– Ишь ты, два художника. А я так и не научился, лапоть уральский.
– А ещё лучше на компьютере. – добавила Альфа.
– Вот и давайте включайте воображение. Придумаем тему. Предложения.
– Может что-то русское народное? – сказала Альфа.
– Только не матрёшек. Это не проймёт. – отреагировал Арбелин. – И всякие цветочки-розочки, завитушки, башенки, заборчики, по-моему, приелись. Надо что-то оглушительно необычное.
Сказать просто, а попробуй выдумать. Принялись ломать голову.
– А можно вылепить фигуру «Мыслителя» Родена, сидящего на пне или на табуретке. – со смехом предложила Альфа.
Смех смехом, но это было толчком к новому поиску.
Смешливая и задорная Альфа придумала даже торт-фигу, однако, посмеявшись, и его отвергли.
– В жюри могут быть консерваторы, оценят как кощунство над потребителем. Нужны поэзия и добрый юмор. – отреагировал Арбелин.
Пролетел час, Денис с Альфой нарисовали кучу эскизов – ничего толкового не придумали. На одном из них Альфа и изобразила «Мыслителя» Родена, но пришли к заключению, что для торта он слишком серьёзен.
– А знаете что, ребятки, – встрепенулся Арбелин, – полезем-ка мы в живопись, полистаем альбомы.
Он достал из книжного шкафа, в котором находилась большая подборка альбомов, три огромных альбома мировой живописи. Начали листать, присматриваясь то к одному, то к другому сюжету.
И тут Арбелина осенило. Он хлопнул себя по лбу и произнёс торжественно:
– Адам и Ева! Вот что проймёт всех.
Денис с Альфой переглянулись, а Арбелин быстро пролистал и нашёл репродукцию Адама и Евы Рубенса.
– Смотрите, какая пластика и какая тонкая ирония! Смог бы ты такое вылепить? – обратился он к Денису.
Денис внимательно присмотрелся к репродукции:
– Смогу. Хотя надо потренироваться. Человеческие фигуры довольно трудно лепить.
– Как здорово! –захлопала в ладоши Альфа. – Адам туповатый, хитрая сексуальная Ева и коварный змий-искуситель с яблоком. А вокруг деревца и зверушки. Роскошнейший торт, целый театр. Денис, если надо помогать, подключай меня.
– Да, пожалуй. Мы макет сначала смастерим из пластилина. Умеешь из пластилина лепить фигурки?
– Денис, какая же девчонка не умеет с пластилином работать!
– Значит завтра с утра приезжай ко мне и начнём лепить. К вечеру будет готово и покажем Юлиану Юрьевичу.
Денис продиктовал Альфе свой адрес.
– А на конкурсе ведь не из пластилина, а, Денис? Сумеешь? – спросил Арбелин.
– Без проблем. У меня все инструменты для кулинарного дизайна. А продукты закуплю, только и всего.
Воскресенье было посвящено лепке макета. Подыскали белую коробку и на её крышке принялись лепить Адама, Еву, змия, деревца, кустарники, зверюшек. Альфа в мастерстве лепки не уступала Денису. Выдумывали, меняли формы и цвета, веселились. В смехе и творческой захваченности к вечеру макет был создан. Показали бабушке. Бабушка ахнула, всплеснув руками:
– Да что же это такое! Невиданное чудо!
Повезли свой шедевр на показ к Арбелину.
Арбелин, волнуясь, ждал.
Денис поставил картонную коробку на стол, открыл, вынул макет и расположил его на блюде, уже ждавшем этого момента.
И Арбелин, как и бабушка, ахнул от изумления. Ему предстала, как живая, картина из Рая, яркая, многоцветная, с персонажами, в каждом из которых буквально высвечивался библейский смысл. Адама Денис вылепил кряжистого, мужиковатого, загорелого. Ева сияла белизной и крутыми формами. Змий свисал с дерева, держа в зубах яблоко, передавая его Еве. Фон представлял собой несколько деревьев и кустиков по краям торта, за каждым из которых прятался какой-нибудь зверёк. Всё источало радость, весёлость, иронию.
Арбелин развеселился:
– Моцарт, а не торт!
Альфа восхищённо смотрела на Дениса.
– Пусть только не дадут главный приз!
– Ещё надо поработать, – смущённо улыбался Денис, – может Адама сделать постройнее? – спросил он Арбелина.
– Нет, нет! Ты попал в точку. Он и должен быть похож на неандертальца. А Ева – кроманьонка, роскошная сексапильная обольстительница. Её наверняка бог такой и создал. Кстати, неандертальцы и кроманьонцы частенько дружили и детей наживали, так что ты близок к истине. Ай, как славно ты всё придумал.
