Удовлетворённый анализом, он потёр руки, встал и торжественно произнёс по слогам:
– Мо–ро–же–но–е!
И рассмеялся.
Денис с Альфой мгновенно оценили предложение Учителя и поняли, что оно перекрывает их списки. Мороженое явно было в стороне от всего того вкусного и сладкого, что они перебрали. Оно и продавалось отдельно, как правило – в киосках. И было безусловным деликатесом, причём популярным и недорогим.
– Сдаюсь! – засмеялась заливисто и весело Альфа. – Мороженое! Правда, Денис?
Денис сконфуженно кивнул головой. Как он не догадался?
Арбелин сел.
– Остаётся выяснить, умеет ли Денис делать мороженое.
– Приходилось. – улыбнулся Денис. – Ничего сложного, было бы молоко хорошее.
– Прекрасно. – Арбелин облегчённо вздохнул. – Вот нам всем и задание – сконструировать необычное, из ряда вон выходящее мороженое, на которое народ набросится, как на манну небесную. Старт дан. Срок – три дня. Я тоже выдумываю.
Все трое провалились в омут творческой захваченности – самый сладостный и опасный в жизни человека.
Пролетел отпуск, полковник Гаргалин вернулся к службе.
Европа и музеи подействовали на него как бальзам, привели в жизнерадостный тонус.
– Ну-с, как обстоят дела с нашим креатином и спасителем Отечества? – весело обратился он к подручным, явившимся к нему с информацией. – Докладывай сначала ты, Виталий Кутайсович.
Как Гаргалин и предполагал, досье на Арбелина было. А кроме этого была довольно любопытная информация и из милиции. Оказывается, на заре перестройки Арбелин чуть не загремел в места не столь отдаленные за тунеядство.
– Вот это да! – удивился Гаргалин. – Учёный и тунеядец!?
– Он к тому времени не работал, уволился и жил вольной птицей. – пояснил Никшанов. – Семья, жёны, дети.
– Жёны? – не пропустило чуткое ухо Гаргалина множественного числа.
– У него, Станислав Анатольевич, было пять жён! – не то с восхищением, не то с возмущением выпалил Никшанов.
– Было? А сейчас сколько? – засмеялся Гаргалин собственной шутке, ещё не въехав в смысл сообщения.
– Сейчас ни одной.
– Рассказывай подробнее. – наморщил лоб Гаргалин. – Пять жён. А потом ни одной. Он что у нас, маньяк?
Никшанову реплика Умника понравилась:
– Маньяк, это точно.
Гаргалин вспомнил о подсказке профессора Цукермана.
– А про его диссидентство выкопал?
Вопрос Гаргалина несколько обескуражил Никшанова. Он-то думал, что преподнесёт Умнику сенсацию о диссидентстве креатина, а Умник уже знает. Ну и Умник!
– Есть и об этом. – кивнул он.
И он выложил всё, что накопал за месяц, в подробностях. Выложил и распечатку мнений о фасцинетике и Арбелине, которые собрал с форумов в Интернете.
Гаргалин по мере продвижения по страницам проделанного Никшановым розыска мрачнел, думал. Учёный ставил ему вопросы и загадки.
– Что думаешь Виталий Кутайсович?
– Мочить в сортире таких, вот что я думаю. – пробурчал астматик.
Шутка была не смешная.
– Тебе, Кутайсович, только бы мочить. –усмехнулся Гаргалин. – Нам источник нужен, а замочить мы всегда успеем. Ну, а ты что откопал, Петрович? – он посмотрел на Ляушина.
Ляушин был дотошен и его донесение вопросы и загадки умножило:
– Станислав Анатольевич, наш креатин – горбатый. Увидите, я на камеру заснял. И каждый день ходит по мусоркам. Но банки и бутылки не собирает.
– А что собирает?
– Всякую дребедень, а недавно подобрал собрание сочинений Сталина. Восьмитомник, в коричневых корочках.
– Заснял?
– А как же! Только на фото.
– Давай посмотрим.
Он включил компьютер, вставил флэшку.
Горб креатина он пропустил без особого интереса. А вот сюжеты, представшие пред очи Умника, вызвали удивление.
– Ишь ты. Мусороподборщик, значит. – Гаргалин почесал переносицу. – А банки пивные, значит, не собирает? Прямо ребус какой-то. Горбатый ученый ходит по мусоркам. Ещё что выкопал?
– Консультирует. За деньги. Занимается незарегистрированным предпринимательством. Думаю, можно в налоговую сдать. – сделал Леушин подлый намёк, полагая, что получит одобрение Умника.
