Ещё раз посмотрел на ствол ветлы —начнём с него. Закрыл глаза и представил, что он стал толще. Открыл глаза. Шиш! Комель ветлы визуально толще не стал, да и дымки, характерной вокруг него, не было. Ладно, никто и не говорил, что будет легко. Снова закрыл. Зачерпнул маны, как это делаю во время исполнения гномьего комплекса, представил, что комель стал толще и направил в него ману. Фиг! Ничего не получилось.
Может быть, на этом я и прекратил бы свои эксперименты, но явственно же видел, как всосав лужу блевотины, ствол стал немного толще. Хм, может, ему ещё какой моей жидкости надо? И что мне поссать, что ли? Стрёмно, если честно, да и не сильно хочется…
Кровь! Везде и всюду говорится о том, что кровь наиболее энергетически наполненная жидкость в организме человека. Я потянулся к голенищу правого сапога, нащупал там рукоять ножа и ничуть этому не удивился. Моя же фантазия. Осталось решить, где себя чиркнуть. Запястье отмёл сразу, каким-то суицидальным настроением от этого веяло. Решил по левой ладони лезвием пройтись — так оно зрелищнее выглядело.
Чиркнул. Боли не почувствовал, а порез тут же стал набухать каплями тёмно-вишнёвой крови. Снова закрыл глаза, представляя, что комель стал толще, зачерпнул, закрутил поток маны и через всё тело направил его в левую кисть. И повернув ладонь книзу, упёр в твёрдое ничто рядом со своей задницей. Как упёр в ничто? Не спрашивайте, но рука реально во что-то упёрлась и это было не моё тело. И почувствовал, как по пустоте от моей ладони пошли круговые волны. Как это ничто жадно впитывала в себя мою ману и кровь, которые всё лились и лились полноводным ручейком. Услышал, как снова звонким голосом на непонятном мне языке запела ушастая соседка.
А между тем мана, перемешавшись с кровью, всё уходила и уходила. И я не никак не мог её остановить. Да что там остановить, глаза открыть не мог, чтобы увидеть, что же там происходит! И что теперь истеку кровью и маной в собственном подсознании? И сдохну? А вообще, в своём ли я сознании? А что произойдёт с моим телом в реале? Шум в голове становился всё сильнее, мысли тяжелее и неповоротливее. Почти перестал слышать голос ушастой. Волна паники начала подниматься откуда-то из живота. Я ещё раз попытался дёрнуться, поднять ладонь вверх, но даже головой пошевелить не смог. Моё сознание начало меркнуть.
— Чэч, — тихий голос бывшего полусотника для меня прозвучал словно гром в темноте. — Чэч, поднимайся наша смена.
Распахнув глаза, я увидел над собой помятое ото сна лицо Ивана, а где-то шебуршался, устраиваясь поудобнее Агееч.
— Ты мне снишься или реально это ты? — всё же решил я уточнить.
— Реальный, реальный, — пробормотал тот, — если бы я и хотел кому-то присниться, то явно не тебе. Что мне в твоих снах делать-то?
— Фу-ух…
Вот теперь меня действительно попустило. Всё же такое реальное было…
— Кошмар приснился, что ли?
— Типа того, — я пока решил не рассказывать о своих приключениях.
— Ну тогда успокойся. Он закончился, а нас ждут суровые будни, — в голосе Ивана послышалась ухмылка. — Агееч костры обошёл, дрова в них подкинул. На печке чайник с горячим сбитнем. Сказал ещё, что туман усиливаться будет.
Вчера перед сном, мы договорились, что утренние часы, когда туман наиболее густой, будем дежурить по двое. А в случае чего днём отоспимся, если рубить будет. Я поднялся с матраса, укрыл одеялом вновь распинавшегося Миклуша. Котейка, которая теперь всегда спала рядом со своим приятелем, сонно приоткрыла глаз, посмотрела на меня подозрительно, вытянула лапу и положила её плечо мальчишки. Охранница. Невольно улыбнувшись такой дружбе, вслед за Иваном пошёл наружу. Задержавшись у печки, полусотник разливал по кружкам горячий пахнущий травами и мёдом напиток.
— Мясо с сухарями будешь? — поинтересовался он.
Взяв свою кружку, я отрицательно мотнул головой. С утра у меня обычно аппетита не было, только сбитнем и отпаивался.
— А я, пожалуй, буду.
Я вышел на облучок и уселся на скамейку, передёрнув плечами от прохлады и сырости. Осмотрелся. Ночная темнота уже сменилась предрассветным сумраком. На востоке только-только начало алеть небо, предвещая скорый рассвет. В нескольких шагах от фургона, негромко пофыркивая, щипал траву Бурый. И отовсюду звучали заливистые трели ранних пищух. А вот туман, наползающий со стороны болота, действительно становился всё гуще и гуще. И что там скрывается в тумане? Ушастую, что ли, позвать? И тут я заметил, что маленькая, обычно серенькая иконка в виде классической шестерни, при мысленном нажатии на которую, разворачивался интерфейс, сейчас горела жёлтым цветом. Заинтригованный, я развернул таблицу и в глаза тут же бросилось окошко с системным сообщением: