Как только новоприобретённое вешалось на стену, а хозяин блистал своим отсутствием, неутомимый кот начинал неугомонные свои действия. Терпеливо наблюдал, замечая: в какие времена появляется странная птица несуществующей породы, куда направлено главное устремление приложенной к ней силы, где уязвимое место ненадёжного крепления. Потом ложился на свой коврик и обдумывал все детали предстоящей акции. Его, как узкого специалиста, могла интересовать, незаметная для других, подробность. Например, как передаётся крутящий момент от главной пружины к зависимым шестерёнкам.
Удивлённые голуби заглядывали в окна, чтобы видеть, как огромный кот вытянулся в струнку и замер, дотягиваясь до верхней крышки часов. Он внимательно смотрел туда, где спустя считанные мгновения должна появиться, ничего не подозревающая, пёстро раскрашенная механическая кукла. Как только она высовывала свою глупую голову, происходило чудовищное недоразумение. Кот не успевал рассмотреть подробности, а птичка опять надолго пряталась. В конце концов нервы не выдерживали, и аккуратный удар сильной лапы ставил точку всей этой канители.
Когда хозяин возвращался домой, хранитель очага встречал особенно ласково. Громко мурлыкал, дирижировал хвостом, не давал прохода, осторожным коготком пытаясь "нечаянно" зацепить. Это было не свойственно сдержанному характеру Муамара, и Пётр с тревогой поглядывал на то на кота, то на часы, стараясь разглядеть какие-нибудь признаки и боясь этого.
И вот, когда наступало точное местное время, вместо ожидаемого, из окошечка высовывался кривая запчасть с остатками птичьей ноги или крылышка. На каждое "ку" эта "хрень" показывалась и исчезала, исчезала и показывалась. Обычно Пётр не дожидался конца, приготовленного Муамаром представления, убегал на кухню пить из крана холодную воду. Когда всё смолкало, возвращался с твёрдым намерением очень наказать обнаглевшее животное.
Но кот, чувствуя звериным инстинктом непоправимое настроение хозяина, так прятался, что искать было бессмысленно. Пометавшись по комнатам, Пётр разбивал на кухне что-нибудь из старой посуды, потом снимал испорченные часы и убирал их с глаз долой. А спустя несколько месяцев, покупал новые, и все повторялось.
Если Муамару не удавалось запрыгнуть или дотянуться, в виду незначительного размера или неудобной конструкции, то он просто с ума сходил, и в конце концов, в безумном прыжке сбрасывал высоко висящее на твёрдый пол и, не дожидаясь момента истины, без промедления свершал задуманную жесткость.
Будь на месте Петра какой-нибудь другой гражданин, коту наверняка было бы, в конце концов, отказано от места, но Пётр любил животных, а в Муамаре и вовсе души не чаял. Но забыть о часах с кукушкой тоже не мог. Так ещё раз подтверждался закон борьбы и единства противоположностей.
Кончилось всё тем, что очередная кукушка вместе с часами была помещена в клетку для крупных птиц, и куковала прямо оттуда, оставаясь в безопасности, дразня Муамара и удивляя случайных свидетелей. Всё как-то наладилось, только кот, глядя на выпрыгивающую фигурку, точил когти и смотрел такими глазами, что видеть это было неловко.
11
В тот злополучный вечер выходного дня Пётр лежал на диване и дремал, иногда заглядывая в телевизор. Диктор, рассказывая последние новости, вдруг превратился в жирную поперечную черту, а звуки голоса, перестали быть понятными и слились в пронзительную, одинаковую ноту. Вынести это было невозможно, но пульта рядом не оказалось - пришлось встать. После сеанса "мануальной терапии", телевизор пискнул, и погас. Но потом экран засветился каким-то мутно-прозрачным светом, затем снова погас, и наконец замерцал, передавая сигналы неизвестной азбуки. Пётр оцепенел, в голове сработало и мир вокруг потемнел Что-то невидимое обступило, проникло в каждую клеточку, заполняя собой всё возможное. Это происходило так непоправимо, что уже не получалось ни шевельнуться, ни вздохнуть.
Чувствовал нарастающее напряжение, пытался оглянуться, закричал, но своего голоса не услышал и перестал понимать, где он и что он. Последнее, что увиделось - мордочка Муамара, близкая, мохнатая, с понимающими глазами и улыбающейся пастью. Он протягивал лапы, показывая коготки, и что-то увлечённо рассказывал, смешно коверкая слова.
В этот день зрители второй общесоюзной программы были свидетелями редких электрических помех. Через одинаковые промежутки времени на экране появлялся неизвестный мужчина с огромным серым котом на руках. Он ничего не говорил, а просто смотрел большими грустными глазами и гладил кота, который обнимал за шею и тянулся к небритой щеке человека. Картинка могла показаться фотографией, если бы не хвост зверя, нервные взмахи которого дирижировали невидимую музыку, придавая изображению признаки реальной жизни. И вот уже он что-то шепчет на ухо хозяину, показывая лапой на удивлённых зрителей, а тот, соглашаясь, кивает, бережно придерживая четвероногого друга за полосатую спину.
12
С тех пор Петра Петровича больше никто не видел, хотя соседи уверяют, что в квартире кто-то живёт. По ночам можно услышать бой часов, мяуканье и отчётливые человеческие шаги.