— Вы хотите сказать — мисс Пэбмарш?
— Да. Только тогда я не знала, что это мисс Пэбмарш. Она вошла с сумкой для продуктов!
Девушка подчеркнула эту деталь, как нечто нелепое и совершенно неуместное.
— И что вы ей сказали?
— По-моему, ничего… Я пыталась что-то сказать, но не смогла. Мне так все сдавило… Вот тут, — она показала рукой на горло.
Инспектор понимающе кивнул.
— А потом… потом она спросила: «Кто здесь?» и тоже обошла диван, и я подумала… подумала, что она… что она на него наступит. Я закричала… и уже не могла остановиться… Не помню, как я выскочила из комнаты, а потом из дома…
— Как летучая мышь из преисподней, — повторил инспектор слова Колина.
Шила Уэбб посмотрела на него испуганными глазами.
— Извините, — вдруг сказала она.
— Не нужно извиняться. Вы рассказали все что надо, а теперь постарайтесь забыть об этом. Да, еще один момент. А почему вы вообще оказались в этой комнате?
— Почему? — Казалось, девушка не поняла его вопроса.
— Да. Вы ведь, очевидно, пришли на несколько минут раньше. Вероятно, позвонили и вам никто не ответил. Почему вы решили зайти в дом?
— А, это! Да потому, что она мне так сказала.
— Кто вам сказал?
— Мисс Пэбмарш.
— Но, насколько я понял, вы с ней вообще не говорили.
— С ней я действительно не говорила. Она сказала это мисс Мартиндэйл. Что, если никого не будет, я должна войти в дом и подождать в гостиной. Первая комната направо от входной двери.
— Вот как! — задумчиво произнес инспектор.
— Это… это все? — робко спросила Шила Уэбб.
— Думаю, да. Прошу вас подождать еще минут десять. Возможно, потребуется уточнить кое-какие детали. Потом я сразу вас отпущу. Домой вас отвезут на машине. Кстати… вы живете с родителями?
— Родители умерли. Я живу с тетей.
— И ее фамилия?
— Миссис Лоутон.
— Благодарю вас, — инспектор встал, протягивая ей руку. — Постарайтесь хорошо выспаться и отдохнуть. После всего, что вам пришлось пережить, это просто необходимо.
Шила застенчиво улыбнулась и вышла из кухни.
— Колин, позаботьтесь о мисс Уэбб, — бросил инспектор и повернулся к мисс Миллисент Пэбмарш. — А теперь, мисс Пэбмарш, могу я попросить вас пройти сюда?
Хардкасл протянул руку, чтобы помочь ей, но та уверенно подошла к стоявшему у стены стула и, коснувшись его кончиками пальцев, подвинула и села.
Инспектор закрыл дверь. Прежде чем он успел заговорить, мисс Пэбмарш неожиданно спросила:
— Кто этот молодой человек?
— Его зовут Колин Лэм.
— Это он мне уже сообщил. Но кто он и почему находится в моем доме?
Инспектор слегка удивленно посмотрел на нее.
— Он проходил по улице в тот момент, когда из дома выбежала мисс Уэбб. Узнав от нее о трупе, он вошел сюда, чтобы убедиться лично. А после позвонил нам. Это я попросил его вернуться в дом и дождаться приезда полиции.
— Вы назвали его по имени.
— Вы очень наблюдательны, мисс Пэбмарш, — сказал инспектор, тут же пожалев о выбранном слове. — Колин Лэм мой друг, хоть мы с ним давно не виделись. — Чуть подумав, инспектор добавил: — Он биолог. Изучает морские водоросли.
— О-о! Понимаю.
— А теперь, мисс Пэбмарш, было бы хорошо, если бы вы рассказали мне что-нибудь об этом весьма необычном происшествии.
— Охотно. Однако сказать мне почти нечего.
— Как я понял, вы уже давно здесь живете?
— С пятидесятого года. Я школьная учительница. Вернее, была ею. Когда мне сообщили, что зрение будет ухудшаться и сделать уже ничего нельзя… и что скоро я совсем ослепну, я решила изучить систему Брайля, чтобы помогать детям. Сейчас я работаю в Институте Ааронберга, учу слепых и физически неполноценных детей.
— Благодарю вас за информацию. А теперь обратимся к сегодняшним событиям. Вы кого-нибудь ждали?
— Нет.
— Я прочитаю приметы убитого: возможно, он вам кого-то напомнит. Рост — примерно пять футов десять дюймов, возраст около сорока, волосы темные с проседью, глаза карие, лицо худощавое, гладко выбритое. Телосложение нормальное, плотное. Костюм темно-серый. Руки ухоженные. По виду — банковский служащий, бухгалтер или юрист. Это вам что-нибудь говорит?
Прежде чем ответить, Миллисент Пэбмарш слегка задумалась.
— Ничего определенного. Это описание подходит слишком ко многим. Возможно, я когда-нибудь и встречала этого человека, но не была с ним близко знакома.
— Вы не получали в последнее время писем с просьбой о встрече?