— Помочь тебе⁈ — Лорд свирепел, еле сдерживаясь, — Ты сам виноват во всем. Я сказал тебе тему Штильмана спрятать? Ты прошляпил. Моего человека подставил и сам подставился. Маринез на тебя взъелась из-за этой командировки. Кто там облажался?
— Сотрудница моего аппарата. Джейн Коллинз. Она не справилась с вербовкой Кляйна Хейса, помощника Бенуа. Он доложил наверх. Я все что мог сделал. Ты же сам понимаешь не все в моих…
— Ты виноват. Сам теперь отмазывайся. Нет — тогда других будем толкать на выборах в твое кресло. А этих двоих сам накажу.
Бросил трубку, начиная осознавать, что эти растяпы спалили не просто Фридриха, но и весь Орден, о котором раньше никто не знал. Теперь Маринез в курсе, как быстро Морель выйдет на самого Торварда? Натравят ли на Орден еще и львов и дэпэсников? Ведь вся же сила Хранителей была в том, чтоб оставаться в тени…
Тяжко дыша от негодования, взялся набивать шифровку агенту в Мановах:
— Сотрудница аппарата Первой Комиссии Сената Джейн Коллинз приговорена Орденом к Смерти. Приведи в исполнение. Кляйн Хейс, помощник Франца Бенуа, нам навредил. Накажи его. Пальцем не трогай, но сделай больно.
Валдиса этого пристрелить еще было бы нелишне, устало тек мыслями, запечатывая шифровку в пакет, отдавая посыльному. Ведь, мразь такая, надеется, что нам сложно будет другого человека протащить в Сенат и усадить в кресло шефа комиссии. Думает, все равно в итоге вмажемся за него. Хотя после истории со Штильманом, проблемы будут и у всей партии, как бы не потерять это кресло вообще. Маринез баба злопамятная, а если прогрессоров подтянет, то можно в новом Сенате в принципе без мест остаться.
Торвард вспомнил, как однажды уже потерял все. Как выбирался, переодевшись в штатское по тайным коридорам здания Оперчасти в Таблосе десять лет назад. Как брел по подземному ходу в полной темноте, как вылез из коллектора на поверхность в двух кварталах от площади. Смотрел как пылает верхний этаж Оперчасти, разбрасывая искры в ночь, как черным столбом идет вверх дым, и в этом дыму бледнели и исчезали звезды. Слышал как редко и коротко долбали там пулеметы, как что-то вяло там бахало и чмокало. Так горела и чадила его вся карьера и годы упорного труда. Серое здание Оперчасти, с колоннами и пафосным пандусом, когда-то наводившее ужас и олицетворявшее власть и силу… Теперь оно, потрепанное, с выбоинами от крупнокалиберных на стенах, с выбитыми окнами и битым стеклом на асфальте вокруг, оно было его разбитым корытом.
Потом на космодроме по запасным документам с трудом влез в битком набитый транспорт до Гаммы. И как там униженно просил, чтоб взяли хоть куда-нибудь на службу, хотя бы майором… Как было стыдно, как от него все сторонились, как от подранка — несчастного и мерзкого. Как все избегали его, никто не хотел пускать в свою жизнь неуспех и позор в его неприятном лице. Он почти год мыкался там от двери к двери, везде получая отказ, подрабатывая простым охранником в продуктовом магазине. Как он готов был целовать сапоги тому полковнику разведки, что свел его со Службой безопасности Гаммы Петролеум, под крышей которой начали создавать Орден.
Кривя губы от омерзения, Лорд решил отбросить воспоминания и сосредоточиться на текущих проблемах. Проблемы у Ордена будут чуть позже, когда найдет его следы Морель. А катастрофа на Иксе складывается уже сейчас.
По донесениям Герхарда, Маринез дала отмашку на применение армейцами Гувуманги тяжелой артиллерии в Файдазаваде. Это позволит подавить восстание Кундушаука, а весной завоевать Мотогорофу. Ясное дело, что это не устроит Джефферсона. Значит, он может договориться с прогрессорами против Лейлы. Хахаба может договориться с Аскерами. Но могут ли они хоть бы и вместе повлиять на исход боев в Файдазаваде? Да, если смогут как-то растормошить Байлара. Наверное, будут как-то его толкать, но слишком мало у них рычагов. Фридрих показал себя пока неплохо, видно, что он чует обстановку. Он догадается тоже поиграть с Байларом, слепит ему что-то. Но догадается ли он, что дальше главной угрозой станет возможность договора Байлара с Кундушауком? Вместе они могут победить, построить Республику, отказаться от вторжения в Мотогорофу. И тогда Минерал будет через двадцать лет. Да, договорняк либералов и прогрессоров на Иксе — вот самая главная угроза. Как⁈ Черт побери, как сообщить об этом Фридриху? И как ему вообще выжить, не зная, что он раскрыт и за ним уже идет киллер?
Секретарь вызвал в секретку, там ждал по закрытому каналу Майкл Ирвен. Пожалуй, впервые в жизни Торвард был рад этому звонку. Вместо обычного холодка по спине, в груди затеплилась надежда, что Епископ поможет и спасет.