«МАЗ», в котором приехал Караджан в карьер, встал под погрузку. Караджан обошел экскаватор со всех сторон, приглядываясь, нет ли крена, когда он вонзает зубья ковша в твердую, как железо, породу. Едва откатывается одна машина, ее место занимает другая. Из огромного ковша в их железные кузова с грохотом сыплется многотонный груз. И движется поток груженых машин к плотине. А издали кажется, что по краю горы медленно шествует караван слонов, ведомый Фархадом. О Фархаде, добывшем для людей воду, благодарные потомки сложили легенды и песни.
Караджан оглядел горный склон, подготавливаемый для взрыва. По нему еще ходили взрывники и что-то делали. Отсюда они казались не больше муравья, а ведь за какую-нибудь секунду они поднимут в воздух половину горы и сбросят ее в карьер. Их силе и Фархад позавидовал бы.
Один из водителей «МАЗа» приоткрыл дверцу кабины и что-то крикнул Караджану. Но из-за грохота посыпавшейся в кузов породы Караджан его не расслышал. Водитель спрыгнул на землю и, подбежав, сказал, что на плотине разыскивает начальника участка Галина Шишкина, лаборантка. Караджан встревожился: из-за пустяка лаборантка разыскивать не станет. Кивком поблагодарив водителя, он направился следом за ним к машине. Подкативший порожний «КрАЗ» уже торопил их сигналами.
Как только въехали на плотину, Караджан попросил шофера притормозить и выпрыгнул из кабины почти на ходу. Он зашагал в ту сторону, где, окутанные синей дымкой, утюжили землю бульдозеры. У основания плотины, внизу, лежали огромные, величиной с дом, каменные глыбы. Такие монолитные куски плотно уложены во всю семисотпятидесятиметровую длину этого гигантского насыпного сооружения, а сверху насыпаны щебенка, земля. Длинная утрамбованная площадка сейчас напоминала бетонированную взлетную полосу аэродрома. Она поднялась пока только на двадцать метров. А наступит срок, и плотина, прочно связавшая горы Конгир-Бука и Аскартаг, будет возвышаться на сто шестьдесят восемь метров. По правую ее сторону образуется море из слившихся воедино рек — Чаткала, Коксу, Пискома, и побегут по нему лазурные волны-трудяги, заставляя вертеться турбины. ГЭС, которую они строят, даст электричества больше, чем знаменитая Днепрогэс.
Представляя себе то недалекое время, Караджан шел и улыбался. Бригадир и четверо бульдозеристов, окружившие Галину Шишкину и о чем-то спорившие с ней, увидели его и еще издали заулыбались. Галина была в зеленой телогрейке и оранжевом шерстяном платке. Двое рослых парней в промасленных комбинезонах расступились, и она пошла навстречу Караджану.
— Товарищ Мингбаев! — официально обратилась она, протягивая ему бланки с чернильными пометками. — Плотность грунта, который вы вчера доставили в лабораторию для анализа, ниже нормы.
Караджан взял у нее бланки, стал изучать.
— Я уже битый час убеждаю прораба, что на этой площадке в шестьдесят четыре квадратных метра надо снять полутораметровый слой грунта и уложить булыжник, а он считает…
— Навалим сверху тяжелые глыбы, и само собой все уплотнится, — сказал подошедший прораб Никаноренко, недружелюбно поглядывая на лаборантку.
Бульдозеристы молча стояли в сторонке и ждали, что скажет инженер. Им конечно же не хотелось проделывать одну и ту же работу два раза. Отстанут от соседних бригад, попробуй-ка потом наверстай. Плакала тогда квартальная премия.
— Вот что, товарищи, мы поторопились, — сказал Караджан и вздохнул. — Не следовало приступать к трамбовке, не дождавшись анализа. Придется слой снимать.
— Ну что вы, товарищ Мингбаев…
— Мы уплотним и так, — раздались голоса со всех сторон.
Два работавших бульдозера тоже остановились, и их водители подошли к спорившим.
— Товарищ начальник, неужели вам премии не жалко? — спросил напрямик паренек с колючими и веселыми глазами, для лихости надевший кепку козырьком назад. Ему казалось, что он выдвинул самый веский довод в споре. — Ведь если одна из бригад не получает премии, то и начальник участка ее лишается.
— Мы трудимся не ради премии, — строго сказал Караджан и решительно добавил: — Переделать! За выполнение отвечаете вы лично, прораб! — И, обернувшись к Галине, спросил: — Как на участках других бригад?