— Этому малышу нет ещё и недели. С этой минуты вы его родители. Лучшие в мире! Он должен ни разу не усомниться в ваших чувствах.
Для Ольги слова тестя были излишними. Она дрожащими руками взяла конвертик. Когда же, отбросив край одеяльца, увидела спящее личико, глаза наполнились слезами. Если бы муж её не подхватил, она бы упала от переполнявших душу чувств. Николай также с трепетом отнёсся к младенцу.
Но всё это было не сравнимо с чувствами самого деда. Каждую свободную минуту он проводил с малышом. Они вместе катались на качелях, играли в догонялки, строили замки, побеждали грозных злодеев. Для Леонида Владимировича не было большей награды, когда устав от игр, внук обнимал его, по-детски бесхитростно заявляя:
— Дед, ты самый лучший!
Не удивительно, что при всеобщем обожании мальчик рос своевольным. Но при этом отзывчивым и любопытным. Но в отличие от отца, Влад был равнодушен к их семейному бизнесу. И хотя Николая это расстраивало, он надеялся, что со временем мнение сына изменится.
Окончив школу, Влад, не спрашивая ни у кого совета, поступил в военно-воздушную академию, успешно сдав экзамены. А на совершеннолетие дед подарил внуку блестящий на солнце вертолёт. И хотя парень ещё мог летать только с пилотом, лучшего подарка придумать было не возможно.
* * *
— Ну что, – подмигнул Сергей. – Продолжим состязание?
Друг снисходительно улыбнулся:
— А что, есть достойная кандидатура?
— Ха! Девчонки, как море, неиссякаемые! Обрати внимание на ту крошку.
Влад посмотрел в указанном направлении.
— У неё лицо модельной пустышки, – равнодушно проговорил он.
— Не скажи! Не так-то малышка и заурядна. Её семья только вернулась из Лондона. Соскучились по родине предков. Играем или сразу сдаёшься?
Влад засмеялся:
— А такое когда-то бывало? Хорошо, я принимаю пари!
Парень знал себе цену. Спортивное телосложение, большие тёмные глаза и обаятельная улыбка действовали безотказно. Журналисты часто оповещали о новых увлечениях Аронова-младшего. Но Влад неизменно на все назойливые вопросы весело отвечал:
— Единственное моё увлечение – это небо! Оно ревнивое, и не согласно делить сердце ни с кем.
* * *
Первые летние сумерки ложились на землю. Звезды блекло пробивались сквозь тучи.
Домой Влад возвращался в приподнятом настроении. На обочине он заметил женщину, пристально всматривающуюся в его машину. Парень не придал этому значения, но когда подъехал ближе, незнакомка вдруг бросилась под колёса. Влад ударил по тормозам, в попытке предотвратить столкновение. Выскочив, он подбежал к лежавшей женщине.
— Вы меня слышите? Я сейчас вызову скорую.
По морщинистому, бледному лицу покатилась слеза.
— Не надо, мой хороший. Не вини себя ни в чём. Я счастлива, наконец-то, счастлива. Я увидела тебя.
Влад почувствовал, как кто-то крепко сжал его плечо:
— Это всего лишь несчастный случай, – жёстко отчеканил дед.
Глава 4
Парень, словно в тумане, отвечал на бесконечные вопросы. Он даже не пытался что-то объяснить. Какая разница? Главного не изменишь. Перед глазами стояло лицо старушки. Каждая её морщинка. Монотонный голос следователя раздражал.
За окном уже светало. Дав подписать кое-какие бумаги, Влада отпустили. Внук Аронова не мог быть причастен к скандальной истории.
Николай ждал сына в машине. Он сразу заметил его холодный, блестящий взгляд. Когда они подъехали к дому, отец негромко проговорил:
— Не бери в голову. Пройдёт несколько дней, и ты всё забудешь.
— Наверное, – усмехнулся парень. – Подумаешь, сбил старуху. Велика беда!
— Я не это имел в виду.
— Со мной всё в порядке, – резко бросил сын.
* * *
В комнате стоял полумрак. Леонид Владимирович сидел в кресле. На его лице залегла усталость.
Влад без стука открыл дверь:
— Можно?
Мужчина нехотя повернулся, с трудом отрываясь от воспоминаний. Он безошибочно определил состояние внука, но лишь слабо улыбнулся:
— Влад, тебе не пять лет. Ты отлично знаешь, на дорогах иногда случаются аварии, порой похуже этой. Здесь же ты ни в чём не виноват.
— Согласен. Но я не каждый день становлюсь причиной смерти. Кто она?
Взгляд мужчины стал жёстким:
— Вопрос к следователю. Уверен, он уже имеет информацию.
— Дед, ты знал её! Стоило тогда только посмотреть на тебя, чтобы это понять.
— Обычная, сумасшедшая старуха. Остальное тебя не касается!
— Даже так? – едко усмехнулся парень. – Что ж, пусть будет по-твоему! Я всё равно узнаю правду! Это не истерика. Несчастный случай я бы смог принять. Но передо мной проезжали машины. А она ждала именно меня и даже пыталась попросить прощение за свой поступок... Что должен чувствовать человек, чтобы решиться на такое?!
Мужчина устало прикрыл глаза:
— Ты ещё слишком молод. Жизнь не такая радужная, как тебе кажется. Хочешь знать правду? Я расскажу. Но ты должен помнить, ты Аронов! Эта фамилия всегда была безупречной. И наша обязанность сохранить её такой. Когда ты решил стать пилотом, я поддержал тебя. Так же и твой прадед позволил мне сделать свой выбор. Только с условием, что я никогда не брошу тень на репутацию семьи. Я изо всех сил пытался сдержать слово... Но тогда я был чуть младше тебя. Совсем зелёный мальчишка.