Все жалели Воронцову, потому что она на этом пожаре пострадала. Она даже пришла сегодня в школу, хотя имела полное право сидеть дома.
— Сильно обожглась? — спросила Женя Туманова, которая была очень доброй и внимательной к окружающим девочкой.
— Да нет, только у меня часы испортились, — ответила Диана, — вероятно, они приняли весь огонь на себя, потому что просто развалились на части.
— Ну это не самое страшное, — сказала Женя, — часы еще родители купят.
— Такие, какие были у меня, нигде не купишь, — обмолвилась Воронцова, — ну да ладно.
В остальном, не считая этой всеобщей признательности ребятам, день прошел как обычно.
Выходя из здания школы, Дина вдохнула волшебный весенний воздух и сказала:
— День сегодня замечательный, но жалко, что все хорошее уже позади. Нас хвалили, превозносили, но все это в прошлом, а остался один палисадник.
— День еще не закончился, — заметил Артем, — мало ли что может еще случиться? А ты вообще непонятно почему говоришь о палисаднике, ты же не будешь копать, у тебя боевое ранение.
— Я буду вами руководить, не сидеть же мне теперь дома. Темп буду задавать.
— Представляю, как это будет выглядеть.
— Не переживай, — бодро заявила Поля, — физическая работа пойдет нам только на пользу, тем более на воздухе, — спать лучше будем.
— Я и так хорошо сплю, — заметил Фомичев.
— Это потому, — засмеялась Воронцова, — что у тебя мыслей никаких нет. Они тебя не мучают, поэтому и спишь.
— Хватит, — Артем посмотрел на часы, — во сколько встречаемся?
— В три, — сказала Диана, — я думаю, что и Максим к этому времени будет свободен.
Ребята разошлись по домам.
— Давайте копать быстро, чтобы нам хотя бы завтра закончить, — предложил Воронцов, — а то так и будет на нас это дело висеть.
— Я не против, — сказал Фомичев, — если поднажать, то справимся.
Диана тоже была в боевом настроении. И хотя она не копала, но всем своим видом показывала, что готова к трудовым подвигам. Девочка собирала мусор, относила его в кучу, которую потом собирались торжественно сжечь.
Солнышко ярко светило, было очень тепло и по-весеннему празднично. Мальчики копали быстро и воодушевленно.
Прошел примерно час, когда Максим натолкнулся на что-то твердое.
— Что это? — спросил он, подозвав к себе ребят.
Все посмотрели на землю. Сквозь нее проглядывал то ли камень, то ли что-то такое же твердое. Его еще немного откопали.
— Слушайте, а ведь это просто цемент, — сказал Артем, улыбаясь до ушей. Тут всех озарило. Это на самом деле был кусок цемента, который одиноко выделялся на участке.
— Вдруг это именно он? — спросил Максим, не поясняя, что именно он имеет в виду, но ребята и без этого его хорошо поняли.
— Не может быть, — медленно произнесла Дина. — Как он мог оказаться в этом месте?
Тут к детям подошла Мария Ивановна.
— Что-нибудь случилось? — спросила она.
— Да вот, мы натолкнулись на что-то каменное, — сказала Полина, — и не знаем, что это может быть.
— Мне кажется, — подумав, ответила женщина, — что это осталось от старой ограды. Раньше забор проходил здесь, а потом решили немного увеличить палисадник и перенесли его подальше.
— Неужели? — обрадовался Фомичев, да и все остальные ребята. — Это действительно так?
— А что же еще?
— Вот поэтому мне сразу и показалось, — засмеялся Воронцов, — что тут что-то не так, но я не мог понять, где собака зарыта. А теперь вижу, что на самом деле ограда стала слишком далеко. Эх, мне бы раньше догадаться.
— А что случилось? — не поняла Мария Ивановна.
— Да ничего особенного, — ответил Артем и посмотрел на друзей, молчаливо спрашивая, что ответить.
Те лишь улыбались и смотрели на долгожданный кусочек цемента. Подождать, когда уйдет женщина, или откопать саквояж прямо при ней? Мария Ивановна, похоже, уходить совсем не собиралась. А выносить эту неизвестность было свыше ребяческих сил.
— Ну давайте его отроем, — предложил Максим, — что же он тут мешается?
— Да вы можете его просто обкопать со всех сторон, — посоветовала женщина, — пусть будет, все равно на него ничего не посадишь.
— Мы попробуем его вообще выкопать, — сказал Фомичев, — может, он не очень большой.
— Как хотите, — согласилась женщина.
Мальчики стали обкапывать это место со всех сторон. Зайдя немного сбоку, они без труда вынули сам цемент и заглянули в образовавшуюся ямку. В ней виднелись какие-то старые, рваные бумажки.
Трясущимися руками Максим разгреб их, и все увидели незамысловатую ручку от сумки.