— Что вы так расхваливаете эти места, и все на словах? Свозили бы меня хоть разок да показали! Я ни в Париж, ни в Венецию не собираюсь. И на Охангаран согласна. Везите хоть сейчас. Только не покроемся ли мы черной угольной пылью в вашем Охангаране?
— Э-э-э, ну и невежа ты! Там уголь на поверхности земли не лежит, он под землей. И добывают его в глубоких шахтах… Так и быть, повезу тебя, только учти: там нет ни фарфоровых ванн, ни магазинов, где ты сможешь купить модные наряды да украшения! Зато есть места, где не ступала нога человека. Попадаешь сразу в объятия природы! Красота гор, поросших лесом, ласкает глаз, журчанье прозрачного Наволисая и щебет птиц радуют слух, а сладкая, как шербет, вода родников и ароматный воздух, напоенный горными травами и цветами, услаждают вкус… Стоит разок побывать там, и ты сразу поймешь, чего душе твоей но хватало все годы. И после этого, едва выпадет свободный день, будешь устремляться туда…
— Значит, там лучше, чем в раю, отец, — улыбнулась Мархаматхон, ласково поглаживая мужа по плечу. — Ведь сколько говорено о рае на том свете, но никто не спешит туда.
— Э-э, сколько людей ушло из этого мира, думая, что рай на том свете… Так и быть, я сам, как ангел, возьму тебя за руку и введу в самый настоящий земной рай. Я покажу тебе все долины, спрятанные в межгорьях Чаткала. Увидишь кишлаки Кумушкон, Заркент, Сукак, Навдак, Телов, Янгикурган, Обирахмат, Нанай… Увидишь — и поверишь тому, что я говорю.
— Я и так верю вам, отец. Да только хочется своими глазами увидеть.
— Говорю же, увидишь.
— Вы столько раз обещали, — вздохнула Мархаматхон. — Недавно встретила на улице вашего знакомого Хазратова. Он теперь работает где-то там, в горах. Тоже очень хвалил те места. — Заметив, что муж изменился в лице и его большие руки, лежавшие на столе, медленно сжались в кулаки, она поспешила добавить: — Вам привет передавал…
Файзулла Ахмедович молчал, сосредоточенно глядя исподлобья. И Мархаматхон подумала, что лучше б не упоминала имени Хазратова. Почему-то муж его недолюбливает. Вроде бы ничего худого ему не сделал, а Файзулла Ахмедович не любит его, и все. Интересно, за что?
— Зря вы так, — мягко упрекнула Мархаматхон мужа. — Он всегда такой добрый, сердечный…
Музаффаров вспыхнул, его даже передернуло:
— А что толку-то от его доброты и сердечности?!.. Нередко приходится слышать о ком-то: «У него доброе сердце, он никому не нагрубил, никого не обидел, всем делает только хорошее!» Подумай сама, разве можно в этом мире прожить, оставаясь для всех хорошим?.. К сожалению, еще нередко попадаются люди с подлой душой, лицемеры, подхалимы, которым так и хочется в глаза сказать: «Да сгинет весь ваш род!»
— Ой, отец, не должен ли интеллигентный человек уметь держать себя в руках?
— Что же ты прикажешь, быть с этими типами обходительным и играть в благородство?
— Зачем заводить лишних врагов?
— Чтобы, голосуя за твою кандидатуру, эти прохвосты тоже при случае сказали: «Он добрый, сердечный человек, никогда никого не обидел», — так, что ли? Чтобы они не вычеркнули мою фамилию из списка и я получил сто процентов голосов? Да? Ну, скажи, что ты молчишь?
— Я же хочу, чтоб вам лучше… — Мархаматхон и сама разволновалась, голос ее дрожал.
— А по мне, добрее тот, кто не боится вывести на чистую воду и приятеля, если тот позабыл о чести. Такой человек добр для достойных и честных!.. Я не хочу слыть покладистым и добреньким, никого в жизни не обидевшим! И если увижу, что кто-то поступает подло, не побрезгую обрушить свой кулак на его голову, хоть, может, и получу за это пятнадцать суток. Лучше пострадать за справедливость, чем слыть безобидным. Потому что я не монах, занимающийся радением в молельне, а живу среди людей. Не бесплотный ангел, а человек. И к моей одежде, рукам могут пристать пыль и грязь. Я не боюсь этого.
— Слышите, дорогой, успокойтесь, вы устали, — ласково проговорила Мархаматхон, вспомнив, что после подобных разговоров у мужа начинает побаливать сердце. И чтобы отвлечь его, погрозила ему пальцем и сказала: — Это вы специально перевели разговор на другое, да? А я теперь все равно от вас не отстану, не думайте. Пообещали свозить в милые вашему сердцу места, так везите!