Дарси наклонилась, чтобы взять с дивана игрушечную овечку, и Колин напрягся при виде ее ягодиц, туго обтянутых джинсовой тканью. Почему он не может вырвать свои глаза? И где взять силы, чтобы сосредоточиться на чем-то другом и не пялиться на ее соблазнительные формы? Нет, эта девушка здесь точно не останется.
Ему нужна была помощница, которая годилась бы ему в бабушки, с многолетним опытом: женщина в мешковатой одежде с седыми волосами, собранными в пучок. Колин никак не ожидал, что ему придется иметь дело с этой соблазнительной красавицей, сумевшей завести его с пол-оборота. Хотя, черт бы ее побрал, у нее также получилось успокоить Айрис с легкостью настоящего профессионала.
– Какой у нее распорядок дня?
– Распорядок дня? – удивленно переспросил Колин.
Дарси играла с Айрис и просто кивнула в ответ, даже не посмотрев в его сторону.
– Да. Дневной сон, часы кормления, время, когда она ложится спать вечером.
Колин кинул быстрый взгляд на ямочку на щеке дочки. Неужели она улыбается этой незнакомке, а не ему? Он любил свою маленькую девочку всем сердцем и отдал бы все, чтобы заботиться о ней без посторонней помощи. Но сейчас, ради ее же благополучия, он должен пойти на уступки.
– Мистер Александер?
Колин перевел свой взгляд на выжидательно смотревшую на него Дарси. Увы, но ее испытательный срок завершится, даже не начавшись. Будет непростительной глупостью разрешить этой девушке остаться в его доме.
– Боюсь, я не смогу воспользоваться вашими услугами.
Дарси с трудом сдержалась, чтобы не воскликнуть от изумления. Что он сказал? Дальнейшая судьба агентства «Любящие руки» полностью зависела от того, получит ли она эту работу. Она не примет отказ. Она просто не может себе этого позволить.
А еще Дарси лучше не смотреть в пронзительно-голубые глаза мистера Александера. Его взгляд настолько завораживающий, что она почти забыла обо всех горестях и бедах. Поэтому Дарси решила сосредоточиться на малышке, которую и так с трудом удерживала на руках. Хотя она предпочла бы страсть той сердечной боли, которую испытывала, прижимая к себе этого драгоценного ребенка. Дарси несколько лет избегала работы с детьми, поручая это своим сотрудникам. К сожалению, весь штат «Любящих рук» распущен, и ей придется работать в одиночку, и все ради спасения компании бабушки. Поэтому отказ мистера Александера для нее неприемлем.
Это была бы первая работа Дарси по уходу за маленьким ребенком с тех самых пор, как ее поставили перед фактом, что у нее никогда не будет собственных детей. Ей тогда исполнился двадцать один год… Но она справится. У нее просто нет выхода. И не имеет значения, какую сердечную боль ей предстоит испытать еще раз.
Но для начала необходимо убедить мистера Александера, что она годится для этой работы.
Крепко вцепившись в Айрис, начавшую было жевать ухо бедной игрушечной овечке, Дарси повернулась и встретилась взглядом с невероятно привлекательным отцом малышки.
Из писем, полученных по электронной почте, и телефонных разговоров Дарси узнала, что мистер Александер воспитывал ребенка один и был из приезжих. Она также узнала, что его жена внезапно скончалась всего пару месяцев назад. Чего она не знала, так это чем он зарабатывал на жизнь и откуда был родом. Волнующий, необычный акцент, от которого ее пробирала дрожь, явно выдавал в нем иностранца.
Честно говоря, Дарси особо и не волновало, откуда он, лишь бы его пребывание в Америке было законным, а объявление о вакансии няни – настоящим. Он предложил ей огромную сумму за проживание здесь в течение шести месяцев и уход за его дочерью, и эти деньги помогли бы спасти находящееся на грани катастрофы агентство ее бабушки. Агентство, из которого ее бывший парень украл все деньги, оставив ее на улице без гроша в кармане.
Дарси пришлось даже съехать с квартиры. Две ночи она ютилась в салоне своей машины, пока ее лучшая подружка не узнала, что с ней стряслось. И теперь Дарси коротала ночи на диванчике в непомерно дорогой и вместе с тем крохотной одно комнатной квартирке подруги. Работа няни с проживанием обеспечила бы ее крышей над головой и стабильным заработком, который помог бы «Любящим рукам» остаться на плаву.
– Вы отказываетесь от моих услуг? – не собиралась сдаваться Дарси. – У вас есть другое агентство на примете?