Клубное общение давало возможность обсудить различные новости, получить интересную информацию, что также являлось мотивацией для вступления. Однако не менее важным был статус, который подчеркивало членство. Образ джентльмена основывался на определенных ценностях и репутации, а также соответствующем поведении лидера – публичного, щедрого, талантливого в спорте, любезного с дамами. Причем именно клубы помогали корректировать эти правила поведения.
Тем не менее никто не был до конца уверен, является он джентльменом или нет. Поскольку вступление в клуб предусматривало в той или иной форме процедуру избрания, членство фактически означало признание джентльмена высшим обществом.
К середине XIX в. появились и развивались самые разные клубы – литературные, артистические, театральные, профессиональные, политические, университетские. Также начиная с 90-х гг. XIX в. наблюдался стремительный рост популярности спортивных клубов: в 1870 г. они отсутствовали в справочниках (almanacs) того времени, а в 1910 г. в них уже состояло 22 000 человек.
Именно тогда сформировались 2 основных типа клубов с точки зрения владения ими: клубы, принадлежащие его членам (именно в таких клубах активность нынешних членов в привлечении новых особенно важна), и клубы, принадлежащие сторонним инвесторам.
В XX в. началось медленное угасание английских клубов для джентльменов, этому способствовало появление и развитие новых средств коммуникаций и транспорта: телефона, автомобиля, метро, которые существенно изменили возможности общения, завязывания новых знакомств и распределения времени. Помимо этого, бурный рост количества клубов разрушил ореол эксклюзивности и престижа. «Листы ожидания», существующие в успешных, популярных клубах, где достигнут «потолок» по количеству членов клуба, в которые заносились кандидаты на вступление в клуб, стали значительно короче – многие члены клубов были убиты на Первой мировой войне и не оставили сыновей, поскольку сами были молоды.
Но и в дальнейшем возрождения клубов для джентльменов не произошло. Сегодня на той самой площади Св. Джеймса Лондонского Сити до сих пор существуют исторические клубы – Brook’s, Boodle’s, The Traveller’s Club, The Reform Club и другие, однако время для них как будто остановилось… Но, может быть, именно в этом их прелесть?.. А сама идея клубной системы, которая кому-то может показаться старомодной и бюрократичной, кому-то – похожей на пресловутый сетевой маркетинг, для истинных ценителей обладает тем самым неповторимым шармом старой Англии, и самое главное – способна к объединению людей с похожими мировоззрением и жизненными устремлениями. Она привела к появлению городских и загородных клубов в современном понимании этого слова – но уже за океаном.
…Первые американские заведения подобного типа были фактически частными ресторанами, которые имели возможность посещать только члены клуба. Первым из них стал South River Club, основанный в штате Мериленд в 1700 г. Собственно, американская элита ориентировалась на британскую модель клуба, где, как нам уже известно, подобные заведения возникали на базе кофеен и таверн. Однако необходимость предоставления дополнительных услуг, комфорта и особого внимания членам клуба привело к появлению в середине XIX в. первых американских городских клубов (city clubs): в Бостоне был образован The Somerset Club, в Нью-Йорке – The Union Club, а в Филадельфии – The Philadelphia Club. Они строились по образу и подобию классического английского клуба и имели прописанные правила поведения и правление, которое следило за их выполнением, комитеты, ответственные за развитие клуба. Как и в английских клубах, была введена система голосования за кандидата в члены клуба: «Одно время “Нью-Йорк Таймс” даже печатала ежедневную (!) хронику, кто был не допущен в тот или иной клуб».[1] Иногда они меняли свое местоположение для того, чтобы быть более комфортабельными для увеличивающегося количества членов: необходимая инфраструктура состояла из зоны ресепшн, нескольких обеденных залов, бара, кухонных помещений, библиотеки, залов для чтения, курения сигар или игры в карты. Несмотря на то что большинство клубов негативно относились к принятию женщин в свои ряды, некоторые создали специальные правила для посещения клубных сообществ дамами.
Клуб Union League в Чикаго одним из первых предложил дамам тот же набор привилегий, что и мужчинам. Типичные для большинства городских клубов правила, кажущиеся сейчас несколько архаичными, выглядели следующим образом:[2]