– Это же Вы, Юлиан Юрьевич, придумали, мы с Альфой только вылепили.
– Ты, Денис, скульптор, не занижай свою роль. Без скульптора художественного произведения быть не может, какую бы гениальную идею кто-то не высказал. Конкурс через три дня? Успеешь отшлифовать?
–Успею, раз проект академией принят. Дело техники. И надо будет закупить все необходимые продукты. И тут твоя помощь понадобится. – обратился он к Альфе.
– Я всегда готова! – радостно отрапортовала Альфа.
И через три дня произошло то, в чём Арбелин был уверен, хотя и ждал с волнением. Торт, который Денис создавал на глазах у публики и жюри, по мере формовки приковал внимание абсолютно всех, а журналисты уже строчили в блокноты свои восторги и снимали на фото и видеокамеры.
И вот настал момент явления готового, выпеченного в печи произведения.
И был шок удивления и восторга.
Главный приз присудили Денису без единого возражения.
После награждения к нему ринулись газетчики и телевизионщики.
Посыпались забавные вопросы:
– Кто вкуснее, Адам или Ева?
– А Ева съедобна или только для красоты?
– А змий-искуситель вкусный или горький?
– Почему Адам как штангист, а Ева стройная?
У Альфы, наблюдавшей всё это, навернулись на глаза слёзы. Она воспринимала победу Дениса не просто как успех соратника, а как торжество идеи фасцинации и образец её воздействия на людей.
Денис в один миг стал знаменитостью. В вечерних новостях все телеканалы показали его торт. Город был изумлён. А худой как скелет повар запомнился всеми и навсегда – он был не только автором чудесного торта, он сам был художественным образом. Он и торт слились для города в единый образ.
Арбелин ликовал. И радовался, что судьба подарила ему такого помощника. Пище-вкусовая кулинарная фасцинетика на глазах начала формироваться. Хотя торт и не подходил под определение лекарства. Зато всех заворожил.
Подошла к Денису и директор кондитерской фабрики. Предложила:
– Переходите к нам работать. Создам Вам все условия.
Денис поблагодарил, но отказался.
– Я не хотел бы на чём-то одном работать, мне нравится всё сразу.
– Тогда давайте договоримся, что будете у нас консультантом. А я Вам предоставлю возможность пользоваться нашими печами, когда Вам понадобится.
Это Дениса устраивало и он согласился.
Но частенько бывает, что к мёду кто-то да подкинет ложку дёгтя. Таков уж гомо сапиенс. На другой день в одной из желтых газетёнок была опубликована стёбовая статейка под заголовком «Расистский торт завоевал первый приз». Лихая и циничная журналистка Аида Гаврилова расписала торт Дениса как расистскую карикатуру, в которой белокожая красавица Ева была насмешливо противопоставлена туповатому коричневому Адаму.
Газету обнаружил отец Альфы, показал, свирепо ругаясь.
Альфа привезла её Арбелину, заехав за Денисом.
– Вот! – рассмеялся Арбелин, прочитав пасквиль. – Вот она журналистика! И вот вам, мои ребятки, пример и предупреждение. Я журналистов не случайно сторонюсь. Мать родную вываляют в навозе ради сенсации. Исковеркают любые слова. Денис пошутил насчёт неандертальца Адама и кроманьонки Евы, пожалуйста – исказили и вымазали. На будущее: сторонитесь контактов с газетами и телевидением. Со временем они к вам будут слетаться как мухи на мёд. Бегите от них стремглав и подальше.
Арбелин порывисто ходил по кабинету.
– За три дня до вашего ко мне прихода, дорвался-таки до меня один журналист, Гурин его фамилия, запомните. Согласился я дать ему интервью для «Вечёрки», газета вроде приличная и очень уж он напрашивался. Целую неделю надоедал. Приходит. Возраста уже пенсионного, выглядит скромно. Ну, думаю, ладно, поговорим. Два часа отвечал на его вопросы, очень дотошно расспрашивал он про фасцинетику. И что же? Когда закончили, он мне и говорит: «А хотите я Вам ещё тему подброшу?» Я опешил. После двух часов расспросов он уже больше меня знает о фасцинетике и даже тему готов мне подбросить. «И какую же?» – спрашиваю его. Он ноль внимания на мою ироническую интонацию. Произносит важно, этак победно меня окинув взором: «Фанатизм!». Каков хмырь? Ему и невдомёк, что создатель фасцинетики уж фанатизм-то никак не мог обойти вниманием в своих исследованиях.