Марвиц, как бывалый предприниматель, это, конечно же, знал, но эйфория от негаданного спасения бизнеса и очарования пингвинчика, который буквально за месяц задвинул привозное мороженое из Бурга и начал приносить баснословный барыш, затмила осторожность; он забыл об этом непреложном законе российского рынка.
А собственники из Бурга не просто забеспокоились, они встали в стойку, как псы перед атакой на дичь. Проанализировали успех Марвица, попробовали на вкус пингвинчик, с завистью отметили его несомненно выигрышные вкус и дизайн, приводящие детей в восторг, и поняли – Марвиц их обошёл на повороте и тягаться с пингвинчиком им не по силам. Итог анализа был прост, как песня про ёлочку: Марвица срубить под корешок и подмять под себя, превратив в «филиал», рецепт пингвинчика купить или отобрать, смотря по поведению Марвица. Кто автор рецепта они ещё не знали.
Но там, где замышляется недоброе дело, всегда появляются услужливые гады, чующие свою выгоду. Предателем Марвица и Дениса стал увёртливый пиар-помощник Марвица, журналист Саша Щетинкин. Это ворон ворону глаз не выклюет, а человек человеку – за милую душу. Щетинкин за мзду и отцу родному выклевал бы. Оба глаза. Увидев, как засуетились бургские конкуренты, и смекнув, чем это Марвицу грозит, он встретился с лидером бургских пришельцев Игнатом Барановым и выложил ему подноготную появления в Тагде пингвинчика. Заложил Дениса. Баранов был тёртым коммерсантом и сразу понял, что это автор пингвинчика спас Марвица и приумножает ему капитал.
Можно было двинуться к автору, чтобы его соблазнить и перекупить. Но Баранов выбрал привычный для России путь – грубый и более точный: подмять бизнес Маврица под себя со всеми потрохами, в том числе и с автором пингвинчика. Лучше всего быть монополистом, чем терпеть рядом конкурента, даже если тот и слабее.
Он послал к Марвицу рейдерскую бригаду. Через час крутого разговора Марвиц подписал бумаги, введя в соучредители пару человек из окружения Баранова. Внешне он оставался тем, кем и был, но фактически превращался в наёмного директора. Это был типичный российский вариант «оргпреступной крыши».
После свершившегося, Баранов встретился с Марвицем лично и потребовал рецепт пингвинчика.
– Рецепт не мой, – ответил ему Марвиц, – он у автора… У Дениса Захарова.
– Разве Захаров тебе его не дал?! – удивился Баранов.
– Всё дело в технологии, а он ещё мою команду до конца не выучил. Договорились, что выполнит это через месяц.
– Значит ты с ним ещё не рассчитался по договору?
– Осталось 50 тысяч в рублях.
Баранов вызвал Щетинкина и, даже и не спрашивая его согласия, дал ему задание купить автора мороженого: коли пришёл как предатель и взял свои сребренники, значит с этого дня ты – шестёрка, таков закон криминала, служи. Щетинкин и не думал отказываться, он полагал, что раз всё на свете продаётся и покупается, то Денис не станет кочевряжиться и перейдёт с пингвинчиком под крышу более могущественного производителя мороженого. Не всё ли равно автору рецепта, какая фирма выпускает его продукт. Главное, чтобы платили.
– Сколько ему пообещать за рецепт? – спросил он Баранова.
– А сколько он получил у Марвица?
– Точно не скажу, но в пределах сотни тысяч в рублях.
– Скажи ему, что дадим полмиллиона. – Баранов развеселился. Он понял – пингвинчик того стоит.
Эх, Щетинкин, Щетинкин, наивный Иуда! Неужто ты не знаешь, что бывают исключения.
Объяснив Денису ситуацию, Щетинкин призвал парня за полмиллиона перейти под крыло бургской фирмы.
– Но у меня же договор. – вежливо сказал Денис. – Я подписал и выполняю всё, как договорились.
– Тебе же дают полмиллиона! Какие могут быть договоры? – удивился Щетинкин.
Денис понял, что имеет дело с подонком. В этих случаях он был резок и категоричен.
– Пошёл в ж…! – сказал он Щетинкину.
Тот стерпел – не привыкать. И попытался урезонить наивного парня.
– Они же Марвица уже сломали и превратили в свой «филиал». Вместе с твоим договором.
