Фиг знает, сколько он простоял незамеченным в специально созданном тенёчке у фургона, пока на него не наткнулась котейка, то ли случайно, то ли, всё-таки почуяв постороннего. Но наткнулась и, припав к земле, завыла громко, что твоя пароходная сирена, и также противно, растопорщив при этом свои щупальца.
— Какая красавица растёт, — повернув к ней капюшон, восхитился нежданный гость. — Жаль, что не моя.
А потом, приветствуя нас, некромант помахал нам ладошкой, как всегда, несмотря на любую погоду, затянутой в чёрную перчатку из тонко выделанной кожи, чем сразу напомнил мне весёлую и незадачливую смерть из одного мультика.
— Не хотел вас отрывать, но раз уж всё равно прервались, поговорим? Это действительно срочно.
— Здравствуй, Яша, — первым поздоровался со своим бывшим ватажником Агееч. — Нам опять куда-то собираться?
— Да, Камень… О, смотрю, тебя перекрестили, неожиданно.
— Ага, а я и не против совсем. Новая погремуха — новая жизнь.
— «Агееч»… — протянул, словно попробовал слово на вкус некр. — Хорошо звучит, солидно и по возрасту.
— Так что случилось, Яша? — старик вернул некроманта к теме разговора.
— Да, у хуторян опять проблемы, а значит, и у меня головной боли прибавилось.
Мы окружили некроманта, но руку для пожимания никто ему не протягивал, хотя и в этом мире был такой обычай. Но как-то так сложились наши отношения. И только Миклуш, обеспокоенный словами гостя, схватил свою любимицу на руки и запрыгнул на облучок фургона. И усевшись на скамейку, принялся гладить котейку, но по навострившимся ушам, я понял, что он не пропустит ни слова из нашего разговора.
— Рассказывай, Яша, не тяни быка за хвост.
— Два дня назад в одном из заброшенных флигельшлагов… — видя наше непонимание, некр тут же уточнил, — в боковом коридоре от главной штольни…
— Вот так бы сразу и сказал, — вздохнул Агееч. — И вообще, ты не умничай, Студиозус, говори сразу на простом языке, тогда и уточнять не придётся.
Из-под капюшона послышался негромкий хмык.
— Так вот, в этом коридоре случился то ли непроизвольный обвал, то ли намеренный прокоп, мне так выяснить и не удалось, и из него повалили скелеты. Уровни у них были небольшие, от пятнадцатого до двадцать третьего, не вооружены. Шахтёры — народ, в принципе, неслабый, отбились сами, при этом никого не потеряв. И уже хотели было заделать дыру, как появились некротические конструкты. В данном случае Steadota costeneа, — повернув капюшон в мою сторону, предвосхищая сам собой напрашивающийся вопрос, некр тут же поспешил уточнить. — Костяные пауки это были. Они собираются из костей разумных или животных, способны бегать по любой поверхности, плюются смесью кислоты и яда, могут быть разных размеров, но обычно, не меньше полуметра в диаметре. Зависит от черепа и костей, которые использованы в конструкте. Например, если человеческие, как в этом случае, то в среднем около метра. Могут обладать либо повышенной физической защитой, либо магической. Эти были защищены от физических атак. Поэтому шахтёрам пришлось срочно отступать. Один попал под плевок стеадота. Когда я прибыл, он был совсем плох, но мне удалось нейтрализовать яд и запустить ускоренную регенерацию тканей. Скоро он должен поправиться. Кроме прорыва в шахте, скелеты попытались выйти наружу и через проход, найденный вами в пещере. Мой… помощник смог их уничтожить. Пролом во флигельшлаге мы заделали, но нет гарантии, что нежить не прорвётся где-то в другом месте. А добыча серебра должна продолжаться, несмотря ни на что. Слишком много на него сейчас завязано и, если добыча прекратится хотя бы на пару недель, это очень сильно ударит по моим планам. К тому же помощник мне сейчас будет нужен в другом месте.
Некромант замолчал на несколько секунд, позволяя нам обдумать сказанное. А чего тут думать-то? Понятно, что попросит поохранять хутор, а то и зачистить катакомбы, найденные рядом с ним. И мы согласимся. Даже если, как я предчувствую, работа не принесёт никакой выгоды, ни в денежном эквиваленте, ни в плане развития. На нас с Агеечем давит не только денежный долг Студиозусу, но и более тяжёлый — моральный.
— Вот я и хотел предложить, чтобы вы разведали, что это за сеть подземных коридоров, и заодно почистили их от нежити. Ватага у вас довольно сбалансированная, вы способны выдать и физический урон против скелетов и магический против конструктов. Конечно, непросто так. За десять золотых в неделю. Срок?.. Пока будет угроза хутору. Вся добыча, которую вы возьмёте, ваша, но с моим приоритетом на выкуп.