Именно в это время дудаевский режим был особенно ослаблен внутренними противоречиями и распадом всех структур управления. Боевые командиры Дудаева вели активные переговоры с оппозицией, но ее лидеры не использовали этот момент, предпочитая искать власти в беспрерывной конкуренции между Автурхановым, Хасбулатовым и другими.
В сентябре-октябре 1994 г. отряды оппозиции вели практически непрерывные военные действия против Дудаева. Поддержку в этом им оказывали российские спецслужбы, тайно вербующие российских военнослужащих для участия в операциях оппозиции.
Оппозицией был захвачен стратегически важный мост в 20 километрах от Грозного. Подразделения Гантемирова при поддержке нескольких вертолетов обстреляли аэродром Грозного, уничтожив 7 самолетов, 3 бронемашины, 2 танка и несколько зенитных установок. После нанесения удара отряды оппозиции отошли.
16 сентября 1994 г. Дудаев вводит на контролируемых территориях военное положение.
15 октября 1994 г. Грозный атакован и взят войсками оппозиции (при этом убито было всего 7 человек), но из Москвы поступило указание покинуть город (почему, от кого — до сих пор неизвестно). Отряды Автурханова и Гантемирова спешно вышли из Грозного.
Так ельцинистами из Москвы была в очередной раз блокирована возможность относительно бескровной победы над преступным режимом. Вместо нее была предпринята попытка организовать “альтернативную” победу, чтобы к власти пришел не набирающий популярность среди чеченцев Р.Хасбулатов, а более выгодные Кремлю оппозиционеры.
Лидеры чеченской оппозиции и их московские покровители проиграли 26 ноября 1994 г., когда танки вошли в Грозный, а сопровождавшие их бойцы побежали по квартирам и магазинам грабить. Оставшись без прикрытия, танки были легко расстреляны с верхних этажей зданий дудаевскими гранатометчиками. В плен дудаевцам попали более двадцати российских военнослужащих. Для этого не потребовалось больших сил.
Блицкрига не получилось, а победа моментально усилила позиции Дудаева.
Оппозиционеры всегда мечтали только об одном — о власти в собственных руках. Так Б.Гантемиров, перешедший на сторону оппозиции в 1993 г., уже в мае 1995 г. начал набирать политические очки, выдумывая измышления о разбое и мародерстве федеральных войск. Будучи, как и при Дудаеве, мэром Грозного в ранге вице-премьера в правительстве Завгаева, Гантемиров в 1996 году практически переходит на сторону бандформирований. В мае 1996 г. он был арестован за многомиллиардные махинации со средствами, выделяемыми на восстановительные работы.
И все-таки среди лидеров оппозиции были люди, с которыми российское руководство могло бы всерьез вести дела. Но они были слишком неудобны, даже подозрительны для кремлевских чинуш.
Рассказ русского офицера
Руслан Лабазанов был прирожденным лидером, талант которого проявился поначалу в криминальном мире. За очередное уголовное преступление он был арестован и находился в изоляторе в Грозном. Во время волнений он разоружил охрану и вышел на свободу. Это понравилось Дудаеву и он пригласил Лабазанова к себе.
Потом Лабазанов разобрался, кто таков Дудаев, понял что это не тот человек, который нужен Чечне, и ушел в оппозицию. Говорят, что это был единственный человек, который открывал дверь к Дудаеву пинком ноги.
Лабазанов был дерзко смел, не прятался и шел навстречу опасности. Еще в бытность в Краснодаре его бурная молодость отмечена двенадцатью пулями, потом он получил девять пуль от “духов” в Грозном. Тогда он спас Автурханова, вывез его на танке, а тот его потом предал.
Лабазанов угрозами вымогал деньги у богатых чеченцев, но эти деньги он тратил не на себя. Он хотел быть Робин Гудом, помогающим бедным, и он был им. Когда началась война, говорили, что он воюет за деньги, но реально Лабазанов преследовал на войне только политические цели. Он поклялся отомстить за брата и уйти из Чечни.
Все западные районы были под контролем Лабазанова. Он пользовался авторитетом у старейшин и у местных поселковых советов, всюду находил поддержку, поскольку защищал от грабежей. Там, где был Лабазанов, беспредела не было.
С самого начала войны, когда оппозиция наступала на Грозный, Лабазанов вместе с другими отрядами оппозиции вошел в город. Грозный захватили за три часа почти без потерь. Но потом почему-то все ушли, остался лишь один Лабазанов. Его просто бросили в городе одного. Он понял, что его предали. Когда в Грозном снова начались в бои, он уже не пошел со всеми. Новой подставки он не хотел, но и к Дудаеву не вернулся.
Лабазанов создал свое княжество. Когда шли бои и было много потерь у оппозиции, Лабазанов тратил средства на гуманитарную помощь, на закупку БТРов. Он находил средства для крестов на могилы русских солдат, на захоронение останков погибших. Когда к нему приезжали с разговорами, как делить власть, он отвечал, что не хочет ничего делить пока идет война. А с Дудаевым он хотел рассчитаться за брата, которому отрезали голову.