– Договор мой и он с Марвицем. Уходи.
Щетинкин доложил.
Баранов набил ему морду – как шестёрке, не выполнившей задание.
Но с автором надо было что-то делать. Баранов соображал: если у него не будет рецепта, но будет фирма Марвица, то не всё ли равно, есть у него рецепт или нет. Линия работает, мороженое идёт в продажу, только и всего. Мешает автор – у него авторский рецепт и договор. Иосиф Виссарионович говорил в таких ситуациях: есть человек – есть проблема, нет человека – нет проблемы. Раз автор не сговорчив, надо вышибить ему мозги, чтобы рецепт был навеки забыт. Нам он не нужен.
Он вызвал своего подручного по особым заданиям Мишу Вагжу, громадного толстяка с лицом семилетнего мальчика и маленькими бледно-голубыми глазками, и дал приказ вырубить Денису мозги.
Пока Вагжа готовил исполнение, вычислил адрес Дениса, увидел его за рулём «Оки», прикинул, где лучше всего его перехватить, Денис съездил в Тагду к Марвицу и узнал от него о случившемся.
– Я платить тебе не отказываюсь, – сказал Марвиц, но теперь я – не я, теперь твой договор у нового хозяина, он с тобой и будет рассчитываться. Пойми, у меня не было выхода. Голову бы оторвали.
– Жаль. – усмехнулся Денис язвительно. – А с ними я договор не заключал. Они уже меня попытались перекупить. За полмиллиона.
– Так и соглашайся, Денис! Не всё ли равно, кто выпускает пингвинчика. Выпускать-то будем на моей базе.
– Я так не договаривался. – отрезал Денис и распрощался.
Так из-за своей наследственной упёртости он лишился пятидесяти тысяч, которые запланировал на покупку оборудования для домашней химической лаборатории. И чуть не лишился жизни.
Беспокойство всё же мелькнуло в голове Дениса, он вспомнил о Романе и его совете, если что-то опасное замаячит, тут же обращаться к нему. Но решил подождать. А зря.
Спустя два дня Денису вышибали мозги.
Возвращался он от Арбелина поздно, в половине двенадцатого ночи. Поставил во дворе «Окушку», пошёл к подъезду и увидел двух мужчин: один, щуплый, нагнулся к домофону, другой, массивный громила, стоял в трёх шагах. Ничего не подозревая, Денис подошел и, доставая ключи, сказал: «Сейчас я открою». В этот момент щуплый нанёс ему удар кулаком в лицо. Ошеломлённый подлой неожиданностью, Денис только успел произнести «Ты что?», как сильнейший удар сзади по затылку, свалил его на площадку у двери.
Когда Денис очнулся, никого уже не было, он лежал весь в крови, правый глаз ничего не видел. Он сумел подняться, достал ключи, но никак не мог попасть пластиковым ключом в щель, рука дрожала, в правом глазу замелькало: то он видел, то вырубался. Зрение восстановилось, он сумел открыть дверь, пошатываясь, опираясь о стену подъезда, добрался до лифта, поднялся на свой этаж, открыл дверь и свалился в прихожей на пол.
На шум вышла бабушка. Увидев Дениса в крови, бросилась к нему.
– Бабуля, подожди. Набери номер скорой.
Бабушка мгновенно набрала номер скорой, объяснила, в чём дело, назвала адрес.
Денис собрался с силами, дошёл до дивана, лёг.
Нападение было сволочным и он сразу понял, кто организатор.
Звонить никому не стал, решил подождать скорой и что скажут врачи. Боялся перелома черепа. Да и сил не было звонить. Голова гудела.
На удивление, скорая приехала довольно быстро. Осмотрев и ощупав череп, врач констатировал:
– Ощущаемых переломов нет. Но надо проверить на рентгене. Повезём в травматологию.
Рентген показал, что череп цел. Но две раны, на лбу и затылке, были рваные, хирург их зашил.
– В рубашке родился. – улыбнулся хирург. – Только раны и лёгкое сотрясение. Повезло, удары вскользь. Останешься у нас?
– Нет, домой.
Дома его поджидали два оперативника из отдела милиции: скорая им сообщила о нападении и адрес.
Заполнили протоколы. Посочувствовали, спросили, кого подозревает. Денис решил пока не говорить. Кукуев, вот кто теперь ему был нужен. Роман выкопает сволочей, в этом он не сомневался.