— Зачем? Он же по бюллетеню получит…
— На Кувшинова!
Караджан выпил еще две пиалы чаю и зашагал к машине. До конца дня возил щебенку. Одним из последних пригнал машину в гараж. Теплый душ вместе с пылью и грязью смыл с него и усталость. Караджан вернулся на плотину — он еще не осмотрел проделанную за день работу. Здесь уже трудилась другая смена, и Никаноренко он не застал. У Никаноренко большая семья: жена, дочь, два сына, а недавно и внук родился. После работы он всегда спешит домой. Ведь все нормальные люди после работы спешат к семье. Только ему, Караджану, некуда спешить. Некому рассказать даже, как славно сегодня потрудился, не от кого услышать в ответ добрые и нежные слова. Разве только с Конгир-Бука он может поделиться сокровенным…
Смеркалось. Он долго просидел неподвижно, и его начал пробирать холод. Караджан поднялся с камня. Перед тем как спуститься вниз, еще раз окинул взором долину, теперь уже усыпанную электрическими огнями, и невольно задержал взгляд на далекой зубчатой горе, за которой находился Сиджак. И вдруг показалось, что перед ним предстала Гулгун. Словно со снежных, первозданной чистоты вершин сошла она в длинном белом платье. Приблизилась, плавно ступая. Держа обеими руками, протянула касу с простоквашей и сказала: «Вы весь день трудились, Караджан-ака, устали. Выпейте вот это, оно снимает усталость…» Караджан улыбнулся и даже сделал движение, чтобы принять касу из рук Гулгун. Но видение исчезло вместе с последним закатным лучом. Он стоял еще несколько минут и напряженно смотрел в ту сторону, где находился Сиджак. Но гору уже поглотила чернота ночи.
Караджан мысленно поблагодарил Конгир-Бука за чудо. Видно, она благоволит к нему, если пожаловала таким неожиданным видением. Или, может, только напомнила, что на свете существует счастье?
От поселка строителей донеслись звуки радиолы. В клубе начались танцы.
X
О ЧЕМ МЕЧТАЛ НАВОИ…
В конце зимы, с наступлением слякоти, на Ташкент навалился грипп. Он возник где-то в Латинской Америке, преодолел океан и вмиг распространился по всему земному шару. Достиг и Чарвака. А медицина, к сожалению, особо эффективными средствами против этой хвори не располагает. Выступивший по телевидению известный в республике врач рекомендовал есть свежие фрукты и овощи, пить побольше компотов, соков, крепкого зеленого чая.
Караджана всю ночь знобило. Он дважды вставал и щупал батарею, думая, что перестали топить. Батарея была горячая. А утром, поднявшись с постели, обнаружил, что простыни влажны от пота. Голова тяжелая, словно налилась свинцом, суставы ломило, как при ревматизме. Есть не хотелось, и он отправился на работу, не позавтракав.
Шишкин с утра, не заходя в штаб, поехал по объектам. Около полудня он подкатил к плотине и остановил свой газик около диспетчерской. У аппаратов связи дежурил Исаак Райтман. Почти беспрерывно трезвонили телефоны, по селектору вызывали то прорабов, то бригадиров, то запрашивали какие-нибудь сведения, то велели передать начальнику участка распоряжение Садовникова. Улучив момент, Шишкин спросил у диспетчера, где сейчас находится Мингбаев.
— На плотине. Он сегодня пришел раньше всех, — сказал Райтман.
— На работу вышли все? Проклятый грипп вставляет нам палки в колеса.
— И не говорите, Иван Иванович. Я справился в поликлинике, вот список: пять шоферов, два бульдозериста, три арматурщика и экскаваторщик в карьере освобождены от работы. Разбушевался чертов грипп. Никакого сладу нет. И куда только врачи смотрят? В прошлом году из Шанхая пожаловал, в этом — из Америки…
— Трудновато придется. Темпов работы снижать нельзя, — задумчиво проговорил Шишкин. — Как бы на ногах удержаться…
— Побольше ешьте чесноку, Иван Иванович. Утром натощак и сто граммчиков полезно. Перебарщивать нельзя, а если как лекарство, то не грех. Так что советую потихоньку от Галины Сергеевны опрокидывать натощак. Или она у вас ничего? Не бранится? Сознательная, значит. А моя Сара Давыдовна ни в какую. Я к ней и так и этак, а она… Эх… Из-за нее приходится бутылочку тут держать. Хотите, плесну на донышко?
Шишкин, колеблясь, посмотрел по сторонам. Убедившись, что никого нет, махнул рукой:
— Давайте!..
Нырнув куда-то вниз, Райтман пошуршал бумагой и вынул из тумбочки бутылку, завернутую в газету, и два граненых стакана. Развернув только горлышко бутылки, налил по полстакана. Торопливо чокнулись и выпили. Закусили, отщипывая от краюхи хлеба.
Шишкин сердечно распрощался с диспетчером, сел в свой газик и поехал на «Олимп», как он называл плотину, когда бывал в приподнятом настроении. Машина быстро двигалась вверх, и вершина Конгир-Бука, с каждой секундой увеличиваясь, спешила навстречу. Потом дорога, как бы слегка коснувшись бока горы, описала крутую дугу и взлетела на укатанную спину плотины.