Маринез согласилась встретиться вечером после восьми у себя в кабинете. Там, оказалось, уже ждал Бенуа. Лилит, кивнула ему, что можно открыто говорить при Маат:
— Что тебе, Франц, известно про минерал на Иксе?
— Разведка миротворцев отфиксировала, что местными учеными найден минерал в виде красного песка в естественных условиях находящийся на поверхности в районе Дунмаситы, и теоретически подходящий для использования при производстве полупроводников нового поколения. Однако, и это недопустимо, Саута не доложила об этом мне сама, а взялась его прятать в Цитадели. Лабораторная экспертиза даже доверена Царицей посторонним ученым, не связанным в Академией. Результаты их оценки можно будет узнать только от нее.
— Прости, Франц, Саута перестраховалась и сообщила о минерале сразу мне. Это я ей сказала все секретить. Но, Джесс, откуда мог узнать Кларк? Ваши аскеры что ли в курсе?
— Наши выявили только факт обнаружения красного песка и его скрытной доставки в Цитадель. То есть нам известно не больше, чем миротворцам. Информация о пригодности минерала у Кларка откуда то со стороны. Он не делится со мной источником. Но теперь он будет освещать этот вопрос в СМИ и вообще везде, — Маат заговорщически смотрела по очереди в глаза то Лейле, то Францу, — Скрыть тему уже не получится. Нам с вами одинаково необходимо сейчас выяснить точно, насколько минерал применим к производству. Нужна собственная экспертиза, чтоб решать что делать дальше.
— Я согласна с Джесс, — Лилит смотрела в стол, — Давай, Франц, найди ученого, кто в теме полупроводников, но не ангажированного, беспартийного. И отправь в Файдазавад. Лучше поближе, чтобы поскорей, может, со Стрельца или со Сфинкса. Имя до конца работ не оглашай, чтоб никто не давил на него. Результат экспертизы мне на стол. Тогда еще раз втроем обсудим и решим как быть. И выясни, кто допустил утечку, и накажи.
Бенуа ушел, подруги остались вдвоем.
— А ты почему против качаешь? — Лейла налила Джессике коньяк в фужер, — Не хочешь Кларку лидерство в Партии уступать?
— Он ради своей карьеры, славы и власти… утопит в крови планету, опять у Цивилизации не получится нормально обеспечить мирное и комфортное Великое Открытие. Там не готово ничего. Умы и души там не готовы, культура, правовая система. Нельзя ничего ускорять.
— Как будто у нас готовы, — Лилит устало уселась на стол, глядя в окно на бесновавшиеся миллионы огоньков Мановаха в ночи, — Ты понимаешь, что такое бессмертие в текущем поколении? У нас биосферы заселенной сотни планет на пределе возможностей. Физически нельзя обеспечить едой, водой, кислородом, минимально необходимым жизненным пространством больше пятисот миллиардов. Если обнулится смертность, надо чтоб обнулялась рождаемость. А она слишком медленно сокращается. Через двадцать лет все равно еще будет не меньше миллиарда новорожденных в год. А ведь даже если минерал на Иксе не выстрелит и Кларк облажается, найдется все равно где-нибудь сырье. Не сейчас так через десять лет. Будет рано или поздно этот полупроводник. И что тогда опять войны начинать для сокращения? Или эпидемии? Что так смотришь? Это про сдерживание рождаемости мы можем решать, делать или нет. А мочилово и мор начнутся при перенаселении и сами. Нас не спросят.
— Антирепродуктивная пропаганда в культуре и в медиа итак уже на пределе. Все в деле, и однополая тема, и дискредитация семьи, и тотальный информтеррор за любые проявления сексизма. Тут ни усилить ни ускорить нельзя. Иначе вешаться станет народ. Или вешать, — Маат допила решительными глотками коньяк, — Жалко уже мужиков. Затравили. Неужели им места нет больше?
— Ты уже месяц как знаешь, что твой мужик у меня на подвале лежит в морозилке. Что-то не спешишь воскрешать. Что, нет ему места?
Часть 3
Все дороги ведут на Х. Глава 7. Байлар
— Вы мне ответите еще за все это, — сквозь зубы вывалил Важиба из рода Жасиров, получая на руки свои документы, телефон и вещи, готовясь покинуть Килиму.
— Да тебя же тут пальцем не тронули, парень, — Байлар пришел лично проводить за ворота молодого дуэлянта, Саута потребовала не просто выпустить, но еще и извиниться, — Ты ж пойми, у нас служба такая. Нужная стране служба. Пришла на тебя заява — проверили. Как только сказали выпустить — вот, выпускаем. И в сравнении с другими узниками у тебя тут был как пансионат…