— К кому? — по-жлобски хмуро, спросил крепкосбитый солдат на въезде в расположение ОСН, не взглянув на документы.
Совсем мальчишеское лицо не вязалось с накачанной фигурой и строго насупленными бровями.
— К Щепёткину, — открыв дверь и, не выходя из-за руля, ответил Рябинин.
Боец отошёл в сторону и что-то спросил в рацию.
Рядок больших армейских палаток, скамейки, турники, курилка — кусок спецназовской территории огромным пазлом вписывался в картину военного города, вросшего в поле в паре километров от Грозного.
— Кто? Как представить? — видимо услышав ответ на запрос, подошёл к машине солдат.
— Краб — четвёртый, — назвал, свой позывной по первой командировке, Сергей.
Воин продублировал. Сразу же получив ответ, он мгновенно оттащил козлы, заменяющие шлагбаум, в сторону.
— За палатками налево, до конца, — махнул солдат, проезжающему УАЗу.
— Рябина!! — двухметровый детина, в свитере с погонами старшего лейтенанта, не дав Сергею выйти из машины, практически выдернул его наружу, — Опять здесь! Ты ж зарекался!
— Чего с пьяных глаз не скажешь, — отходя от дружеских, но увесистых хлопков спецназовца, улыбнулся Рябинин.
— Парни, знакомьтесь — Саша Щепёткин… Человек-пароход, — представил старлея своим товарищам Сергей.
Минутная пауза, сопровождаемая рукопожатиями и обменом именами. Саша Щепёткин пригласил всех в палатку. Несколько кроватей, висящие на их дужках автоматы, стол, буржуйка с, выходящей в оконце трубой. Элементом цивилизации в дальнем углу виднелся моноблок.
— Из офицеров мы здесь втроём, — широким жестом, приглашая всех садиться, забасил Саша, — Лёха со своими на кроссе, а Андрюха ещё со вчерашних РПМ[14] не возвращался.
— Мы с сопроводительными, — Рябинин выставил на стол две бутылки «Абсолюта» и одну сувенирную «От Деда Мороза».
Саша в задумчивости потёр подбородок.
— Пообщаться хочешь? — лукаво улыбнувшись, спросил он, — так я и без бухла, всё рассказать могу…
— Это от души… Нам ведь обратно возвращаться надо сегодня, — Серёга понял, что его жест превратно истолковали.
— Ну, пойдём, покурим… — Спецназовец первым вышагнул из палатки и, уже с улицы, — парни, чувствуйте себя как дома, включайте видик…
— Мы тоже покурим, — Бескудников с Поливановым, после минутной паузы, вышли за порог.
Долгов присел перед телевизором, перебирая стопку видеокассет около колченогой, явно откуда-то «зачищенной», тумбочки. Костя сев за стол осмотрелся повнимательней. Мягкий свет заливал внутрипалаточное пространство из ряда окошек с обеих сторон, купол палатки уходил вверх, создавая эффект шалаша из далёкого детства. Оружие и армейские ящики довершали картину военного уюта.
— …Моя попытка номер пять! — заорал динамик моноблока и на экране появилась ломающаяся красотка.
Саша присел за стол и, лишённые третью неделю женского общества, мужики вперились в телевизор. Зашли в палатку и присоединились к просмотру Поливанов с Бескудниковым.
— Долго они там ещё? — спросил Катаев, на секунду оторвавшись от экрана.
— Да там этот «Визирь» на турнике уже раз сто подтянулся, — хмыкнул Бес, — пока с Рябиной базарил…
Кассета с клипами закончилась, Саша полез её менять, как около входа в палатку послышался характерный басок Щепёткина.
— Ну, чего парни, пойдём к нам в жральню, — весело спросил он, переступив порог.
— Саш, мы же типа в самоходе, — ответил Рябинин и все заулыбались, — нам до обеда в часть, тьфу, бл… в контору вернуться надо…
Выйдя из палатки первым, Катаев, пользуясь тем, что опера решили курнуть по последней, завернул к турнику. Растрясти, сжавшийся от тяжести броника и разгрузки, позвоночник. Скинув амуницию, Костя запрыгнул на перекладину. Подтянувшись и пару раз повертевшись, он собрался уже к машине, как заметил около дальней палатки, непонятный акробатический этюд.
Двое солдат сидели по краям скамейки, спинами друг другу, а третий, стоял на сиденье между ними и вертел над головой солдатским ремнём. Лица у всех были серьёзные и сосредоточенные.
Ничего не поняв, Костя облачившись в броню, подошёл к УАЗу. Оперативники уже загрузились, а Щепёткин, стоя около открытой двери, говорил Рябинину:
— Серый, позывной знаешь… Трудно, конечно, на «боевом» докрикиваться… Лучше, будет если по личняку подъедешь… Мы под вас без проблем РПМ выпишем… По «барабану»[15] я тебе схемку накидал… Да и тебя он вспомнит… Он, когда ему интересно, всё помнит…