– Часы эти своими руками сделал мой отец. Гениальный был человек – исследователь. Он даже организовывал научные экспедиции. Из последней такой экспедиции он привез кусок непонятного металла, черного как смоль. Отец рассказывал, что у этого металла очень необычные магнитные свойства, которые могут оказывать влияние на биологические материи и создавать притягивающее магнитное поле. Но осознав, что металл может менять притягивающее свойство на отталкивающее, он дал ему название – Черный металл. Отец предполагал, что этот металл имеет внеземное происхождение. Если быть точнее, он думал, что это часть метеорита. Изучая свойства этого металла, он создал часы. Попытался их носить, испытывая свойства Черного металла на себе, но потом снял и спрятал их в сейф. Больше он их открыто не носил и, по-моему, вообще не доставал из сейфа. Перед смертью отец велел мне бросить эти часы в болото, а также, уничтожить его записи об изучении Черного металла. Он предупредил, что этот металл скорее не магнит, а антимагнит. Если он окажется в достаточном количестве в плохих руках, он способен навести большую смуту, рассорить людей и даже разделить целые страны. В мире и без того достаточно проблем, и не надо их усугублять.
– Вы ослушались отца? – спросил Ваня.
– К сожалению, да, – грустно ответил Аким. Меня всегда тянуло к этим часам, и я нарушил данное отцу обещание. Я заплатил за это большую цену. Поначалу все складывалось хорошо, однако, это продолжалось буквально три дня. А потом три десятка лет я был изгоем общества. Думаю, ты меня понимаешь лучше, чем кто-то другой.
– Как же вам удалось их снять? – спросил Ваня.
– Да я и сам не понял почему они снялись. Я за тридцать лет, что только с ними не делал, чтобы их снять, и ни в какую. А тут аккурат в вашу пересменку я подметал с утра и просто легонько их поправил, а они раз и снялись. Я от неожиданности даже закричал. Шутка ли – тридцать лет мучаться. Я даже побоялся взять эти часы в руки, так и убежал. Несколько дней не хотел в лагерь возвращаться и взял больничный.
– А что стало с записями вашего отца?
– Он, когда просил меня уничтожить записи, вырвал из своей рабочей тетради листы, где описывались свойства Черного металла и этих часов. Я при нем сжег эти листы.
– А больше никаких бумаг от отца не осталось? – спросил Ваня Акима.
– Когда отец умер ко мне обратился директор районного музея, чтобы я передал в музей некоторые вещи отца. Там в честь него открыли несколько стендов, все-таки отец был местной знаменитостью. Я передал в музей некоторые его личные вещи и рабочую тетрадь, но без вырванных листов она не представляет для нас ценности.
– А вдруг там что-нибудь осталось? – задумчиво произнес Ваня.
– Я изучал тетрадь, но там больше не упоминался Черный металл. Да и в том музее сейчас уже другой директор, и нам никто не даст в руки экспонаты, – ответил Аким.
– Темный вы человек, Аким, извините за грубость, – сказал Ваня. Во многих музеях можно в деталях ознакомиться с экспонатами через электронного гида. Мы с одноклассниками, когда ходим в музеи, всегда подробно разглядываем экспонаты на электронном стенде.
– Тогда договоримся так, завтра я отпрошусь у начальства поехать закупить хозяйственный инвентарь и скажу, что мне нужен помощник, – предложил Аким. Думаю, начальство не откажет, еще и машину дадут. А по дороге заедем в музей, вдруг там уже действительно все по-современному.
Как и договорились на следующий день Ваня с Акимом поехали сначала на рынок за хозяйственным инвентарем, а потом в музей. В музее Акима приветливо встретил экскурсовод, он узнал его. Ваню же экскурсовод, благодаря отталкивающим свойствам часов, долго придирчиво и недоверчиво оглядывал. Однако, после просьбы Акима, он проводил обоих посетителей к электронному стенду.
На электронном стенде можно было ознакомиться со всеми сохранившимися страницами рабочей тетради отца Акима. Потратив два часа на изучение тетради и не найдя в ней упоминаний Черного металла, после места, где было вырвано несколько страниц, Ваню заинтересовал следующий странный отрывок предложения: «… сними их пока не приблизилась ночь. А если она наступила, с рассветом иди за всеми вниз.». Когда Ваня показал этот отрывок Акиму, тот сначала не мог понять, каким образом он может относиться к часам.
– Аким, ну подумайте хорошенько, – стал уговаривать его Ваня. Ведь это окончание фразы из вырванных листов о Черном металле, значит здесь может идти речь и о часах.
– Но чем тебе сможет помочь этот отрывок? – стал спорить Аким.
– Давайте рассуждать, – деловито сказал Ваня. Вы в лагере в какое время занимаетесь уборкой? Где-то в пять-шесть часов утра, то есть с рассветом. Про рассвет как раз и говориться в отрывке. Если мы предположим, что этот отрывок про часы, то нам надо с рассветом идти за всеми вниз. Кем могут быть эти «все»? Что в часах может идти вниз? Ой, ну конечно же стрелки! Значит в тот день, во время пересмены, вы решили поправить свои часы с рассветом в пять тридцать утра, когда все стрелки, включая секундную, находились внизу.