— Главное — не забывай, Малинина, что в твоей фамилии буквы «р» нет, — иронично улыбнулся Антон.
Сейчас над Аленкой усмехалась каждая его веснушка. «Я ему помочь хочу, а он!» — разозлилась Алена.
— Мы его ждем, а наш именинник здесь любовь крутит, — из калитки Тишиных высунулась голова Васи.
— Где, где?!! — следом за Васей вынырнуло еще несколько голов. — Вот это да-а-а!
— Пацаны, я уже иду, — бесцеремонно захлопнул калитку Антон. — Значит так, Малинина, сейчас сядешь и напишешь, пока не забыла, все, что сегодня видела и слышала, в подробностях. И про кладоискателя этого тоже. А завтра занесешь к дяде Коле, участковому нашему, я, пока следствие идет, там расположился. Все понятно? — кольнул он Алену пронзительным взглядом.
— Понятно, — кисло протянула она.
«Мент!»
— Вот и славно, — уже добродушно улыбнулся Антон. — Шашлычка хочешь?
— Мне твой Вася уже предлагал, — буркнула Алена, — и заигрывал со мной, — зачем-то добавила она.
— Ладно, пойду ему уши откручу, — подмигнул Антон и скрылся за калиткой.
Всю ночь Алена ворочалась, думая о случившемся. Она мучительно пыталась вспомнить какие-нибудь особые приметы незнакомца, но ничего кроме кепки и джинсовой куртки не всплывало в памяти. Словно этот малый нарочно привлекал внимание именно к этим уликам. Почему уликам? Потому что у Алены сложилась полная уверенность — в глубине заброшенной усадьбы копался убийца. «А если бы он меня увидел? Что делают со свидетелями? Ужас. А все удод виноват. Удод! А нет ли на фото с птицей убийцы?» Алена в темноте пошарила на тумбочке, нащупала телефон, открыла галерею. Вот он, самый удачный кадр с птицей, а вон то расфокусированное мутное пятно на заднем плане, наверное, и есть незнакомец. При виде этого расплывчатого пятна стало жутко, ночь всегда обостряет страхи. Под звуки начавшегося ливня Аленка забылась тревожным сном, полным неясных видений: темные заросли, гигантский, размером с кондора удод и незнакомец с искаженной гримасой вместо лица.
Измученная и не выспавшаяся, Алена проснулась ближе к полудню.
— Ба, вы что меня не разбудили, мне же сегодня показания идти давать? — заметалась она по комнате.
— Не убегут твои показания, иди поешь.
— Какое «поешь», у меня же ценные сведения, — Алена схватила со стола убранный мелким почерком листок.
— Нет, — стеной закрыла проход бабуля, — пока не поешь, не выпущу.
Алена хотела что-то возразить, но по виду бабушки поняла тщетность усилий и пошла спешно лопать кашу.
Только к часу, обходя налитые за ночь лужи, ценная свидетельница добралась до приемной участкового и вошла в небольшой коридорчик. Из-за закрытой двери слышались голоса:
— Он позвонил мне три дня… нет, уже четыре дня назад, в четверг это было, точно.
Алена напрягла слух, пытаясь угадать голос дающего показания.
— Борис Яковлевич, — услышала она мягкий голос Антона, — как вы думаете, откуда он мог знать ваш номер телефона?
«Борис Яковлевич? Точно, это же голос коллекционера».
— Так я сам ему его дал, — невозмутимо ответил дед Борис.
— Вы что же с ним знакомы были? — по голосу Антона Алена поняла, что дед успел измотать его недомолвками и отвлечениями от темы.
«Этот может», — посочувствовала следователю Алена. Надо было постучать в дверь, обозначив свое присутствие, но Алена медлила. Антон ведь ничего ей не расскажет, а тут такая возможность. И девушка, аккуратно присев на покосившийся стул, приложила ухо к стене. Не хорошо, а что делать?
— Ну, так он в Одноклассниках мне написал, мол, заинтересовался моей коллекцией часов. Помнишь, Антоша, я вам в школу приносил часики старинные, я вам еще заводил одни, на потеху, а вы смеялись, что тикают.
— Борис Яковлевич, когда это было, я тогда в третьем классе был, — устало перебил Антон. — Так он хотел ваши часы посмотреть?
— Ну, да. Мол, он заметку прочел про мою коллекцию. Про меня в районке писали. Интервью брали. Так вот.
— Борис Яковлевич вы не отвлекайтесь.
— Ну я и говорю: написал этот парень, что у него тоже часы старинные имеются, якобы по наследству достались. Фото прислал. Я заинтересовался. Очень редкий экземпляр.
— Вот эти часы? — Антон, очевидно, протянул деду Борису фото.
— Антош, да ты смеешься? Это ж Китай. Нет, не эти, там не наручные, а карманные были, девятнадцатый век, серебряные с позолотой, в очень хорошем состоянии. Видно, что недавно отреставрированные. Он как фотографию скинул, я прямо обомлел. Ну, мы и договорились встретиться, чтобы часы друг дружке, так сказать, в живую показать. Я, грешным делом, купить у него их хотел. Зачем этому свистуну такой раритет, он и оценить их не сможет? А у меня некоторые сбережения имеются.