«Приборы работают нормально. Влажность — норма. 2 ноября 1965 года».
Мимо караулки беспрерывно проезжали огромные самосвалы, в небольшом оконце дребезжали стекла.
— Только что Кувшинов проехал. Что-то нездоровится парню, — сказал Никаноренко, когда они по зигзагообразной дощатой лестнице, сделанной сбоку плотины, стали подниматься на верхнюю площадку.
— Что с ним? — спросил Караджан.
— Я спросил, а он только рукой махнул. Наверно, хватил вчера лишнего, и вот…
— Почему сразу не отправили назад? — вспылил Караджан. — Я же сказал, в подобных случаях до работы не допускать. Почему не выполняете?
— Да я подумал, на воздухе очухается, — виновато проговорил прораб, видимо сожалея, что сказал об этом начальнику участка.
Они поднялись наверх, и Караджан размашисто зашагал в ту сторону, где машины сваливали груз и отъезжали, оставляя конусообразные груды щебенки, похожие на египетские пирамиды. Встречный ветер нес мелкий песок и сек лицо. Приходилось держать перед собой руку, чтобы уберечь глаза.
— Других водителей-то нету. А если одной машиной станет меньше, не угнаться нам за другими бригадами, — оправдывался Никаноренко, еле поспевая за Караджаном.
Кувшинов разгрузился и ехал обратно. Мингбаев издалека узнал его «БелАЗ» и выскочил на дорогу, махая руками, требуя остановиться. Самосвал, пройдя несколько метров юзом, замер. Караджан знаком велел водителю выйти из кабины.
Кувшинов, коренастый мужчина лет сорока пяти, спрыгнул на землю и медленно, расслабленной походкой приблизился к начальнику. Небритое лицо его покраснело, глаза влажно блестели.
— Дыхни! — сказал Караджан, подступив вплотную.
— Да вы что, товарищ Мингбаев, — смутился Кувшинов, краснея еще больше. — Уже неделю в рот не беру…
— У тебя вид не того… Что с тобой?
— Издали заметили, товарищ начальник? — усмехнулся водитель и недружелюбно посмотрел на прораба, который переминался с ноги на ногу и глядел в сторону, будто происходящее его нисколько не касается.
— Болен? — спросил Караджан.
— Не так чтобы очень. Знобит немного да голова потрескивает, словно с похмелья. Да ладно уж, сегодня поработаю, ребята просили, ведь конец месяца, план выполнять надо. А утром к врачу пойду. — Кувшинов улыбался, но было заметно, что он старается крепиться.
Караджан приложил руку к его лбу. У него была температура.
— Не утром, а сейчас, немедленно, к врачу! — сказал Караджан.
— В машине же тепло. Ребята обидятся, — пытался возразить шофер. — Из-за меня наша бригада от других отстанет.
— Не отстанет, — сказал Караджан и, давая понять, что разговор окончен, сел в машину, захлопнул дверцу.
Кувшинов пожал плечами и отступил в сторону. «БелАЗ» взревел, обдав его вонючим синим дымом, и помчался, подпрыгивая на неровной дороге, к карьеру. Посмотрев в зеркальце заднего вида, Караджан заметил, как Кувшинов решительно подошел к Никаноренко и стал ему что-то выговаривать, жестикулируя руками, но тут же их заслонило облако поднятой позади пыли.
Караджан подогнал машину к экскаватору и, не медля ни секунды, выскочил из кабины, чтоб понаблюдать, насколько проседают рессоры и сплющивается резина на колесах, когда ковш раскрывает зубастую пасть, высыпая в кузов щебенку.
Сделав машинисту знак рукой, Караджан быстро сел за баранку и повел машину с сорокатонным грузом к плотине. Было удивительно, что такая мощная стальная махина чутко реагирует на малейшее движение рук водителя.
Никаноренко, смеясь, приветствовал его и жестом указал, где разгрузиться. Караджан развернул машину и, немного подав ее назад, ссыпал груз. Едва смолк шум падающих камней, он нажал на газ и опять помчался к карьеру, уже на ходу опуская кузов.
Сначала Караджан считал, сколько сделал рейсов, потом сбился со счета. Ему сделалось жарко, он снял телогрейку, шапку, приспустил стекло.
Разгрузившись после очередного рейса, Караджан поставил машину у края площадки, выпрыгнул из кабины и направился к бочке с водой, напиться. Он был весь в пыли, брови и волосы казались седыми. Губы потрескались. Джемпер потемнел на плечах от пота и прилип к телу. Никаноренко из термоса налил в пиалу чаю и подал Караджану.
— Может, хватит? Вы сделали одиннадцать рейсов, перебросили более трехсот тонн массы! — сказал прораб, тыча карандашом в блокнот. — Уже перевыполнили норму.
— Запиши на Кувшинова, — сказал Караджан; он утер потное лицо рукавом и несколькими глотками осушил пиалу.