- Выходи, богатырь! - сказала Орда и сделала единый шаг, словно скала подвинулась. - Число нас бесконечно.
«Вот он, - думал Толик, - момент истины! Это не пожар в школе и не гопники, это враг. Настоящий».
Стоящие изменились - на всех появились кожаные доспехи, шлемы.
- Мы - Орда. Мы - едины.
Кожаная броня сменилась какими-то доспехами - замелькал калейдоскоп армий разных времен, разных стран. Какие-то мальчишки знали, какие-то не успевали узнать. Вот мелькнули мундиры наполеоновской армии, и всё завершилось чёрной эсесовской формой. И это тоже была она, Орда.
Толик зажмурился. Что-то в нём щелкнуло, словно кто-то взвел курок.
- Мы - вечны. Тебе нас не остановить.
Они вновь стали той Ордой, которая когда-то впервые пришла на Русь.
«Как там говорил Ратмир? “В сложную минуту помни, что у тебя есть все мы”». - Толик заозирался. Но ни Ратмира, ни других мальчиков-богатырей рядом не было. «Ну и где они все, когда так нужны?»
- Мы - Орда. Мы - вечны...
«А что они! - с тоской подумал Толик. - Они все давно умерли. Но все они были героями. Настоящими. И я... я тоже смогу!» - подумал и даже приосанился. «Нет, не отдам часы. И дело тут не в почестях, не в славе, а в том, что это враг, самый настоящий враг! И теперь моя очередь», - только подумал так, как Лёнька закричал:
- Вас богатыри всегда останавливали! - От испуга он даже петуха дал.
После повернулся. Лицо мальчика было искажено, но он сказал:
- Толик, беги. Я их задержу.
Мальчик-богатырь так удивился, что даже не сообразил, как ответить. Вот это да! Лёнька и в драку лезет, да ещё впереди всех!
А Орда все толдычила своим механическим, равнодушным голосом:
- Мы - едины. Мы - вечны...
Лёнька углядел в траве какую-то палку, бросился к ней, но поднять не смог. Поднатужился. Но палка, словно вросла в землю.
- Беги! - пыхтел Лёнька. - Беги! Я смогу... смогу...
- Обалдел? - закричал Толик. - Ты ж не дрался никогда! Даже в садике!
- Зато я дрался! - вдруг сказал Геха.
Тоже бросился к палке, обхватил двумя руками. Теперь они уже вместе пытались её поднять.
- Беги! - заорал Геха. - Чего ты ждешь? Тебе ведь сказали, что им нужен только один богатырь, настоящий!
Толик зажмурился. Было страшно. Всё-таки Орда - это не толпа гопников. Им всё равно. Подомнут и даже не заметят. Разумнее всего бежать, но ведь они пойдут следом и будут так топать без конца, потому что неживые и, следовательно, не устанут. Надо обернуться, унести отсюда Геху и Лёньку, а после что-то придумать. Ну, тактика там, стратегия и все такое прочее. Не разумно же сейчас в бой вступать! Но поступить так Толик не мог, как будто чувствовал: что-то в этом неправильное. Ведь теперь он - богатырь, а богатырям негоже Орде пятки показывать.
Тут вдруг палка поддалась, как будто её отпустил кто-то. Геха и Ленька полетели вверх тормашками в разные стороны. А когда встали, то не узнали друг друга. На поле стояли и таращились во все глаза два богатыря в кольчугах, с палицами.
- Это мы что ли? - сказал один из них голосом Гехи.
- Ура! - второй подпрыгнул. Говорил он Лёнькиным голосом. - Зададим им!
И они побежали, размахивая палицами, крича что-то невнятное, но явно героическое.
Толик хлопнул по часам и побежал за ними. В руках он держал меч.
Орда стояла, не дрогнула. Все так же монотонно твердила о своём величии, только теперь стала расти ввысь. Всё выше и выше! Вот она уже головами облака подпирает. Что ей - вечной, многоликой - три богатыря?
Но богатыри об этом не думали. Они бежали по родной земле, кричали. Ими овладел азарт драки: эх, зададим! То самое чувство, когда и море по колено, и небо по плечу. В какой-то момент и Толик, и Геха, и Лёнька поверили, что не одни здесь, что за ними стоит целая рать, не менее могучая и не менее великая. Казалось, тысячи пар глаза упёрлись им в спину. Ждут. И так надо, так было всегда. И как только будет подан сигнал, тут же рать ринется в бой. Мальчишки-богатыри дружно взметнули к небу своё оружие, обрушили его... и рассекли воздух.
Орда исчезла.
Глава четвертая
- Это всё что ли? - потянул Лёнька. Да так разочарованно, что Геха ободряюще похлопал его по плечу.
- Нет, - покачала головой Олька, - это только начало.
Богатыри подошли к ней, поклонились, как положено. Снова стали мальчишками.
- Моржана хотела напугать вас, - сказала берегиня. - У неё это получилось, но вы не сдались. Это хорошо. Правда, теперь она знает, что есть не один богатырь, а целых три. Как встарь.