Большевики, втянувшись в деревню, сильно сократили свой фронт. Пользуясь местными укрытиями, а главное, царящим еще беспорядком, мы незаметно, под самым носом у красных, обогнули с востока деревню, только что ими занятую, и час спустя присоединились к дивизии. Чеченская конная дивизия, как менее пострадавшая за истекший день, заняла позицию, прикрывая собою отход обозов и главных сил.
Лава красной конницы, появившаяся в полдень, была отогнана сильным и сосредоточенным огнем полков Чеченской конной дивизии, после чего полки по очереди стали отходить на деревню Промысловое, заняв снова усиленную пластунами позицию. 2-му Чеченскому конному полку приказано было, совершив глубокое обходное движение, ударить с северо-востока по деревне Яндыковка, утром нами очищенной, дабы вызвать у красных замешательство и ослабить их нажим, дав нам тем самым выиграть время для дальнейшего отхода. Выполняя в точности приказание, полковник Флерин со своим 2-м Чеченским конным полком, совершив сложное фланговое движение, в конном строю атаковал деревню Яндыковку. Увлекаемые офицерами (в большинстве Крымского конного Ее Величества полка), чеченцы ворвались в соседние хутора и даже частью в самую деревню, произведя страшный переполох у красных; но, никем не поддержанные, они вынуждены были в конце концов отойти, расстреливаемые в спину из пулеметов. Полк понес громадные потери: все офицеры, кроме двух, были ранены; трупы чеченских лошадей указывали на убийственный огонь, под который попал полк. К вечеру, потеряв более трети своего состава, но доблестно выполнив задание, полк присоединился к дивизии. Красные временно прекратили преследование, дав нам маленькую передышку и возможность всему отряду в спокойной обстановке отойти на деревню Оленчевка; но куплено это было дорогой ценой — разгромом единственного к этому времени уцелевшего почти в полном своем составе 2-го Чеченского конного полка.
Ночь на 19 июня и весь этот день мы, почти не тревожимые, простояли, укрепляясь на позиции впереди деревни Оленчевка, столь хорошо всем нам знакомой по конной атаке при начале наступления. Слухи о подходе пехоты оказались на этот раз действительностью; одновременно пришло сообщение о взятии наконец армией генерала Врангеля «Красного Вердена» — города Царицына. Все воспряли духом и верою, что с подходом свежих сил наше наступление снова возобновится.
12 рот большого состава Ширванского Его Величества полка, подошедшие к нам морем, произвели на всех прекрасное впечатление: рослые, здоровые, прекрасно одетые в английское обмундирование, с нашитыми цветными погонами, с хорошо пригнанной амуницией и с оркестром музыки люди видом своим вызывали всеобщее восхищение. После революции мы такой пехоты еще не видели. Немного портило впечатление только сознание, что полк сформирован из пленных красноармейцев; но для стойкости при полку имелись две сплошь офицерские роты и пулеметная команда. Их бравый командир и офицеры были вполне уверены в преданности своих людей, прошедших длительную подготовку в тылу[23]. Почти одновременно с пехотой прибыли к нам в дивизию и два моих однополчанина — лейб-драгуны штаб-ротмистр Генрици 3-й и корнет Алехин, и оба были временно причислены к штабу дивизии.
20 и 21 июня весь отряд спокойно простоял на прежних позициях. Для противодействия возможному десанту к берегу моря были высланы сильный заслон и целая сеть разъездов.
22 июня около пяти часов вечера все части были подняты по тревоге и подтянуты резервы. Красные после короткой артиллерийской подготовки повели наступление, но вовремя брошенный в обход их правого фланга конный отряд из остатков 1-го и 2-го Кизляро-Гребенского полков, Александрийских гусар и 3-го Чеченского конного полка стремительной конной атакой опрокинул красную пехоту загнал ее в плавни. Ширванский пехотный полк, использовав замешательство у красных, перешел в короткое наступление, взяв у противника 12 пулеметов и около 50-ти пленных. С наступлением темноты все отошло в исходное положение. Наш отряд потерял 1 офицера и 8 пехотных солдат убитыми.
23 июня, на рассвете, красные снова пытались перейти в наступление, но попытка их была своевременно ликвидирована сосредоточенным огнем наших двух доблестных терских конных батарей. Эти неудачные попытки красных с полной ясностью обнаружили их маневр, состоявший в том, чтобы, сковав во что бы то ни стало наши части на фронте огневым боем, выиграть в то же время наш левый фланг, прижав весь отряд к морю. Для парирования намерений противника генерал Драценко выдвигает сильный уступ за нашим левым флангом, назначив туда 1-й и 2-й Кизляро-Гребенские полки и 2-й Чеченский конный полк.
23
Формирование частей из пленных было обычной практикой Гражданской войны с обеих сторон. Столь же обычным явлением было массовое дезертирство в таких частях и их переход на сторону противника.