Он не раз замечал, как Гульбадан, взглянув на него, спешила отвести взгляд. Получалось это у нее невольно, и она тут же старалась исправить свой промах, проявляя к нему знаки внимания, — придвигала угощение, предлагала попробовать то или другое блюдо. В таких случаях Караджан не обижался: ведь и сам он любуется только красивым, а от неприглядного старается поспешно отвернуться. И все же в присутствии женщин он чувствовал себя неловко.
После окончания института Караджан время от времени виделся с Киемходжой: то в тресте встречал, то в Узгидропроекте, то у них в Чарваке. А вот Гульбадан несколько лет не видел. Кажется, у них уже двое ребятишек.
Что же они не отворяют калитку, дома нет их, что ли? Караджан еще раз надавил на кнопку и долго не отнимал пальца.
Киемходжа сейчас лет сорок пять. Но он относится к категории тех самоуверенных красивых мужчин, на которых почти не сказываются годы. Как всякий властолюбец, привыкший к руководящим должностям, он разговаривает громко, отчетливо чеканя слова, и это придает его речам весомость. Молодые мужчины, работающие под его началом, нередко теряются и даже забывают, о чем хотели сказать, когда их вызывает к себе этот преисполненный важности человек. Зато женщины от него без ума. Каждая старается обратить на себя его внимание. И если он какую-нибудь из них выделял… Впрочем, все они ему давно надоели. Он старается придерживаться правила — не связываться ни с одной женщиной, находящейся в подчинении. Правда, это ему не всегда удается. Вернее, совсем не удается…
Глаза у Хазратова добрые, улыбчивые. Он всю жизнь приучает себя быть сдержанным. Даже в самые тягостные минуты, когда бушующий в груди огонь все внутри обращает в пепел, не подавай виду, старайся казаться спокойным, если можешь, даже улыбайся, — вот заповеди, которые он твердил себе. Технику самообладания он решил изучить после того, как прочитал книгу крупного японского юриста-психолога о том, каким должен быть руководитель крупного концерна. Товарищи, узнав, что Киемходжа раздобыл такую книгу, просили дать почитать, но он никому не дал. «Киемходжа не хочет иметь конкурентов», — шутили ребята.
Помогают ли наставления японского юриста-психолога или ему всегда улыбается фортуна, но Хазратов даже из самых чрезвычайных обстоятельств выходил, как говорится, сухим из воды. Во время мужских застолий, изрядно охмелев, он любил говорить о женщинах и иной раз не без бравады признавался, что обводил вокруг пальца самых лукавых любовниц, ловко обратив против них же их плутни и уловки. В это легко поверить, хотя чего только не наговаривают на себя люди во хмелю! А Караджан знает Хазратова другим — сдержанным и вежливым. Даже крайне печальную весть он способен выслушать спокойно, чуть-чуть улыбаясь, обнажив, подобно японцам, передние зубы и приговаривая: «Да… да… да…» Хазратову как-то передали, что новенькая молодая сотрудница его холодную «японскую» усмешку, сочетающуюся с загадочным блеском глаз, с восхищением назвала «хазратовской улыбкой». Ему это польстило, и он повысил ее в должности. А ее коллеги переглянулись и прыснули, понимая, что у их шефа новое увлечение и их сослуживица скоро узнает, что кроется за милейшей «хазратовской улыбкой».
Доброжелатели тут же довели это до сведения Хазратова. Он загадочно улыбнулся и заметил, что, когда великий Бабур-мирза завоевал Индию, он всю ее землю обагрил кровью защитников. Воинам же своим повелел быть с женщинами ласковее, чем могли быть их мужья. И, говорят, ни одна из индийских женщин не считала Бабура жестокосердным. «Эх, легче вселенную познать, чем душу женщин», — любил повторять Хазратов с загадочной улыбкой, и по его тону нетрудно было понять, что он-то в этом разбирается отменно.
Его род вел начало от шайхантаурских ходжей Ташкента. И хотя ныне происхождение не имеет никакого значения, ему нравилось, если к его имени прибавляли окончание «ходжа».
Обо всем этом и многом другом ходили пересуды. Караджан их слышал не раз, но не придавал им значения. Ведь испокон веку о самых известных и авторитетных людях распространяются небылицы. Наверное, это закономерно. Стоит ли мозолить языки разговорами о людях простых, никому не известных. Даже о тех, кто с утра до вечера бьет баклуши, а домой является, едва держась на ногах, грязный с головы до ног, никто не скажет ничего предосудительного. Кому они нужны? А вот человек, которого все знают, — это другое дело. О таком и посудачить интересно, и анекдотик придумать.