира классная. Обед, ужин — макароны, всё обеспечим! Только давай учиться вместе! Ты один?
— Один, — ответил Леша, мысленно удивляясь, почему не посылает незнакомого наглеца на три буквы.
— Вот! — Лазари радостно хлопнул себя по бедрам. — Будешь на домашнем довольствии… Ты откуда?
— Москва…
— Класс! — подмигнул Лазари. — А я — питерский! Видишь? Судьба! Общий язык!
— Ага… — съязвил Леша. — Скажи «подъезд».
— Парадная, — невинно откликнулся Лазари.
И Леша, вместо того чтобы откланяться под вежливым предлогом, поддавшись этому наглому, ходячему обаянию (а кто бы устоял?), улыбнулся и услышал сам себя со стороны:
— Ладно, попробуем! Чем рискуем? Максимум разругаемся через пару часов.
Оба встали и не оглядываясь вышли навсегда из лекционного зала.
— Слышь, Леха, — озабоченно поинтересовался Лазари, — а по каким источникам будем учиться?
— Слышь, Серый, — в тон ответил Романов, — а вот это твоя задача — узнать, по каким. Моя задача — нас учить, окей?
Глаза Лазари озорно сверкнули неслышной голубой молнией:
— Сто пудов! Это я обеспечу.
Стрелки часов памяти отмерили первые десять минут из пятнадцати сочных лет, застыли на мгновенье и разом перескочили на полгода вперед.
8
— Начало положено, — уныло сказал Леша, когда свирепая радость от сдачи экзамена сменилась на следующее утро похмельем. — Теперь надо этот, как его… «эйтмо-хут» искать.
Новое пока слово. Не обкатанное. Нет аналогов ни в прежнем словаре, ни в прежней жизни. Стажировка? Нет, слабо. Ординатура? Теплее, но тоже не отражает сложности процесса. Точно соответствует только американское название — «резидентура», правда, русское звучание придает этому слову отчетливый, но абсолютно неверный шпионский оттенок. Нет здесь страстей в стиле плаща и кинжала, а только тяжелая рабская пахота. Ибо с получением диплома врача муки становления только начинаются. Диплом общего врача означает одно — ты есть никто и звать тебя никак. Хочешь стать специалистом — начинай пяти-, а то и семилетнюю учебу. Работай как каторжный и учись как проклятый. Зубри наизусть тысячи страниц английского текста по хирургии, внутренним болезням, физиологии. Сдавай тяжеленные экзамены шлав «алеф» и шлав «бет»[11] — экзамены первой и второй ступени на пути к вожделенному званию специалиста. И терпи, стиснув зубы, презрительное к себе отношение. Ибо пока ты через это не прошел, помни: ты пустое место в медицинском мире, и как звать тебя?.. Правильно! Никак…
Стрелки часов еще на месяц вперед.
— Странно, — пожал плечами Лазари. Шел первый день резидентуры. — Я говорю всем «шалом», а в ответ — тишина.
— Некому отвечать, — фыркнул Леша. — Не видно нас. Не существуем мы для них. Они «синьоры»[12], а мы тени для черной работы. Но это, Серый, временно. Отвечаю.
Стрелки вперед еще на два года.
Шлав «алеф», говоря русским языком — экзамен первой, начальной ступени к званию специалиста, — висел на носу. Получили месячный учебный отпуск, и хватит! Леша не давал продыху. Тексты в книжных кирпичах — наизусть! Чтоб от зубов отлетало! Пощады нет: вопрос — четкий ответ. На русском, на иврит перевел! Отчеканил мне, как устав!
Нет? Не выходит? Пошли по новой! И еще! И еще! Левой, левой… Не отставать!!
Сережа пыхтел, заводил к небу мученические глаза, хмыкал, строил угрюмые рожи — ничего Лешу не брало. Ленин сказал учиться — значит, учиться! Пятнадцать часов в день с перерывом на пятнадцать минут каждые полтора часа и одним перерывом на обед (в пятнадцать часов не входит!). В пять утра — подъем, холодный душ, смертельно опасный кофе, и в половине шестого сели, как дети в школе!