Через пару недель на блокпост пришли минеры.
— Ну что, братцы, как живете? Небось, долбят по блоку каждую ночь, да?
— Долбят, — ответил Митька, — да мы боимся больше, чтобы сверху гранату не кинули, тогда всем хана. Крыши-то ведь нет. А от пуль мешки хорошо держат, окаменели уже.
— Ничего, мы вам тут все вокруг заминируем, хрен кто подойдет. Только одну змейку проложим, по ней и ходите, поняли?
Митька вовсю помогал саперам, ему было интересно, как укладывается мина, как ставятся гранаты на «растяжках». Минеры ему все подробно рассказывали.
— А вот такую штуку видел? — Один из них показал Митьке странный запал. — Это мы в трофеях нашли, нестандартный, без замедления. Раз — и все, в дамках.
— Ну-ка, дай взглянуть… — Митька потянулся к запалу. — Подари, а?
— Да бери, мне-то что, все равно в стандартные наши «штучки» не годится.
Полдня работы, и вокруг блокпоста появилась колючая проволока и таблички «мины». Минеры долго показывали искусную «змейку» Митьке и его товарищам. Уехали.
Как водится, через пару дней о «змейке» уже знал Ахмед и даже различал ее среди нагромождений колючей проволоки.
— Ну что, мяса не надумали купить? — Ахмед улыбался и вновь раздал ребятам мелкие, противные семечки.
Митька отвел в сторону Ахмеда, о чем-то с ним долго говорил. Ахмед ушел и вернулся с пятью банками тушенки. Ребята в этот вечер устроили настоящий пир — бахнули сразу три банки тушенки в котелок с кашей. Наелись, что называется, от пуза.
— Митька, ты ему часом не боеприпасы торганул, а? — спросил сослуживец Вася, выковыривая спичкой мясо, застрявшее между зубами.
— Не бойся.
— Что значит, не бойся? Нас и долбанут из этого рожка, ты что думаешь! Что делаешь, «изобретатель»?
— Я сказал, не бойся, и закончим на этом.
На этом и закончили разговор. Вскоре легли спать, оставив часового. Весенняя прохладная ночь была тихая, безветренная, но звездная. Митька лежал на лежаке, сбитом из патронных ящиков на спине, и смотрел на небо. Рядом храпели товарищи.
«Вот ведь красота какая… Только бы гранату не кинули», — пришло ему в голову — он услышал какой-то шорох со стороны пресловутой «змейки». Молча сполз на землю, взял автомат, сжался в комок, готовый к прыжку. Это шестое чувство — предчувствие опасности — не раз спасало ему жизнь. Аккуратно разбудил соседа.
— Миха, вставай… Да тихо ты…
И тут случилось непредвиденное. Тишину рванул взрыв гранаты. Прогремело почему-то не на блокпосту, а где-то там, на «змейке».
— Не докинули, что ли?
Пара автоматных очередей в сторону взрыва. Ответной стрельбы не последовало. Ребята не спали до утра, сжимая автоматы, готовые к нападению со всех четырех сторон.
Утренний туман прояснил ситуацию. Митька под прикрытием тумана пошел по «змейке» и увидел лежащее на колючей проволоке, подброшенное взрывом тело. Это был старик из соседнего селения, примыкающего к пригороду Аргуна. Митька не помнил его имени, знал только, что это был дед Ахмеда. Взрывом ему оторвало руку, и большой осколок вошел в голову прямо через каракулевую шапку. Сама шапка была отброшена взрывом и валялась рядом, на минном поле. Лицо убитого старика было злобно и напряжено, на нем даже не успело появиться удивление случившимся.
— Вот те на, старый, а туда же… Даже и не понял, что случилось…
О подрыве доложили наверх, приезжали две комиссии — от армии и от правозащитных организаций. Первые догадались, что произошло, но молчали с глубокомысленными лицами, вторые — все пытались доказать, что старик зашел на минное поле и подорвался на мине блокпоста, а не шел с гранатой в руке. Но это не получилось, и «правозащитники» молча уехали.
Сами ребята были довольны случившимся. О них вспомнили, привезли и питание и воду на месяц вперед.
Митька варил кашу в предвкушении того момента, когда забабанит туда аж три банки тушенки. Рядом кипятился нормальный чай.
— И все-таки, Митяй, что произошло, а? «Колись», «изобретатель»… — ребята ждали разъяснений.
— Да просто все, мужики. Есть хочется, а боеприпасы продавать — самому дороже будет. Короче, взял я детонатор у минеров нестандартный. Сточил его о кусок асфальта. Да в ручную гранату и засунул. Ну и обменял малышу Ахмеду на тушенку. Детонатор-то без замедления.
Ребята затихли.
— Вот дела… Это значит, Ахмед подставной был, деду гранату отдал и о «змейке» рассказал, а дед и пошел, одной «эфкой» хотел сразу всех нас замочить. «Змейку» прошел, чеку-то выдернул, думал, вот и кинет в нас. А граната сразу и взорвись… И нету деда, — сказали ребята.