- Ну, так, пошла бы и нашла бы богатыря, раз ты его дух чуешь.
- Забыл что ли, окаянный! - разгневалась старуха. - Он когда в своем настоящем облике, то и пахнет настоящим запахом, не богатырским. Ничего! Найдем. Раньше находили и сейчас найдем.
Старуха потёрла сухие, узловатые руки, захихикала.
- Помяни моё слово, Эрре! Это будет последний богатырь на земле русской.
- Сколько уж было этих «последних», Моржана! - рассмеялся голос из фонтана.
- В этот раз по-моему будет!
Старуха схватила сумку, ещё раз плюнула в колодец и засеменила прочь.
Ленька сидел в кустах ещё долго. Ни жив, ни мёртв.
Наконец, кое-как выбрался. Бросился домой. По дороге от любой тени шарахался, любого звука боялся. Всё мерещилась ему Марьяна Ивановна, разговаривающая с фонтаном. Но больше всего пугало мальчика то имя, которым назвали старуху, и то, которое называла сама старуха.
Моржана, Мара, Морана, Тёмная Богородица... И она же Марья Ивановна? Брр!
Нет, конечно, Марья Ивановна - старуха вредная, страшная, но до Моржаны ей как-то далеко. Наверное.
Или нет?
Конечно, нет! Тут же начал уверять себя Лёнька. «Она просто с ума сошла, вот и разговаривает с фонтаном, - говорил себе мальчик. - А как же ещё! Фонтаны у нас не разговаривают. А другой голос мне просто привиделся. Или сама она другим голосом говорила. Ну это... Для создания полной иллюзии...»
И лишь когда Лёнька добрался до дома, закрыл за собой дверь на все замки, понял, что ничего ему не привиделось. И что страшная старуха с верхнего этажа - самая настоящая Моржана.
Глава третья
Ох, как злился Вовка!
Он сидел дома и пыхтел. Всё никак не мог оторвать глаза от монитора. А там, опережая друг друга, возникали новые посты: шло активное обсуждение появления нового героя. Создавалось впечатление, что у всего города избыток свободного времени и больше обсуждать нечего. А после того, как кто-то выложил фотографии с того пожара в деревне, Интернет просто взорвался.
Вовка взвыл. Всё это должно быть о нём! И только о нём! Он тут супергерой! Он!!
Ещё куча постов. В некоторых из них ссылки. Вовка пощёлкал по ним, зарыдал - это оказались фан-клубы в различных соцсетях. К обеду началось обсуждение: как назвать нового героя? Появились версии, некоторые имели успех. Тут же завязался спор на тему: какой вариант лучше?
Вовка не выдержал - написал в группах гадости про нового героя. Его тут же везде забанили.
Эх! Как его распирало от злости!
Он вспоминал те дни, когда часы были на его руке. Вот где справедливость? Он же, Вовка, нашел их первым! И почему он не потушил тогда тот пожар?
Сейчас бы это все было о нём! О Вовке! Гадали бы. А он читал бы и радовался, с фейковых страниц подкидывал намеки, полунамеки.
Интересно, а Толик смотрит, что пишут о нём в Интернете? Вовка мгновенно представил друга, сидящим перед монитором с довольной мной. Не выдержал. Позвонил.
Толик ответил не сразу. Как оказалось, он спал и никаких постов не видел, и вообще доспать ему интереснее, чем изучать то, что пишут в сети.
Вовка разозлился и бросил трубку.
В ярости мальчик заметался по квартире. Сорвал плакаты супергероев, висевших в его комнате, разорвал их в клочья. Сгреб в охапку комиксы, пошёл выбрасывать.
На площадке отсек мусоропровода, как обычно, не работал, поэтому Вовка потащил ставшую ненужной литературу во двор. На лестнице столкнулся с взъерошенным Лёнькой, тот даже не заметил этого. Вовка плюнул ему вслед: зануда!
Во дворе замялся: вдруг кто увидит? Вопросов не оберешься! Вот как объяснить, куда и зачем он несёт комиксы, главное сокровище всех мальчишек?
Прижав пачку к груди, озираясь, Вовка бочком-бочком прокрался к мусорным бакам. В ближайший с размаху швырнул комиксы. Только собрался уйти, как на плечо ему легла сухая ладонь Марьи Ивановы.
- Что ты делаешь?
Мальчик чуть заикой не стал - так испугался. Ну, ещё бы! Старуху с верхнего этажа он боялся больше всех. Почему-то ему казалось, что Марья Ивановна знает о нём нечто такое, что знать кому-либо не положено, даже самому Вовке.
Он замямлил, попробовал стряхнуть ладонь - сухие пальцы лишь крепче сжали его плечо.
Марья Ивановна наклонилась, заулыбалась пожелтевшими зубами.
- Ты слышал? - спросила она.
- Что? - едва дыша, вымолвил Вовка.
- Про него. Про богатыря. Ты ведь знаешь кто это?
Вовка перетрусил окончательно.
- Нет, не знаю, - соврал он.
Марья Ивановна ещё пристальнее заглянула в глаза мальчика. Зашамкала губами, словно пробовала ответ на вкус.
- Наадо же! - рассмеялась она. - Обычно мальчишки всё знают. Но ты, видать, не из того теста. Скажешь мне, если узнаешь?