Мужчина встал на колени и наклонился к ребенку.
— Прости, Анна, — шепнул он, и в голосе его проскользнула грусть.
На мгновение он напомнил девочке кого-то знакомого, но мысль мелькнула и ушла, оставляя лишь смутное воспоминание.
Похититель склонился ближе и накинул Анне на шею чулок.
Это неправда, думала девочка. Это все неправда, сейчас я проснусь. Петля скользнула по коже и затянулась — туже, еще туже…
Половина седьмого. К утру Келли застыла в полном безразличии. Наверху зашумела вода: Парилло принимала душ. Полицейский техник дежурил у телефона, от скуки почитывая первый попавшийся журнал. Криминалисты закончили осмотр дома и ушли — наконец-то, и все же она не могла заставить себя встать. Ею овладела апатия.
— Все хуже и хуже? — тихо спросила Келли. — Чем дольше ее нет, тем меньше шансы на благоприятный исход, так?
Техник поднял глаза от журнала:
— Прошло всего шесть часов. — Он хотел бы успокоить женщину, но не знал как. — Или даже меньше.
Келли закрыла лицо руками. В голову без конца лезли страшные картины: Анну насилуют, пытают, она напугана, кричит, стонет, зовет на помощь… А может быть — Господи, пожалуйста, только не это! — может быть, она уже мертва…
Вода перестала течь. На лестнице послышались шаги. В кухонном проеме появилась Парилло, ее короткие темные волосы влажно поблескивали. Детектив подошла к Келли и положила руку ей на плечо:
— Никому не надо позвонить, вы уверены? Может, позовете подругу?
Она отрицательно покачала головой.
Парилло присела на табуретку, намереваясь продолжать дежурство, и тут на улице заурчал мотор. Келли метнулась к двери… Приехали Ламберт и Найт, Анны с ними не было. Келли сникла.
— Мисс Тэйер… — Ламберт сразу перешел к делу. — Знаю, мы уже спрашивали, но кому еще Анна могла сказать, что собирается убежать из дома?
Келли бессильно откинулась на спинку дивана:
— Вы верите Генри? Верите, что мою дочь похитили?
Ушла последняя надежда, что девочка вернется сама.
— Мы проверяем все варианты. Хотя, скажу вам честно, мне кажется, мальчик не лжет.
— Он смог описать похитителя?
— С ним сейчас работает наш художник. Генри утверждает, что у преступника была густая борода.
— А машина? Номера он не запомнил?
— Седан темного цвета, то ли синий, то ли темно-зеленый.
— Вы спрашивали у Генри, кому они говорили о побеге?
— Сказал, что никому. Утверждает, что они с Анной поклялись хранить тайну.
— Что же выходит? — беспомощно удивилась Келли. — Если они никому не рассказывали, значит, похитителем мог стать любой прохожий? Шел по улице, увидел детей…
— Есть еще одна возможность, — заявил Ламберт. — За ними могли следить.
— Вы говорили с Натаном Лакосте?
— Да, сегодня утром. К тому же мы обыскали его квартиру и ничего подозрительного не обнаружили. Лакосте говорит, что вернулся домой около одиннадцати и всю ночь спал — один.
— То есть алиби у него нет?
— Алиби нет.
В этот момент у него запищал пейджер.
— Извините. — Ламберт достал мобильный и набрал какой-то номер. — Да?
Детектив подался вперед. Келли не знала, что и думать. Плохие новости? Или хорошие?
— Когда?.. Вы уверены? И где она сейчас? — Он прикрыл микрофон ладонью. — Обнаружена девочка, утверждающая, что она ваша дочь. Ее нашли на парковке крупного универсама. Говорит сбивчиво, но по описанию походит на Анну.
— Господи! — хрипло прошептала Келли. — Господи, где она?
— В патрульной машине, ее везут в больницу.
— В больницу? — забеспокоилась Келли. — Скажите, что с ней?
— Будем надеяться, ничего страшного. На первый взгляд все нормально, но все же стоит в этом убедиться. Анну осмотрит врач, и мы сразу же привезем ее домой.
Ламберт снова заговорил в трубку:
— Да, думаю, да. — Он протянул телефон Келли. — Вас сейчас соединят.
— Соединят? То есть я смогу поговорить с Анной? Она там?
Келли вцепилась в трубку мертвой хваткой. Сначала был слышен лишь треск помех, потом откуда-то издалека пробился слабый, но вполне различимый голос: — Мама?
— Анна! — Келли задохнулась от радости. — Милая, как ты?
— Нормально… Кажется.
По щекам женщины текли слезы. Анна жива! Жива!
— Мама? Там был мужчина, он заставил меня пойти с ним. Посадил в машину и отвез в подвал…
Девочка говорила спокойно, словно и не о себе. Так пересказывают содержание фильма или книги.
— Теперь ты в безопасности, — прошептала мать.