Какая-то нелепая, несуразная, нескладная.
Узкие острые плечи, тонкие длинные пальцы и ровные белые зубы.
Как с другой планеты.
Невиданный зверек.
Точно — Чебурашка.
И любую другую девчонку я не удостоил бы даже взгляда, а этой почему-то спокойно отвечаю.
— Матвей.
— Слышала у тебя проблемы с математикой, — продолжает шептать, косясь на Виктора Андреевича, повторяющего вкратце материал прошлого урока, — Если что — могу помочь. Обожаю алгебру, геометрию, даже физику.
— Угу, — роняю я, наконец, оторвавшись от разглядывания ее лица, и тут же ловлю на себе взгляд Кристины, недоуменно уставившейся на наши перешептывания.
В начале лета на выпускном в девятом классе мы с Новиковой поссорились. До этого считались парой полтора года. Все лето не общались. Да и сейчас находились в состоянии холодной войны. И вот именно в этот момент в ее голубых глазах вместо равнодушия синим пламенем вспыхнула ревность.
И в моей голове что-то щелкнуло, рождая идеальный план под кодовым названием «Чебурашка».
Эта чудила поможет мне решить проблемы с неудами и отработать прогулы, а заодно и потреплет нервишки Кристине. Пора уже покоситься золотой короне на ее блондинистой макушке.
Глава 3
Настоящее
Матвей Соколовский
— Я, Соколовский, даже спрашивать не буду, что ты здесь делаешь, потому что не удивлен. Даже больше скажу — ждал. — Михалыч крепко жмет мою руку и по-отечески тут же обнимает.
Да… за прошедшие годы он здорово постарел, и я вдруг чувствую укол совести за то, что раньше не нашел времени, чтобы просто встретиться, поговорить, поблагодарить, возможно, чем-то помочь.
Но, тренер, кажется, не в обиде. Искренне улыбается, неловко поправляя свой видавший виды спортивный костюм.
— Ты слишком хорошо меня знаешь, Михалыч.
— Приглянулся, значит, Степка мой, — не спрашивает, а утверждает мужчина.
— Не только мне, — не вижу смысла отрицать очевидное, — Вот я и торопился, боялся — уведут из-под носа.
И это правда. С первого взгляда этот паренек приковал к себе мои глаза, вызывая странное чувство некоего притяжения. Его энергия, молодость, хищное поведение — так напоминали мне самого себя в молодости, пробуждая желание направить, научить, привести его к успеху.
— Он будет счастлив, Матвей. Ты — его кумир. Ведь ты был таким же мальчишкой, а достиг мировых высот. Еще и родом из того же городка, — улыбается Михалыч, мечтательно отводя в сторону глаза. — Да что уж, у нас все ребята мечтают повторить твой путь. Но Свиридов действительно талантлив и очень перспективен. Он перерос этот город.
— Как думаешь, он поедет со мной? Как родители относятся к большому спорту? Степа вообще где учится? И сколько ему?
— Мать у него одна, насколько я знаю. Отца нет. Она, конечно, не в восторге от этого спорта, как, впрочем, и любая мать, не желающая, чтобы ее любимого отпрыска мутузили по голове, но женщина адекватная. Мы не часто общаемся и то только по телефону, хотя Степа давно у меня занимается. В секцию его привела бабушка. Лет в пять. Два года скрывали они, что на бокс ходят. Прикрывались то плаванием, то дзюдо. Пока мы не вышли на областные соревнования, и не понадобилось разрешение от матери. Там все и раскрылось. Но, надо признать, женщина не истерила, не скандалила, приняла выбор сына достойно. На пацане своем не экономит — экипировка, одежда, обувь — все самое лучшее, а это, сам знаешь, недешево. На сборы деньги всегда сдает без вопросов, на выездные турниры — отпускает. Да и в целом, пацан упакован, хотя живут они, насколько я знаю, скромно. Видно, что старается ради сына. А Степка-то уже вырос. Такого у мамки под юбкой не удержишь. Да и не станет она препятствовать, я уверен.
— Это хорошо.
— Но ты с пацаненком сначала поговори. Степа в десятом классе учится, в гимназии нашей. Не думаю, что он сам готов бросить учебу. Твердолобый, что баран. Но толковый. Учится хорошо. Умный, что в нашем деле редкость. А потому понимает, что мать не потянет оплачивать ему проживание и учебу в столице. А самой Свиридовой с места срываться, сам понимаешь, — не вариант. Здесь и жизнь, и работа и хоть какая-то уверенность, да стабильность.
— Ясно. Значит, надо с ним поговорить. Во сколько у вас тренировка вечерняя?
— А у нас, Матвей, все, как всегда.
— Значит, в четыре, — усмехнулся я.
— Значит, в четыре, — кивнул Михалыч.
Я вышел из здания Дворца Спорта около полудня. Мы договорились с Михалычем встретиться на вечерней тренировке, где и обсудим перспективы и мои собственные намерения со Степой.