– Так! – Майк схватил пешку и решил-таки выполнить ту самую банальную комбинацию с буквой «е». Потом он откинулся на кресле и посмотрел на девушку очень внимательно, сузив глаза. – Интересный и сильный ход, Мира, пусть и не в шахматах. Вот как ты заговорила! Месяц назад ты отказывалась на меня работать из-за того, что я позволил себе тобою манипулировать. А что прямо сейчас делаешь ты сама?
– Манипулирую, – упавшим голосом призналась она.
На самом деле Майк с первого их совместного дела относился к девушке с симпатией. Когда он все-таки уговорил ее работать в агентстве, то честно предупредил, что Мира ему нравится, а заодно оставил за собой право на флирт. Ей в целом шеф тоже нравился, потому что был и умным, и симпатичным, и вообще интересным. На флирт она согласилась, и вот сейчас Майк явно начинал очередной раунд.
– Это ты так считаешь! – вдруг хитро усмехнулся он. – А на самом деле дала мне отличный козырь.
– Вроде бы в шахматах козырей нет, – осторожно напомнила аналитик.
– Смотря как искать. – Майк явно был доволен. – Теперь я знаю твое слабое место! Стоит достать шахматы, и ты тут же вспоминаешь, что я умный, интересный. Ты думаешь, я не буду это использовать?
– Конечно, нет, – наигранно наивно заявила Мира. – Ты же не только умный и интересный, а еще и благородный!
– И красивый, – дополнил он шутливо.
– Ага. – Девушка кивнула. – Да и… чего ты такими методами добьешься?
– Еще пару ходов, и ты все-таки согласишься со мной поужинать, – предположил он.
– Ой, да ладно! – Мира всплеснула руками. – Можно подумать, мы никогда не ужинали вместе. Только на прошлой неделе два раза!
Майк на этот раз, похоже, завелся всерьез, даже как-то по-детски обиделся.
– Это несмешно! – заявил он. – Мы ужинаем всей компанией, а я говорю о свидании! И ты прекрасно это знаешь.
– Ну, ладно. – Девушка сдалась. Ей не хотелось портить настроение ни себе, ни шефу. – До ужина я еще не созрела. Давай начнем с чего-то попроще. Как насчет кофе? Можно даже с пироженками!
И она снова хитро улыбнулась.
– Я могу прямо сейчас сбегать и приготовить.
– Мира, – Майк победно улыбнулся, – после всего этого ты просто не вправе больше спорить о важности и нужности шахмат! Просто игра – и такой шикарный результат. Ты сказала, что готова хоть с чего-то начать! А если кофе с пироженками, то бегать никуда не надо.
Он достал из кармана смартфон и набрал чей-то номер.
– У меня этого нет, но я знаю, у кого точно есть, – заметил он и тут же наигранно деловым и преувеличенно вежливым тоном начал разговор: – Элен! Привет. Надеюсь, ты устроилась на новом месте?
Девушка услышала, как кто-то отвечает – не быстро, а очень спокойно, прямо-таки с достоинством.
– Я рад. – Майк даже вытянулся в струнку, продолжая разговор. – И в таком случае у меня будет для тебя первое задание на новом месте. Пожалуйста, свари два кофе, как ты умеешь. И… уверен, ты уже успела приобрести пирожные. Такие… ну, как ты любишь. Принеси все это ко мне в кабинет. Три минуты? Спасибо, нас это устроит.
Он отложил телефон и снова удобно устроился в кресле.
– Вот, – шеф развел руками, – эту партию ты все же выиграла. Я готов забыть о шахматах.
– А я готова забыть об умных и интересных разговорах вместе с кофе, – известила его девушка. – Ты меня сейчас просто заинтриговал. Кому ты звонил? Кто эта волшебница, готовая принести кофе с пироженками? И… на каком она новом месте?
– Ничего таинственного, – пожал шеф плечами. Только вот вид у него перестал быть довольным, казалось, Майк насторожился. – Это наш новый секретарь.
Брови Миры взлетели от удивления. Поражал даже не сам факт появления в агентстве нового сотрудника, а отношение к нему шефа. Дело в том, что секретарши тут надолго не задерживались. Это всегда были молодые хищные особы, считающие, что занимают место не только в приемной, но и в личной жизни шефа. А потому всегда работало правило: если ее интересовала постель Майка, новая дама попадала в нее один раз, после чего получала полный расчет, и на работе в том числе. Здесь ситуация явно была иной. Мало того что Майк как-то слишком осторожно общался с новой сотрудницей, так еще и это обращение «секретарь» вместо привычного «секретарша».
– И кто она? – спросила Мира, тоже насторожившись.
– Элен… – Майк замялся. – Она согласилась помочь нам с Гномом, пока…
Он явно был смущен!
– Ты же видишь, – снова начал объясняться шеф, – у нас в агентстве сейчас дел много.
Мира согласно кивнула. Когда она нанималась на работу, Майк ее заверил, что сидеть без дела не придется. Это оказалось правдой.