========== ᅠ ==========
I can’t deny writing this song
Hoping she’ll find she’s not alone.
Адриан был совсем мал, когда скончалась его мать. Это случилось так внезапно, неестественно… как будто бы и не по-настоящему. Еще только вчера нежные материнские руки обнимали его, укачивая перед сном, а уже сегодня она совсем бледная лежит в дубовом гробу, увитом лилиями, и похожа скорее на мраморную статую, чем на ту женщину, что ласково целовала его в лоб с пожеланием спокойной ночи.
Мир маленького Адриана перевернулся в одно мгновение. И в этом новом мире все еще был отец, только более молчаливый и угрюмый, чем обычно. Он тоже был ошеломлен этим чудовищным поворотом судьбы, но, забывшись в своем горе, он совсем позабыл о сыне, в чьей неокрепшей душе тоже что-то навсегда надломилось.
Ребенок в черном траурном костюме продолжал стоять стоять над могилой, даже когда все разошлись. Он смотрел своими большими зелеными глазами на кусок камня, под которым отныне покоилась его мать, и не понимал, как такое могло случиться. Как самый близкий и любимый человек может так сразу исчезнуть? Так быстро, что ты даже не успеешь попрощаться.
Адриан не плакал, и его лицо совсем ничего не выражало. Он ушел лишь тогда, когда Натали позвала его и потянула к машине. Оказавшись в своей комнате, Адриан опустился на кровать. Он неотрывно смотрел в одну точку и не плакал, даже сейчас, когда рядом никого не было. Он совсем не понимал своих чувств.
Именно в тот день ему и явилась его Леди. Девушка, одетая в красный костюм с черными пятнами, была похожа на гимнастку из цирка. Если отец решил таким образом его рассмешить, то это было совсем не смешно.
— Ты кто? Что здесь делаешь?
Незнакомка лишь мягко улыбнулась и опустилась на кровать рядом с ним. Она заглянула в его глаза, и мальчик сразу же позабыл, что хотел сказать.
— Тебе было тяжело сегодня, правда?
— Нет… совсем нет!
— Тогда почему же ты плачешь?
Только сейчас он заметил, что по щекам катятся слезы. Как? Почему?..
Он отвернулся, но девушка приблизилась и обняла его. Совсем так же, как раньше это делала мама. Она была такая же теплая, настоящая… живая.
И Адриан позволил боли, томящейся в его сердце, вырваться наружу. Он шумно всхлипывал и весь дрожал, но загадочная незнакомка крепко держала его в руках, не позволяя разбиться.
Девушка в алом была единственной, кто смог утешить его в тот день. Она мягко гладила его по голове, позволяя выплакивать свои слезы ей на грудь. Она была тем, кто выслушивал все его горестные слова; тем, на кого он мог выплеснуть весь свой гнев за несправедливость судьбы; тем, кто впитывал его слезы и не отпускал, какими бы злобными и эгоистичными ни были его слова и поступки. Что бы он ни делал, каким бы вредным ребенком ни становился, она все равно продолжала приходить каждую ночь. Благодаря ей он смог справиться с горем утраты. Благодаря ей он мог засыпать, чувствуя себя защищенным, и почти не видел кошмаров.
Она брала его с собой на ночные прогулки и показывала ночной Париж с самых высоких крыш, приводила его в места, где ярче всего горели звезды.
— Чудесная ночь, не правда ли?
Он не ответил. Только продолжал смотреть безучастным взглядом.
— Какая из этих звезд тебе нравится больше всего?
— А что? — буркнул он себе под нос.
— Я могла бы подарить тебе одну из них.
Он обвел глазами многообразие мерцающих точек в небе, и в его зрачках отразились огоньки. Как будто звезды сошли с небес и поселились в его глазах.
— Мне кажется я… — он моргнул, и его глаза сразу же потухли. — Я пуст внутри.
Ледибаг внезапно взяла ладонями его лицо и, наклонившись, посмотрела в его глаза очень внимательно. Не так, как взрослые обычно смотрят на детей — покровительственно, снисходительно, нет. Она смотрела на него, как на равного себе.
— Тогда наполни себя.
В ту же секунду он почувствовал, как его сердце заполнилось тысячами звезд.
Кем она была? Кто она? Адриан даже не знал ее настоящего имени, у нее было только это таинственное прозвище — Ледибаг, которое он сам же ей и придумал однажды. Она ничего не имела против и легко начала на него отзываться.
Время шло, Адриан становился старше, но Ледибаг — нет. Сколько бы ни прошло лет, она оставалась прежней. На ее вечно юном лице не прибавлялось ни морщинки, ни единого дефекта. И совсем скоро настал тот момент, когда Адриан стал ее ровесником. Только вот Леди продолжала относиться к нему, как к ребенку, продолжала засыпать в его постели, отгоняя кошмары. И взрослеющему Агресту это начинало доставать смущающее беспокойство. Однажды он даже попытался заговорить об этом, но стоило заикнуться о том, что больше не хочет спать с ней в одной кровати, как ее лицо сразу приняло почти горестное выражение.
— Я тебе стала… неприятна?
— Нет! Нет, конечно, нет!
Она тут же крепко обняла его, зарываясь пальцами в его волосы, и не отпускала всю ночь. А Адриан в тот раз так и не сомкнул глаз. Что-то начало в нем меняться. Он еще не понимал что, но уже чувствовал, что стал острее ощущать мягкость ее тела, запах ее волос и… Его сердце начинало яростно колотиться каждый раз, стоило ей только едва ощутимо прикоснуться к нему. Все это время прикосновения были чем-то обычным, естественным для нее, но для Агреста все было не так.
Раньше она была его волшебной подругой. Той, кто всегда слушал и играл с ним. Их отношения были чисты и невинны. Он был ей словно племянник или младший брат. Она заменила ему мать, которой он лишился так рано. Было некрасиво и неправильно так относиться к ней. Но Адриан ничего не мог поделать с реакцией своего организма и с чувством, зарождающимся в глубине его сердца. Пульсирующий жар разъедал его грудь каждый раз, когда она нежно прижимала его к себе во сне. И Адриан ненавидел себя в этот момент.
Потому что то, о чем он думал, было мерзко, отвратительно, пошло. Он чувствовал себя грязным.
Тогда он начал встречаться с другими девушками. И это помогло, стало легче. Немного.
Знала ли сама Ледибаг о том, какие чувства в нем пробуждала? Агрест не задумывался об этом. Он лишь продолжал наслаждаться близостью с ней — настолько, насколько ему это было дозволено. Насколько он сам себе позволял.
— Что-то случилось, Адриан?
— Нет. Ничего.
Он сидел за столом, уставившись в учебник, хотя уже давно успел выучить параграф, почти наизусть.
— В последнее время ты отдалился. Совсем не говоришь со мной.
Подкравшись сзади, она наклонилась и обвила руками его плечи.
— Я сделала что-то не так?..
Он сразу же съежился, секунду медлил, но затем резко поднялся, выбравшись из ее рук.
— Все в порядке, — он смотрел в сторону. — Не знаю, с чего ты…
— Вот видишь! Опять!
— Что?
— Ты даже не смотришь мне в глаза.
Он ничего не ответил и глаз на нее тоже не поднял. Только продолжал стоять у окна и наблюдать за тем, как ярко на вечернем небе расцветают проклятые звезды.
Тягостное молчание продолжалось несколько минут. Как вдруг… зазвучала музыка. Адриан обернулся. Это Ледибаг включила.