– И не раз, поверь, – устало и немного грустно стал докладывать Гном. – У меня против Майка три проигрыша из пяти партий, у Лизы – два из трех. Шерлок был самым хитрым, он смухлевал и проиграл сразу же. Теперь слово за тобой.
– Но… – Мира судорожно искала возможность отказаться, – зачем это Майку? Ему что, делать нечего?
– Именно так! – тяжело вздохнул хакер. – Мой младший неугомонный братишка скучает.
– Нормально! – снова возмутилась аналитик. – Мы только позавчера закончили очередное дело. И он уже заскучал?
– Да, – подтвердил Гном. – Пусть он называет Шерлоком вот этого хитрого дядьку, – молодой человек указал на детектива, сидящего напротив с самым невинным и довольным видом, – но на самом деле в душе он явно равняет себя с Холмсом. И теперь, когда его мозг не получает достаточной нагрузки…
Хакер демонстративно закатил глаза и развел руками.
– Холмс, в таких случаях, между прочим, – напомнила Мира, – стрелял в стенку, выбивая вензель королевы.
– Ты хочешь, чтобы и Майк стал палить в центре города? – скептически осведомилась Лиза.
– Отлично. – Аналитик обреченно поднялась и тоскливо посмотрела на дверь в кабинет шефа. – Теперь вы возложили на мои хрупкие плечи ответственность за безопасность и душевное спокойствие целого города. Спасибо вам!
– Всегда пожалуйста! – нагло разулыбался Гном.
Шерлок молча, с милой улыбкой сделал ей ручкой.
– Мы же друзья, – стервозно медовым голоском добавила Лиза.
Мира отправилась спасать шефа и человечество.
За месяц своей работы в агентстве она привыкла бывать в кабинете шефа. Ей тут нравилось. Майк решил разделить свое рабочее пространство на зоны. Всю дальнюю стену кабинета занимали стеллажи и полки. Это была корпоративная библиотека, чтобы не ходить далеко в поисках информации. У одного из двух больших окон стоял письменный стол, настоящий «начальственный», и внушительное кресло босса. Вот только если честно, Мира ни разу не видела Майка в этой зоне. Зато он почти всегда ждал ее у второго окна, где стояли мягкие удобные кресла и небольшой изящный журнальный столик. Шеф и сейчас сидел, удобно устроившись в этом кресле и наблюдая за текущей за окном городской жизнью. Перед ним на столике стояла ненавистная шахматная доска.
– Привет, – обреченно поздоровалась девушка.
Майк повернул голову, окинул сотрудницу ироничным взглядом и как-то удовлетворенно кивнул.
– Привет. – Улыбка у него была злорадная. – Выглядишь шикарно. Но в наказание за опоздание играешь белыми.
– Ты же знаешь, что я ненавижу шахматы. – Она неспешно прошла к столику и уселась во второе кресло. – Если тебе также скучно, давай поговорим о чем-нибудь хорошем.
– Разговоры непродуктивны, – сообщил ей шеф.
– Можно подумать, шахматы продуктивны, – ворчливо отозвалась Мира, с отвращением глядя на фигуры. – Ты знаешь, что теперь весь коллектив их тоже ненавидит?
– Зато такие интеллектуальные игры поднимают корпоративный дух, – по тону было понятно, что Майк сам в это ни на йоту не верит. Он вел спор ради спора.
– Я уверена, что игра в подкидного дурака подняла бы этот дух намного лучше, – выдвинула аналитик следующий аргумент. – Если хочешь, я запрошу у Гнома статистику. Он подсчитает процентное соотношение – шахматы против дурака.
– Не хочу, – не сдался шеф. – К тому же ты упустила из моей речи одно важное слово. Я сказал, что корпоративный дух поднимают интеллектуальные игры.
– Ты вредный, – чисто по-женски надулась девушка. – Даже если учитывать, что ты единственный оценил мой новый имидж.
– Вот тут я был честен, – признался Майк, давая понять, что по поводу шахмат он высказывался несерьезно. – Выглядишь на самом деле классно. Такая цветовая гамма мне нравится намного больше. С синими и зелеными прядями ты больше напоминала русалку. Это, конечно, тоже выглядело интересно, но и пугало немного.
– Почему? – искренне удивилась Мира. – Русалочка, Дисней. Милая деваха, красивая история. Романтика!
– Это только у Диснея, – напомнил шеф. – В славянском фольклоре русалки – это вид нечисти. Души рано умерших девушек и даже детей. Упыри. Согласись, это всегда пугает.
– Соглашусь, – смиренно кивнула она.
– Тогда ходи, – велел начальник.
Мира тяжело вздохнула. Она не стала мудрствовать и сразу вывела коня с дальнего ряда вперед, поставив его перед строем пешек.
– Вот как! – Майк усмехнулся. – И никаких банальных е2, е4!
– Про русалок мне нравилось больше, – насупилась девушка. – Ты такой умный! Мог бы не заставлять меня играть в эту скучную игру, а рассказать что-то интересное!