Для старшеклассников — обычное дело.
Выйдя на стоянку, Сэм подбежала к своему синему внедорожнику «акура», открыла дверцу, бросила сумку с книгами на переднее пассажирское сиденье, села за руль, завела двигатель. Включила айпод, нашла свою любимую песню.
— И я говорю, что не приду… — запела она, копируя Дженнифер Хадсон в фильме «Девушки мечты». Уже взялась за ручку автоматической коробки передач.
В этот момент чья-то рука накрыла ее рот и прижала затылком к подголовнику.
— Ни звука, Саманта, — раздалось сзади.
Незнакомец знал ее имя, и это напугало Саманту больше всего. Она почувствовала, как внутри все похолодело, попыталась скосить глаза, чтобы разглядеть человека в зеркале заднего вида.
— Тихо, Саманта! — Незнакомец развернул ее лицо так, чтобы она смотрела прямо перед собой. — Не пытайся рассмотреть меня. Для своего же блага.
«Как он узнал мое имя?»
Она вспомнила, что миллион раз читала о таких вот ситуациях. «Не сопротивляйся. Делай все, что он говорит. Отдай деньги, драгоценности, все, что попросит. Пусть он свое получит. Чего бы ни попросил».
— Ты испугалась, Саманта, не так ли? — спросил мужчина приглушенным голосом. Его рука продолжала зажимать ей рот.
Она кивнула.
— Я тебя не виню. Я бы тоже испугался.
Она оглядывала автостоянку, моля Бога, чтобы кто-нибудь появился. Но в этот поздний, темный час стоянка пустовала. Саманта почувствовала шеей горячее дыхание незнакомца. Закрыла глаза.
«Господи, он собирается изнасиловать меня. А то и хуже…»
— Но сегодня у тебя счастливый день. Я не причиню тебе вреда, Саманта. Я просто хочу, чтобы ты передала одному человеку несколько слов. Ты это сделаешь?
Да, кивнула Саманта, да. «Держись, держись, — молила она себя. — Он тебя отпустит».
— Твоей мамочке.
«Моей мамочке… При чем здесь мама?»
— Я хочу, чтобы ты передала ей, Сэм, что расследование скоро начнется. И это будет очень личное расследование. Она поймет. Мы не из тех, кто терпеливо ждет… целую вечность. Я думаю, ты это видишь, не так ли? Ты меня понимаешь, Сэм?
Она закрыла глаза. Ее трясло. Она кивнула.
— Хорошо. Скажи ей, что часы пошли. И ей не захочется увидеть, что произойдет, когда они остановятся, я могу это обещать. Ты меня слышишь, Сэм? — Он чуть отвел руку.
— Да, — прошептала Саманта дрожащим голосом.
— А теперь не оглядывайся, — предупредил мужчина. — Я сейчас уйду. — Его лицо скрывал капюшон. — Поверь мне, меньше знаешь — крепче спишь.
Саманта застыла. Лишь голова моталась взад-вперед.
— Понимаю.
— Отлично.
Дверца открылась. Мужчина выскользнул из салона. Она не скосила взгляд на боковое зеркало. Не обернулась. Смотрела прямо перед собой. Как ей и велели.
— Ты папенькина дочка, не так ли, Сэм?
Ее глаза широко раскрылись.
— Запомни сумму. Двести пятьдесят миллионов долларов. Скажи матери, долго мы ждать не будем.
ГЛАВА 20
Карен крепко прижимала к себе дочь. Они сидели на диване в гостиной. Саманта рыдала, уткнувшись лицом в плечо матери, и едва могла говорить. Она позвонила Карен, как только мужчина ушел. Потом в панике помчалась домой. Карен немедленно позвонила в полицию. И теперь тихую улицу освещали мигалки.
— Почему школа не охраняется? — набросилась Карен на первого полицейского, вошедшего в дом. — Почему на территорию может зайти кто угодно? — Карен повернулась к Сэм и раздраженно бросила: — Крошка, как ты могла не запереть автомобиль?
— Я не знаю, мама.
Но глубоко в душе Карен знала — дело-то не в Саманте. Не в обеспечении охраны территории школы. Не в запертых дверцах автомобиля.
Причиной был Чарли.
