Караджан вздрогнул и, словно опомнясь, хлопнул водителя по плечу:
— Давайте направо, братец! На плотину! Гоните, я покажу дорогу…
— А не опоздаем? — забеспокоилась Гулгун. — Во сколько же самолет?
— Успеем! Плотина зовет меня, слышишь? Могу ли я не попрощаться с ней? Не найти мне тогда покоя. — Он с улыбкой посмотрел на жену. — Столько лет я работал на ней. Советовался, беседовал, делился радостями, горестями. Как же проехать, будто мимо незнакомца? Не могу я так, Гулгун…
Машина, не сбавляя скорости, взлетела на плотину и остановилась у края, огражденного парапетом. Караджан выскочил наружу, помог выйти Гулгун с ребенком. Подкатила вторая машина. Их накрыло облаком пыли, но ветер быстро подхватил его и отнес в сторону.
Слева, насколько охватывал взгляд, простиралась зеленая, мерцающая бликами гладь водохранилища. От воды дул свежий ветер. Чуть поскрипывали фонари дневного света, гирляндой тянувшиеся вдоль всей плотины. Волны, настоящие морские волны, глухо шлепались о ее бетонный бок и откатывались, шипя и пенясь.
А справа, далеко внизу, наполненная прозрачной синью, открывалась продолговатая чаша долины, окаймленной горами. На дне ее вилась серебряной лентой река. Ближе к основанию плотины виднелся корпус ГЭС, похожий на кубик кристалла. В его широких окнах, на застекленной крыше играли блики солнца. Чуть в стороне, у самого подножья гор розовели домики рабочего городка… И они смотрели на все это сверху вниз, с высоты, где парят орлы. А если задрать голову, глаза ослепляют сияющие под солнцем горные вершины, уже покрытые снегом.
— Можно ли еще где-нибудь увидеть такую красоту! Глядите вон туда!.. — восклицал Караджан то и дело. Он не мог стоять на месте. Подходил то к левому краю плотины, то к правому. Глядел вдаль, приставив ладонь к бровям, и — ну, сущий мальчишка! — восторгался всем, что видел, заставлял улыбаться Гулгун и всех остальных. Глаза его лучились счастьем. — Взгляни же туда!.. Там наши с тобой кишлаки! Эх, я буду скучать по этим местам. До свидания, горы мои! До свидания, долина! До свидания, Конгир-Бука!
Через несколько минут они опять мчались в машине. Дорога незаметно шла под уклон и была гладкая, как скатерть. Взглянешь на простертую внизу долину — и кажется, что не едешь, а летишь, как птица. Но мысли Караджана были и того стремительнее. Он уже находился в Кушанских горах, где осень уже обрядила сады в золотую парчу. В воздухе летела, блестя, паутина, а под ногами жестко шуршали листья. И он крепко жал руки Инамджану, Юсуфу-раису, Хефизхану, которые с утра, по древнему обычаю, пьют натощак простоквашу — чтоб, трудясь весь день, не ведать усталости.
1974—1977
Ташкент