- Олька-то меч ему дала, - продолжила баба Катя, - и тех басурманов прогнали. После в благодарность жители озеро берегини очистили, почести воздали, дары принесли. Полагается так. А Ратмир тот знатным богатырём стал. Говорят, даже в битвах громких участвовал. Мой одноклассник, Сенька Курочкин, стал профессором истории, так специально богатыря по летописям искал. Нашёл. Его статья даже в краеведческом музее хранится...
- Бабуль, так что дальше с Ратмиром было? - перебил бабу Катю Вовка.
- Вроде как вернулся он в нашу деревню глубоким старцем. Передал меч Ольке и вскоре помер. Правда, где могила его, уже никому не известно.
- А берегиня та больше никому меч не давала? - спросил Вовка.
Если бы он своими глазами эту Ольку не видел - не поверил бы! Ни за что! Эх, знал бы раньше, не были бы сейчас часы у Толика.
- Ну как же! Давала, конечно, - улыбнулась баба Катя. - Чего волшебному мечу на дне озера делать, если в нем потребность есть? Вот посуди сам! То басурмане, то французы, то фашисты, то просто лихой люд хулиганит. Вот в войну мальчишка один нашёл, Костька его звали, сосед мой. Как нашел - не сказал, но озеро очистил, деревню починил... Меч показывал, а как достал - не рассказал.
«Так меч всё-таки есть! - подумал Вовка. - И где он? И почему мы часы нашли?»
- А потом что? - спросил Толик.
- Понимаешь, - продолжила баба Катя, - Костька-то никому из взрослых про меч не рассказывал, не поверили бы. Когда фашистов оттеснили, он следом пошёл и погиб. Я вот всё думала, что если он меч перед смертью Ольке не вернул, то пропала волшебная сила. - Баба Катя вздохнула. - Так нет же! Видать, на то меч и волшебный, чтобы в родное озеро возвращаться... Понимаете, ребятишки, сегодня проснулась, а дела-то все переделаны. И не только у меня - по всей деревне так. Видать, кто-то волшебный меч нашёл... - Тут баба Катя задумалась, посерьезнела. - Видать, что-то будет...
- Баба Кать, - быстро заговорил Толик, - ну что ты сразу! Может, ребятня местная в тимуровцев играет. Ничего ж такого волшебного не сделано.
- Ну, может, ты и прав, - кивнула головой старушка. - Но только никто ничего не видел и не слышал, а мальчишки бы шум подняли. Вы ж тихо работать не умеете! Особенно, когда много вас. Нет, тут без волшебной силы не обошлось.
Глава четвертая
Где находилось озеро, Толик знал. Не секрет. Что заросло оно, тоже знал. И что предстояло сделать, тоже теперь знал.
- В общем, так, - сказал он Вовке после завтрака. - Надо озеро почистить.
«Неужто он с этой Олькой уже виделся?» - испугался Вовка, а сам поддакнул:
- Конечно, раз традиция такая.
- Только ты не обижайся, я один пойду.
«Точно виделся», - совсем расстроился Вовка, а сам сказал:
- Хорошо. Ты когда пойдешь?
- Прямо сейчас и пойду, - ответил Толик. - Чего ждать?
«Тоже верно, - подумал Вовка. - А я в кустах посижу да погляжу, может, чего интересного увижу и услышу».
Толик быстро собрался. Взял пляжную сумку, затолкал в неё тапочки, полотенце, очки для подводного плавания, кой-какие инструменты. Правда, над тем, что именно взять, долго думал. Выбрал секатор поострее, садовую тяпку и грабельки, те, что поменьше. Большие решил не брать. Может, в следующий раз, если с этими не справится. Налил воды в бутылку, взял яблоко, завернул хлеба, сыра и пошёл.
Вовка ничего с собой брать не стал.
На берегу озера Толик аккуратно разложил инструменты, надел очки и не спеша вошёл в воду. Мало ли что там на дне! Нырнул. Вынырнул. Так несколько раз.
Озеро оказалось не захламленным. Местные бы не стали что-то в него бросать, а чужие здесь не ходят. Только заросло густо, да коряги кое-где имеются. Вооружившись инструментами, Толик отправился на борьбу с осокой.
Работа оказалась трудная, долгая. Вовка даже надоело смотреть. «Чего он возится? - злился он. - Вон всей деревне дрова за ночь наколол! Хлопнул бы по часам, и всё. Дел на пять минут».
Но Толик хотел всё сделать сам, собственными руками. Вроде как уважение так берегине указывал.
Закончив, он выбрался на берег, закутался в полотенце и решил поесть. Что делать дальше, он не знал. Наверное, стоит подождать. Берегиня вряд ли далеко от своего озера отходит, скоро вернется.
Только мальчик открыл рот, чтобы укусить бутерброд, как его окликнули:
- А что ты тут делаешь?
Толик обернулся и увидел девочку. Обычную такую девочку, в коротком сарафанчике, с ободранными коленками и короткими русыми волосами.
- Купаешься, да? - Девочка без стеснения села рядом. - Угостишь?
- Бери, - сказал Толик. - Что ты хочешь?
Он немножко смутился, но не сильно, потому что удивился. К тому же девочка показалась ему знакомой, как будто уже видел раньше.