- Ой, крику было! - Олька даже щёки ладонями закрыла, глаза округлила. - Так обиделась, что долго из своей пещеры не появлялась. А когда появилась, люди уже забыли про неё. Православие у них началось. Тут Эрре подоспел, стал напевать, мол, если бы не богатыри, была бы она, как и раньше, в почёте, и даже больше.
- Ясно, запарил мозг, - сказал Геха. - А вот у Эрре этого какой интерес?
- Орда, - ответила девочка.
- Причем тут орда? - удивился Толик. - Это когда ж было-то!
- Ну, так Орда - это не войско, это дух. Эрре же поспорил с Мардуком, что если ему удастся Русь завоевать, то станет он верховным богом Междуречья. Вот и сотворил духа специального, многоликого.
- А Русь тут причем? - возмутился Лёнька.
- Не повезло просто, - Олька виновато улыбнулась.
- А богатыри тут при каких делах? - спросил Геха.
- Так пойми! Русь всегда богатыри защищали. Богам же не до этого! К тому же за Ордой Эрре стоял, а будут они с чужим пантеоном ссориться? - Олька вздохнула. - Вот и решил Святогор передать дух богатырский людям.
- Только вот не пойму, - сказал Лёнька. - Артефакт же один, а... Добрыня Никитич, Алеша Попович... Они как? Тоже волшебные были?
- Не знаю, - пожала плечиками Олька. - Я так и не поняла. Святогор же ничего толком не объяснил! Но думаю, тут дело в богатырском духе. Он как-то действует на других людей... - Тут Олька затараторила: - Вот Добрыня Никитич - он же чахоточный был! Его никто в войско брать не хотел, хоть он и рвался, большие деньги сулили. Да кому только такой нужен? Алеша Попович такой трус был, что даже тени своей боялся. А ведь оба стали богатырями. И какими! А потом их вообще целая армия набралась. Но как так получилось, я не знаю. Ой, да всегда так! - махнула рукой девочка. - Стоит появиться одному богатырю - как тут же рядом другие встают. Наверное, это какой-то секрет волшебства.
- Значит, всё начинается с одного, а потом передается другим, как вирус? - спросил Ленька.
Олька кивнула.
- Моржана спрашивала, кто из нас настоящий... Значит, она будет искать того, у кого артефакт? - спросил Геха.
Олька снова кивнула.
- Значит, Орда будет приходить снова и снова, пока Эрре не отступится или пока богатырский дух не исчезнет? - спросил Толик.
Олька кивнула в третий раз.
Помолчали. Каждый думал о своём, но в сущности все об одном и том же.
- Дела! - потянул Геха. - Что это за Орда такая, разберемся. И с Моржаной тоже. Можешь на меня, Толик, рассчитывать! - Хулиган похлопал мальчика-богатыря по плечу.
- И на меня! - Лёнька тоже хлопнул Толика. - Я про богов много чего знаю. А чего не знаю - так папа в курсе. В общем, быть нам... эээ...
- Товарищами? - подсказал Геха.
- Братьями, - ответил Толик и обнял их.
Олька лишь улыбнулась, но ничего не сказала.
- А теперь домой! - Толик встал. - Завтра соберемся и все решим.
Но только все засобирались, как Олька вскочила, округлила глаза и сказала:
- Ой... - И указала на артефакт.
Одна из стрелок бешено закрутилась, часы завибрировали.
- Враг идет, - ахнула Олька. - Неужто Орда?
Мальчишки переглянулась.
Наконец, стрелка остановилась и уверенно указала направление...
Глава третья
- Ой! - повторила Олька ещё более испуганно и побежала туда, куда указывала стрелка.
Мальчишки бросились за ней.
Вчетвером они выбежали на поле.
Это было похоже на оживший кошмар. Толик даже зажмурился: а вдруг, правда, сон?
Но это был не сон. Поле шумело, качалось. Надо над ним нависли тяжёлые, грозовые облака с рваными краями. А между небом и землёй стеной стояли они - человек двадцать или даже больше, все высокие, широкоплечие.
Как-то тревожно засосало под ложечкой. Толик оглянулся и понял, что все ощущают то же самое, даже Олька. Лёньку так вообще потряхивало.
Геха насупился, сделал шаг вперед - стоящие даже не шелохнулись. Мальчик крикнул им:
- Кто вы?
И они ответили, громко, в унисон:
- Мы - Орда. - Голос был какой-то неживой, как будто говорил робот. Ни эмоций, ни чувств - тупое равнодушие. И от этого делалось по-настоящему страшно.
- Кто? - удивился Толик. Хотя чему тут удивляться?
А Лёньку уже не просто потряхивало - он весь вибрировал.
- Мы - Орда, - повторили стоящие. Их унисон пронесся по полю, ещё больше пригнул траву. - Мы непобедимы и бессмертны. Выходи, богатырь! Бейся с нами.
- Со всеми что ли? - удивился Лёнька и крикнул: - Так не честно! Вас много!
Заозирался, как будто надеясь, что за спиной вдруг рать встанет.
- Мы - Орда, - прокатилось по полю. - Мы - едины. Мы - бессмертны.
Стоящие не шевелились. Они были похоже на изваяния - могучие, крепкие, древние. И неживые. Поэтому победить их нельзя. Сказки все это.
«Я не справлюсь! - Толик скукожился. - Я один, а их вон сколько! Нет, лучше отдать Ольке часы. Прямо сейчас! Сама ведь говорила, что не всем это по плечу. Она поймет». Но не сказал. Оглянулся на берегиню, посмотрел на её испуганное лицо и не сказал. Не смог.