Как и Перон в соседней Аргентине, военное правительство Боливии расширило права профсоюзов и провело пенсионную реформу. Рабочие быстро воспользовались своими политическими правами. В июне 1944 года прошел первый национальный конгресс шахтеров, на котором была создана Профсоюзная федерация горняков Боливии — ведущая организация боливийского пролетариата. В том же году состоялись второй съезд горняков, третий съезд железнодорожников, был создан профсоюз служащих банков. В марте 1946 года был созван третий съезд горняков. НРД заручилось и поддержкой индейского населения Боливии, которое требовало аграрной реформы.
Однако не дремала и олигархия, которая при поддержке американцев (опять-таки как в Аргентине) стала шумно выступать против «диктаторского» характера нового режима.
21 июля 1946 года толпа преподавателей, студентов и женщин (то есть «креативного» белого класса) окружила президентский дворец. Эти «спонтанные» демонстрации были организованы при помощи американской разведки, а финансировали все это действо «оловянные бароны».
Вильяроэль, находившийся внутри резиденции «Паласио кемадо»[32], объявил о своей отставке, однако разъяренные оппозиционеры-«демократы» захватили оружие в арсенале и ворвались во дворец. В результате были убиты сам президент и некоторые его помощники. Тело Вильяроэля сбросили с балкона на площадь, где толпа подхватила его и повесила на столбе. Возможно, людей вдохновила кинохроника смерти Муссолини, которую транслировали в стране незадолго до этого. Виктор Пас Эстенссоро эмигрировал в перонистскую Аргентину. Вильяроэля в стране стали называть «повешенным президентом», и он стал кумиром-мучеником народных масс.
Олигархия вернула себе власть, но ненадолго. В 1951 году НРД триумфально выиграло парламентские выборы. Однако «оловянные бароны» не хотели допускать к власти левых националистов. Была срочно сформирована очередная военная хунта. Но народ устал от господства олигархии. 11 апреля 1952 года в поддержку НРД выступили шахтеры, вооруженные охотничьими ружьями и динамитными шашками (благо динамита на оловянных шахтах было хоть отбавляй). В жестоких боях с армейскими подразделениями шахтеры одержали полную победу (погибли 490 человек). Это был первый случай в Латинской Америке (если не считать мексиканской революции 1910–1917 годов), когда вооруженный народ разгромил правительственную армию.
Победившие горняки сформировали временное правительство во главе с лидерами НРД Эрнаном Силесом Суасо и Хуаном Лечином, которое просто держало место для триумфального возвращения в политику Виктора Пас Эстенссоро. Люди простили ему, что в 1946 году он позорно укрылся в одном из посольств. Тогда на улицах Ла-Паса распевали песенку:
В апреле 1952 года песенка была уже другой:
Действительно Пас Эстенссоро стал президентом, и его правительство (называвшее себя «правительством национальной революции») провело в стране серьезные прогрессивные реформы. 21 июля 1952 года было введено всеобщее избирательное право (ранее избирательное право имели только грамотные граждане с доходом не менее 200 песо в год). Отныне к избирательным участкам могло прийти индейское большинство страны, а также женщины. Если в 1951 году избирательное право имели 205 тысяч боливийцев (6,6 процента населения), то в 1956 году — 1 125 000. Заметим, что аргентинские женщины получили право голоса в 1951 году, а мексиканские — лишь в 1955-м.
Опираясь на поддержку профсоюзов, НРД создало Государственную горнорудную компанию (КОМИБОЛ) и 31 октября 1952 года национализировало оловянные рудники, ранее принадлежавшие трем крупным «оловянным баронам», а также ввело рабочий контроль на шахтах с правом вето на любые решения администрации. Лидер профсоюза горняков Хуан Лечин стал одновременно министром горнорудной промышленности в правительстве Пас Эстенссоро (они вместе подписали декрет о национализации). Именно Боливийский рабочий центр (БРЦ, так называлась единая боливийская профсоюзная организация, созданная 17 апреля 1952 года) был самым радикальным оплотом революции и постоянно требовал от правительства углубления прогрессивных преобразований.
Армия была распущена, и единственной вооруженной силой в стране стали шахтеры. Позднее армию все же воссоздали, но вместо былых 20 тысяч военнослужащих в Боливии осталось пять тысяч. 300 наиболее реакционных офицеров уволили. Если до революции на армию тратили 20 процентов бюджета, то в 1957 году — всего 6,7 процента.
32
По-испански «Сожженный дворец». Название восходит к 20 марта 1875 года, когда толпа начала штурмовать здание, пытаясь свергнуть очередного президента. Но осознав, что дворец взять невозможно, восставшие его подожгли. В 1899 году дворец официально стал резиденцией президента Боливии.