Келли кинула мимолетный взгляд на ножи в специальной стойке — шесть шагов от стола. Шесть шагов, ей никогда не пройти их. На плите — сковородка. До нее тоже не дотянуться. Вскочить и рвануться к двери? Там замки, их она открыть не успеет. Меры безопасности отрезали путь к спасению.
Келли перевела взгляд на чашку с чаем. Надеясь, что кипяток еще не остыл, она схватила чашку и метнула ее прямо в Такера. Ручка угодила ему прямо в переносицу, чай разлился по всей кухне. Келли прыгнула к двери, но убийца успел перехватить ее. В его глазах читалось неприкрытое изумление.
Такер схватил жертву за волосы и потянул на себя. Она вскрикнула от боли и упала лицом на плиту; остывающая конфорка ожгла щеку.
— Не надо! — прошипела Келли. Дуло пистолета ткнулось ей под ребра.
— Что ты делаешь! — Такер яростно чертыхнулся. Келли вытянула свободную руку и нашарила сковородку.
— Ах ты…
Он толкнул ее в спину, но было уже поздно. Она развернулась и изо всей силы врезала Такеру сковородкой по груди. Раздался треск. Пистолет полетел на пол.
На мгновение оба застыли, потом все снова пришло в движение.
Келли сделала шаг вперед и остановилась — прямо над пистолетом. Наклониться за оружием она боялась, вдруг Такер нападет. Вместо этого она отшвырнула пистолет в угол. Видно было, что он хотел инстинктивно проводить оружие взглядом, но сдержался.
— У тебя нет ни малейшего шанса, — презрительно бросил Такер.
Келли размахнулась и хотела стукнуть противника сковородкой по голове, но тот проворно пригнулся и бросился вперед.
Оба повалились на пол. Келли выронила сковородку, и Такер схватил Келли за горло. Она вцепилась зубами ему в руку.
— Сволочь!
Он ударил ее по лицу.
По лицу Келли струилось что-то липкое и теплое. Она коснулась пальцем щеки и посмотрела. Кровь.
Такер отошел в глубь кухни. Келли застонала и попыталась сесть. Перед глазами все плыло. А Такер уже возвращался с пистолетом. Убийца сел на Келли сверху, сжимая ее грудь коленями, и сдавил ей горло.
— Я хочу растянуть удовольствие, — прошептал он. — Ты до последнего момента будешь в сознании. Ты все почувствуешь!
Руки на шее Келли надавили сильнее. Легкие рвались от нехватки кислорода. Перед ее глазами предстало лицо дочери.
Прости меня, Анна! Прости…
Рик прыгнул в окно — полетели осколки стекла — и сразу же кинулся на Тода, не давая ему возможности вытащить оружие. Они перекатились на полу, потом еще раз. Рик никак не мог справиться с убийцей.
— Господи Боже.! — прохрипел Эванс. — Тод, что ты делаешь?
Противник тяжело дышал. Лица его Рик не видел. Уголком глаза он заметил лежащую без сознания Келли.
В этот момент Карвер оказался сверху и двинул Рика прямо в челюсть. Боль пронзила голову. Рик попытался встать, но следующий удар сбил его с ног.
Звуки и неясные тени то накатывали, то снова отступали. Келли бежала, бежала сквозь непроглядную тьму… Ее настигли. Шея болела, что-то было не так, но значения это уже не имело. Все кончилось. Наконец можно отдохнуть.
Все хорошо, все хорошо, все хорошо…
Поблизости играла музыка. Стивен тоже здесь — совсем рядом.
А еще рядом шла борьба. Сдавайся, хотелось ей сказать. Сдавайся, так проще.
Келли повернула голову, чтобы рассмотреть дерущихся. Шея отозвалась мучительной болью. Странно — во сне боли обычно не чувствуешь.
И тут удушающей волной вернулась память.
Это не сон.
Она вспомнила все.
К ней приходил Тод. Тод — это Такер Шуйлер. Но кто же дерется?
Рик… Рик лежит на полу, а сверху — Такер. Такер… Такер сидит к ней спиной. Он ее не видит! В голове Келли картины сменяли одна другую: револьвер в спальне, лестница. Она вскочила и побежала наверх. Кажется, убийца рванулся следом.
Она промчалась на второй этаж и захлопнула дверь спальни. Такер бежал за ней по пятам, но задержать дверь не успел.
Келли дрожащими руками заперла замок. С той стороны в дверь ударило что-то тяжелое. Позвонить в службу спасения? Нет, слишком долго. Келли распахнула шкаф и достала ящик с револьвером. Руки плохо слушались.
Пули все еще лежали на тумбочке. Она зарядила оружие. Половина патронов просыпалась на пол.
Раздался треск. Дверь распахнулась — Такер все-таки умудрился выломать ее. Келли перекатилась за кровать и прицелилась.
Убийца пробежал глазами по комнате.
Стреляй в корпус.
Стараясь сдержать дрожь, она выстрелила.
А потом еще раз и еще. Такер рухнул на пол, пистолет выпал у него из руки. Келли быстрым движением откинула оружие в сторону. Пару минут она стояла рядом с телом, стараясь перевести дыхание и понять, что делать дальше. Затем подошла к телефону и набрала 911.