Недаром говорят, что бывает много хуже и самого плохого. Что бы он делал, если бы после той длинной-длинной ночи день так и не наступил? Не увидел бы Гулгун. Даже не знал бы, как сейчас выглядит мать.
А что красота? Она все равно не вечна. Как осыпаются от сырости узоры с глинобитных дувалов, так и она исчезает бесследно. Остается вечной только красота души. Понимает ли это Гулгун?
Не исключено, что теперь в ее представлении все мужчины — жулики… Едва Гулгун окончила школу, за ней стал ухаживать завмаг из райцентра, всегда модно одетый, надушенный, с набриолиненной прической. Он клялся ей в любви, потом прислал сватов. Выйдя за него замуж, Гулгун очень скоро поняла, что ошиблась: он переменился сразу — стал покрикивать да командовать, будто она и не хозяйка в доме, а служанка…
Вернувшись к родителям, хотела поступить в институт, но не прошла по конкурсу. С тех пор и сидит дома, как в прежние времена женщины в ичкари[3] сидели. Разве ж это справедливо, что вся жизнь такой красивой, умной и своенравной женщины ограничена четырьмя дувалами двора, который она то метет, то поливает, или, постелив курпачу, сидит на веранде и вышивает тюбетейки? Хоть бы работать пошла. Тогда бы поняла, что не все люди одинаковы…
Караджан взбил кисточкой пену и стал намыливать лицо, чтобы побриться. В комнату вошла мать.
— Всю ночь где-то пропадал, — посетовала она.
— Ездил перевалы осматривать.
— Разве нельзя этого днем сделать?
— Днем другие дела…
— Как же пойдешь на работу, не спавши?
— Ничего, не привыкать. На фронте и дольше не спали.
— Ты бы сначала позавтракал, сынок, — смягчаясь, сказала Кандил-буви. — А то еда остынет. И вчера уехал, не поевши…
— Хорошо, мама.
Старушка внимательно посмотрела на сына и, видно, что-то заметив, спросила:
— Все ли благополучно?
— Да, мама. Никто не звонил?
— Приятель тебя спрашивал. Просил, чтобы ты позвонил утром.
— Шишкин? Сейчас свяжусь с ним.
— А я беспокоилась за тебя, сынок. Дороги-то вон как развезло. Гляди-ка, когда молили аллаха послать дождь, хоть бы капля с неба упала. А когда почти вся зелень выгорела, вон какой ливень пролился. Все от аллаха, сынок. Как он захочет, так и бывает. А что мы, смертные, можем? Копошимся всю жизнь, как муравьи, и только… Этот дождь не повредит вашей работе?
— Что ты, мама. Пусть дождь, пусть снег, пусть будет самый жаркий саратан, все равно мы продолжим работу.
— Лишь бы все у тебя было хорошо, сынок… Мы ведь идем и не знаем, куда ступим при следующем шаге — в новый день или в могилу. Едва ты уехал вчера, прибежали из соседнего кишлака дети моей подружки Анзират. Аллах неожиданно призвал к себе их матушку. А видать, еще долго собиралась жить, бедняжка, — не припасла себе савана и других необходимых вещей для последнего часа. Попросили у меня, пришлось отдать свои. Вынула из сундука и отдала. Так что, сынок, если увидишь где-нибудь марлю, купи для меня метров двадцать.
— Ладно, мама, — засмеялся Караджан. — Пусть она тебе не скоро понадобится.
— Кто знает… Видишь, как Анзират-буви…
— Пусть ей земля будет пухом.
— Ты отвези меня к ним, сынок. Недельку-другую там поживу…
Караджан вышел во двор, умылся. Потом позвонил Шишкину. Тот спешил узнать о результатах осмотра перевалов. Караджан сказал, что дорогу там необходимо расширить метра на три, иначе такие самосвалы, как «БелАЗы» и «КрАЗы», не смогут разминуться на поворотах.
— Придется рубить лес по правую сторону от дороги, — сказал Шишкин, минуту поразмыслив.
— Там растет реликтовый ливанский кедр. Лес нельзя трогать, — возразил Караджан. — Дорогу придется расширять за счет горы по левую сторону.