– Забудь и выброси из башки! – Гаргалин бросил на презренного агента злой взгляд. – Он пенсионер, подрабатывает. Ты в налоговую не собираешься на работу переходить? Посоветуйся с женой.
О коррумпированном супружеском союзе Ляушина и Синютиной Гаргалин знал.
– Никак нет. – ответил тотчас сникший Ляушин.
– Вот и прижми хвост. Не спугни креатина. Засёк, кто приходит на консультации?
– Засёк.
– Ну, и кто?
– Самые первые, буквально после Вашего ухода в отпуск, трое. – Он перевернул страницы блокнота. – Вот. Первая – девушка, инвалидка, хромает на левую ногу. Ходит с тросточкой.
Голос Ляушина дрогнул. Гаргалин с Никшановым переглянулись понимающе, догадываясь о страданиях сослуживца. И они были недалеки от истины. Кадры с Альфой стали для Ляушина ежедневной музыкой счастья и горя, он подолгу любовался хромоножкой, а заканчивал рукоблудием.
– Заснял её? Красивая? – спросил Гаргалин, не скрывая улыбки.
– А как же. – подтвердил Ляушин, не уловив иронии. – Вот флэшка, посмотрите… Красиво, чертовка, хромает. На своей тачке приехала. Я её вычислил. Двадцать два года, студентка психологического факультета университета. Не замужем. Живёт с отцом. Отец разведён. Я и автомобиль её тоже заснял. Приезжает к креатину часто. Второй – парень, лет двадцати двух-трех. Худой как жердь. Сфотографировал, посмотрите. Я не сразу его засёк. Только когда он с хромоножкой приехал и они пошли к подъезду как знакомые, я понял, что и он к креатину ездит. Отследил его. Звать Денис Захаров. Переехал два месяца назад из города Н-ска. Живёт с престарелой бабушкой. Недавно устроился работать поваром в колледж культуры и искусства. Третий – отец хромоножки. Два раза приезжал на внедорожнике «Субару». Бизнесмен, владелец заводика по выпуску охранной сигнализации. Лицензия есть, налоги платит исправно.
Клиенты Арбелина были необычны и заинтересовали Гаргалина.
– Вычислил, где живут?
– Адреса, квартиры, всё как положено.
– Отлично. – похвалил Гаргалин. – А креатин-то, мужики, прелюбопытный. А? Не ожидал.
– Может мне к нему на консультацию сходить? У него на сайте объявление. Жучок поставлю. – предложил Ляушин.
– Пока не надо. Не такая уж птица, чтобы сразу и жучок ставить. А контакт с ним я и сам устрою. Приглашу, познакомлюсь, в глаза посмотрю. Очень любопытный фрукт. Бутылки не собирает, а по мусоркам ходит. Неужели каждый день?
– Как штык. С раннего утра, а бывает и вечером. Два захода в день. – Ляушин с иронической улыбочкой добавил. – А тощий клиент креатина что отмочил, Станислав Анатольевич, пока Вы по Европам разъезжали! Посмотрите сюжетец. В теленовостях по всем каналам показывали.
Он дал Гаргалину другую флэшку.
Гаргалин был поражён. Удивление у него вызвало то, что Арбелин дружит с юным поваром. С чего бы это? Зачем ему повар, пусть и высокого класса? Ничего случайного в этом мире нет, значит поварёнок с Арбелиным в какой-то непонятной пока Гаргалину связке.
В кадре мелькнула и хромая девушка.
– И хромоножка тут же?
Гаргалин поднял глаза на Ляушина:
– Вот и я говорю – какая-то шайка-лейка…
– Что-нибудь ещё? – недовольным тоном пробурчал Гаргалин.
– Недавно креатин провёл по своему мусорному маршруту девушку со скелетом. Я заснял.
Он дал флэшку.
Экскурсия предстала перед взором Гаргалина как некий видео-репортаж: вот троица разглядывает мусорные площадки, встретили знакомого старца, Арбелин с ним о чём-то переговорил и разминулись, вот перебирают выброшенное на мусорку барахло. Если и было во всём этом репортаже что-то привлекательное, то только изящная хромоножка. Ею Гаргалин залюбовался.
– Девочка-то, Петрович, как из Голливуда!
Ляушин побагровел:
– Слов нет!
– Нда… фрукт.. Пять жён… Мусорки.. – перечислял Гаргалин отстранённо. Встряхнулся. – Хорошо потрудились. Завтра ко мне. Я поработаю над информацией.
Гаргалин пролистал оставленные отчёты, ещё раз внимательно посмотрел фотографии и видеозаписи. Девушка вновь остановила его придирчивый взгляд. Эх, хороша! К нам бы такую завербовать…