Отдав бутылку, бармен посмотрел в спину уходящему хозяину трактира, фиксируя в памяти для отчёта резкое изменение настроения своего поднадзорного. Вот только объяснить это, он ничем не мог. Разве что весной.
Глава 1
Я снова бежал рядом с фургоном. Хорошо ещё пыль не глотал, по причине отсутствия таковой. Колея, по которой мы ехали, почти вся заросла мелкой травой. А всё Иван:
— Я же говорил, что для бега всегда время найдётся, было бы желание. А ну, прыгай на дорогу, а то на облучке и так места мало. Миклуш! Миклуш, хватит в сено зарываться! Глупый, где ты в фургоне спрячешься? Прыгай вслед за Чэчем!
И не пошлёшь бывшего полусотника. Враз с особым удовольствием ткнёт в нос пункт договора, в котором указывается, что его в ватагу для того и приняли, чтобы он из нас задохликов настоящих бойцов делал. Он и сделает! Хотим мы того или нет. Знаю, проходили уже.
На следующее утро, после того как объявил ватаге неделю каникул, я рассчитывал поспать подольше. Ну а чё? Ночное дежурство в карауле нести не надо, гоблины с этим делом сами справляются. Поесть приготовить — тоже заморачиваться не надо, теперь уже гоблинши или гоблинки, так и не понял, как их правильно звать, а сами они себя так называют, что язык сломаешь. Так вот, гоблинши мясо волков приготовили так, что мы его всей ватагой уминали с таким аппетитом, что за ушами только треск стоял и ещё добавки попросили. И нам дали… Добавки. На охоту идти? Так некуда. В долинке крупного зверья больше не было. А оказавшихся вдруг многочисленными змей, Гнарлак попросил не трогать.
— Они долину нашу от нашествия крыс и мышей охраняют. Без них от этой мелочи голохвостой здесь не продохнуть было бы, как ни старайся запасы уберечь, везде залезут. Мылышня наша, хоть и охотится на них днями напролёт, справится не могут.
За холмы на охоту идти? Далеко и не гарантировано, что сразу что-то найдём. Так зачем время зря тратить. Тем более, хуторяне о том, что твориться за холмами тоже не особо в курсе. А в найденные катакомбы некромант посоветовал нам не соваться. Да и мы сами не особо горели желанием лезть под землю, тем более что там «некротический фон интересный». Ну эти подземелья с их фоном. Так чем тогда заниматься? Спасть, конечно.
— Чэч, Миклуш, подъём на зарядку!
— Иван, какая зарядка? У нас каникулы же… Отпуск…
— Вот и здорово! Есть время потренироваться от души.
И началось. Сначала лёгкая разминка, закончившаяся выполнением гномьего комплекса. Затем приём Яшкиных витаминов и час фехтования в парах и отработка умений с оружием, а под конец и магических, пока мана не закончится. Получасовое медитирование в тенёчке. Час ещё потратили на стрельбу из арбалета. А потом забег вокруг долинки. В месте, где речка уходит под землю короткий отдых, чтобы остыть. Сам Иван в забеге не участвовал, он придумал для себя развлечение поинтереснее. Прямо в одежде плюхнулся в ручей, оказавшийся достаточно глубоким для того, чтобы в нём можно было плавать, и встречал нас уже в условленном месте, согревая себя силовыми упражнениями. А потом, дав нам остыть, загнал в ручей, не пожалев ни старых, ни малых, велев плыть до хутора. Вода леденющая! Вдруг выяснилось, что Миклуш не умеет плавать, ничего быстро научился. Запаниковал поначалу, воды нахлебался, но выплыл с перепугу под ругательства бывшего полусотника. Мы пацанёнка, конечно, страховали, но незаметно. Пусть учится самостоятельно из проблем выбираться. Кстати, через два дня пацанёнок уже вперёд нас в воду забегал. Потом завтрак, потом час на отдых и снова вперёд по кругу. И так всю седьмицу! Да лучше бы я на охоту ходил, чем так отдыхать!
— А чего-то это вы просто так бежите? — удивился Иван, посмотрев на нас с облучка фургона. — А ну-ка давайте удары отрабатывать, маной усиленные. Ты, Чэч, копьём, а ты, Миклуш, топором.
Кто бы мог подумать, что у десятилетнего пацанёнка уже будут два усиленных удара, один просто оружием, а второй конкретно топором.
— Я такое только у барчуков да графинчиков, которых с малолетства лучшие учителя обучают, видел — удивился Агееч. — И вот теперь в нашей ватаге.
— Чэч! Ты не бьёшь, а будто ладошкой… — Иван на миг замялся, глянув на Миклуша, — гладишь в общем. А ну-ка, малой, покажи бугру, как бить надо.
Тут вмешалось моё единение с лесом, сообщив, что неподалёку, на обочине рядом с входом в свою нору, среди травы стоит любопытный…
— Байбак! — негромко сказал я.
— Где⁈
В глазах мальчишки загорелся огонёк охотничьего азарта. Он у нас теперь самый главный по добыче мяса в дороге. Нам за сусликов уже такие крохи дают, что и за арбалетом тянуться лень, а мяса свежего хочется. Вот Миклуш нам его и добывает, убивая сразу трёх зайцев. Убрав топор в петлю на поясе, малой сдёрнул висящий на спине арбалет и тут же принялся взводить тетиву. Это нас так Иван оружием нагрузил.