Точнее, что-то такое, что он сделал. И ничего ей не сказал.
Они бы нашли Саманту в торговом центре, или около чьего-то дома, или в клубе, где она работала. Но добраться они хотели не до Саманты, и Карен это знала.
Они хотели добраться до нее.
А она понятия не имела, чего добивались эти люди.
Когда Карен заметила входящего в дверь лейтенанта Хоука, ее вдруг охватило безмерное облегчение. Она вскочила, подбежала к нему. Едва удержалась от того, чтобы не обнять.
Хоук положил руку ей на плечо.
— С ней все хорошо?
— Да. — Карен облегченно кивнула. — Думаю, что да.
— Я знаю, ей уже пару раз задавали все эти вопросы, но мне тоже надо с ней поговорить.
Карен повела его к дочери.
— Хорошо.
Хоук сел на кофейный столик, прямо перед Самантой.
— Сэм, я лейтенант Хоук, возглавляю отдел детективов полиции Гринвича. Мы с твоей мамой знакомы по тем дням, когда погиб твой отец. Я хочу, чтобы ты в точности рассказала мне, что произошло.
Карен кивнула дочери, села рядом с ней на диван, взяла за руку.
Всхлипывая, Саманта повторила свой рассказ. Она вышла из спортивного комплекса после тренировки, села в автомобиль, включила айпод. На заднем сиденье, совершенно неожиданно для нее, возник мужчина, зажал ей рот, чтобы она не закричала, заговорил ледяным голосом, от которого по коже бежали мурашки.
— Я так испугалась, мама!..
Карен сильнее сжала ее руку.
— Я знаю, детка, знаю…
Она сказала Хоуку, что разглядеть незнакомца ей не удалось.
— Он велел мне не смотреть на него, и я боялась, что он изнасилует меня или убьет.
— Ты все сделала правильно, милая, — заверил ее Хоук.
— Он сказал, что скоро начнется расследование. И оно будет очень личным. Упомянул какие-то двести пятьдесят миллионов долларов. — Саманта посмотрела на мать: — О чем он говорил, мама?
Карен без малейшей заминки покачала головой:
— Я не знаю.
Когда Хоук задал все вопросы, Карен поднялась с дивана. Попросила пройти с ней во внутренний дворик. В темноте они видели огни кораблей, плывущих по проливу.
— Вы представляете себе, что все это значит? — спросил Хоук.
Карен глубоко вздохнула и кивнула:
— Да.
«И нет…»
Она рассказала ему о визите двоих мужчин из «Арчер энд Бей», которые спрашивали ее о пропавших деньгах.
— О двухстах пятидесяти миллионах долларов, — призналась она.
А теперь вот это.
— Я не знаю, что происходит. — Карен покачала головой, ее глаза заблестели. — Попечитель фонда Чарли… он наш добрый друг, заверяет, что с бухгалтерией фонда все чисто. И я уверена, что так оно и было. Эти люди… — Карен посмотрела на Хоука. — Чарли был хорошим человеком. Не связывался с грязными деньгами. Мне кажется, они обратились не по адресу. Клиентов у Чарли было немного. «Морган Стэнли», несколько обеспеченных семей, его давних знакомых.
— Вы понимаете, что с этим придется разбираться? — спросил Хоук.
Карен кивнула.
— Но если ваша дочь не назовет мне приметы преступника, задача сильно усложнится. На стоянке есть видеокамеры. Может, кто-то его заметил. Но уже стемнело, и в такой час вряд ли там могло быть много народу. А эти люди, безусловно, профессионалы.
Карен вновь кивнула:
— Знаю.
Она наклонилась вперед, от избытка вопросов вдруг закружилась голова, колени начали подгибаться.
Лейтенант положил руку ей на плечо. Она не отстранилась.
Карен нашла в себе силы пережить смерть Чарли, долгие месяцы неопределенности и одиночества, ликвидацию его фирмы. Но теперь вот не выдержала. Слезы покатились из глаз, горячие слезы скорби, страха, замешательства. Страха, что внезапно в эту историю оказались вовлечены дети. Страха перед неизвестностью. Слезы лились и лились. Она ненавидела эти слезы. Ненавидела возникшие сомнения в честности мужа. Ненавидела тех людей, которые вторглись в ее жизнь.