– Инга, – шепот рядом с моей кроватью заставляет повернуть голову и уставиться на очередную жертву. – Инга… Помоги…
Девушка одета в беленькую короткую шубку, с которой капает вода прямо на пол, образовывая огромную лужу. Под глазами у нее потеки черной туши, на губах размазанная ярко-алая помада.
– Ты кто? – ошеломленно спрашиваю.
– Я Зоя, – тихо отвечает девушка. – Я вместо тебя…
Ее голос тихий, спокойный, безжизненный звучит громче набата, отдавая тупой болью в груди и всколыхнувшимся чувством стыда. Не выдержав, спускаю ноги на пол и вскакиваю с кровати. Бежать! Подальше от нее. От гложущего чувства вины.
За спиной хлопает дверь, отрезая меня от теплой комнаты. Босые ноги шлепают по холодному грязному общажному полу. Там двери. Балкон. Воздух.
Ручка не поддается. Изо всех сил дергаю рычаг, слыша звонкое дребезжание стекол в двери и, наконец, выскальзываю на холодный морозный воздух. Жар в груди, накатывающий волнами, сжигающий изнутри, остывает. Всего лишь шаг до свободы. До пустоты. До «нежизни».
Замираю, вцепившись ладонями в покрытые инеем железные перила, чувствуя, как холодный металл вгрызается в кожу тонкими болезненными иглами. Всего лишь шаг. Но я стою. Нет. Это не моя судьба. Не моя вина. Я ни при чем. Это вина ведьмы. Я такая же жертва, как и они.
Разворачиваюсь спиной к перилам и вижу перед собой девушку в шубке.
– Я была вместо тебя, – повторяет она посиневшими губами.
– Это не моя вина, – шепчу в ответ.
Зоя склоняет голову на бок, пристально всматриваясь в мое лицо.
– Я знаю. Не твоя, – криво улыбается она. – Но заплатишь ты.
Ее ледяная ладонь протягивается вперед и мягко толкает меня в грудь. Я еще успеваю подумать, что, упав с восьмого этажа, от меня ничего не останется, и переваливаюсь через перила, нелепо взмахнув руками.
– Инга! – мою кисть обхватывают горячие пальцы, с силой дернув вверх и едва не вывернув из суставов.
Вскрикиваю от боли, зависнув в воздухе благодаря неожиданному спасителю, который помогает обратно залезть на балкон.
– Игнат, – удивленно выдыхаю. Голос дрожит. Горло сдавливает от сдерживаемых слез. – Игнат.
Облачко пара, сорвавшееся с губ белесой дымкой, растворяется на холодном воздухе. Тихо всхлипнув, прижимаюсь к нему, обхватив руками за пояс.
– Она сказала, что я виновата... Я не хотела… Я не думала… – мое несвязное бормотание перемешивается с рвущимися из груди рыданиями.
– Я знаю. Знаю, – его руки заключают меня в объятия, прижимая к себе. – Я все знаю.
– Она убила Зою. Вместо меня, – нахожу в себе силы рассказать о несчастной пострадавшей девушке.
– Инга, не было никакой Зои...
Глава 13
– Как это не было? – нахожу в себе силы возмутиться, пока мой спаситель закутывает меня в собственную куртку и заводит обратно в помещение. – Ты хочешь сказать, что и ее не существует? Не существовало? Ни ее, ни Светы, ни Марины, ни Тани? Никого из них?
– Не совсем, – поджимает губы мужчина. – Тебя пыталась убить не Зоя…
– Откуда ты знаешь? – резко перебиваю ни в силах скрыть обиду. Эти призраки мучили меня столько дней, не давали спать, приходили, рассказывали, а теперь еще и порешить пытаются.
Игнат отводит глаза и берется за ручку двери, готовясь ее открыть, поскольку мы уже подошли к моей комнате. Но я накрываю его теплые пальцы своей ледяной ладонью, препятствуя предполагаемому действию.
– Говори! – произношу с нажимом.
– Зоя умерла вчера, – тихо отвечает Игнат. – Призраком к тебе она прийти никак не могла, в этот момент ее дух допрашивает медиум из нашего отдела.
Наверное, мои глаза сейчас напоминают огромные блюдца, а отвисшая челюсть подметает пол. Я даже не знаю, что меня удивляет больше – отсутствие привидение, или его допрос компетентным специалистом.
– К тебе приходила Параскевья, – он мягко убирает мою ладонь от своей руки и нажимает на рычаг. Дверь тихо распахивается, являя нутро темной комнаты. Моя соседка сладко посапывает и дальше, удивительно, что я ее своими скачками не разбудила.
– Собирайся, – шепчет мне на ухо Игнат, обдавая горячим дыханием ушную раковину. Я вздрагиваю от неожиданности, не заметив, что он подошел так близко.
– Куда? – шепчу в ответ, поворачиваясь к говорившему. Наши губы почти встречаются, застыв в миллиметре друг от друга.
Мы одновременно шарахаемся в разные стороны, словно обжегшись. Я краснею, Игнат шумно дышит.