Правда, оставался вопрос. А для кого они будут печатать?
Кто будет конечным потребителем книг? Неграмотное в большинстве население?
Если хорошенько подумать - можно убить трёх зайцев сразу. Товарищу Бремеру все равно, что печатать. Он в долгах, как в шелках, но у него есть желание. Он хочет заниматься именно этим. Ну, значит, всё точно. Значит, старый знакомец Дракон Судьбы. Значит, он выполняет желание этого самого купчишки и привёл государя туда, где это желание может осуществиться. Значит, Бремер и будет заниматься книжками. А печатать он будет...
Вот пусть буквари и печатает. Буквари, учебники - не важно. То, по чему народ будет образовываться. Правда, его священники с дерьмом съедят. Или смешают.
- В общем, так, уважаемый Альфред. Я могу вам помочь! - Господи, как же это выглядит дурацки изнутри! Кто бы знал, какое презрение к самому себе испытывает король, когда врёт вот так нагло, накидывая на очередного подданного неснимаемую сеть долгов и обязательств. - Но за это придётся заплатить немалую цену.
- Ваше Величество, я сейчас не очень денег, поэтому не можу обещать.
- Я не про деньги. Денег я дам. И денег дам, и жилье. И защиту. Но придется отдать значительно больше.
- Что я можу отдать здесь? Душу? Дешёвый товар, да. Много не выручить.
- Придется отдать имя. Никто и никогда не должен знать, кто на самом деле печатает эти книги. У вас, Альфред, будет хозяин, который будет вести все дела. А вы - только печатать.
- О, Ваше Величество, конечно! Я есть понимать, конечно, вы хотеть славу, да. В обмен на мой мечта.
- Да, именно так! - жёстко сказал Марк, неожиданно для себя. - Вся слава достанется мне. Зато вам, Альфред, достанется помощь короля Марка. А это очень немало.
- Я согласен конечно. Я согласен, да. Мне некуда деваться, я даже не можу уехать. Я буду работать на вы.
- Договорились. Сейчас спускайтесь вниз, покушаете. А я пока подумаю, где вас поселить и что с вами делать.
Против были все! Казначей сказал, что лишние траты для казны всегда лишние. Особенно сейчас. Писари высказались в том смысле, что святые отцы полностью правы, нечего прикармливать иностранных пройдох, когда свои некормлены. Белый монах - и тот высказался против. Мол, угодное Богу дело не будет гореть на площади перед церковью. А он лично здесь для того, чтобы оградить короля от бесовского наваждения.
- Ну, - сказал тогда Марк, - ограждай. Давай!
Какой бы силой ни обладал Белый Орден и его представители, на Марка она не подействовала. Правда, Марк изрядно струсил, когда Белый монах действительно принялся что-то там вокруг него делать. всё-таки вампирское прошлое скрыть от специалиста не удастся, если он полезет куда-нибудь глубоко. А как он ещё к этому отнесется?
Тем не менее, сам Марк не почувствовал вообще ничего. А вот Белый изрядно взмок.
- Хорошо, Владыка, - наконец сдался он. - Я не чую помощи свыше, значит, нет в ваших поступках ничего противного Творцу. Не понимаю, как это, но моё понимание ничего не стоит в делах Всевышнего. Посему вмешиваться не буду. И помогать не буду, но и не вмешиваюсь.
Впоследствии Марк был благодарен этому акту "изгнания бесов". Буквально через три дня церковники пришли к нему с официальной нотой протеста. За то, что приютил у себя и потакает бесовскому промыслу. Вот тут Марк вызвал Белого Монаха и стравил перед собой представителей разных конфессий.
- Если есть во мне бес - изгоняйте. Разрешаю. Если нет - чего вы от меня хотите? Чтобы я поддался вашим бесам и выгнал человека, полезного мне и обидевшего вас? Врачу, исцелися сам! Церковь сказала, что ему нельзя касаться ваших религиозных текстов - он и не будет их касаться! Что вам ещё надо?
- А что он тогда будет печатать?
- А это уже не ваше дело! То, что я ему прикажу!
- Это не наше дело, - сказал предствитель духовенства. - Это Божье дело! А любые Его дела касаются нас!
- Не касаются! - уверенно сказал Марк. - Вы его выгнали. Я его подобрал. Как вы там тогда говорили? Сие есть дело церкви? Вот и занимайтесь делами церкви. А теперь сие дело есть государственное. И ещё раз повторяю: есть бесы? Будем говорить. Нет бесов? Разговор окончен!
Как бы ни относилась церковь к Белому Ордену, а признать их монаха лжецом перед лицом короля никто не рискнул. Посему разговор увял и удалились священники не солоно хлебавши.
Зато у Марка появилась отдушина. Королевские дела по большей части требовали его присутствия, но он в них ничего не понимал. Понимание или непонимание для дела никакой роли не играло - многие вещи должны были совершаться независимо от королевской воли - они и совершались. Марк боролся со скукой, пытаясь в меру сил понять, что происходит и почему. В свободное от "работы" время тоже было достаточно скучно - друзей нет, развлечения все местные. Шут, конечно, скрашивал одиночество, но одним шутом сыт не будешь. Местные красавицы постоянно крутились где-нибудь рядом, чтобы королевское внимание осенило их, но как-то пока не осеняло.
И тут у Марка появилось дело. Дело, которым он мог заниматься сам. В котором понимал. Понимал не много, но частности и не королевское дело. Зато он знал, что нужно. Что и кому.
И Марк на несколько дней развлёкся, обсуждая с Бремером технологии печати. Он предложил ему вместо ровной рамы, куда надо долго и муторно набивать шрифт огромное колесо печатаемого формата. Тогда можно вместо прижима рамы (основной проблемы книгопечатания на прессах - равномерности прижима) обеспечивать накат - а это куда как проще и быстрее! Кроме того, подобное расположение рамок для шрифта позволяет менять цвет краски для разных строк - а о цветной печати даже продвинутый Бремер не задумывался. Ну, и не обошлось без стандартизации - Марк спросил несчастного голландца о форматах печатных текстов и выслушал длинную историю о том, как выбирается размер книги и как сложно обрезать их по этому размеру. Не мудрствуя лукаво, Марк в приказном порядке обязал далее при всех печатных изданиях тех или иных форматов соблюдать соотношение сторон три к четырём, вроде помня из своего мира, что это оптимальный формат. Бремер не стал спорить, хотя и подивился уровню проблем государя Аргеады.
Так что Марк озадачил печатника изготовлением оборудования, повелев присылать результаты, поговорил на тему азбуки, порекомендовал найти авторов для будущих учебников, выделил средства из казны и отправил в глушь, подальше от местных святош.
После чего озаботился рынком сбыта печатной продукции. Вызвал к себе писаря и повелел собрать всех учёных, поэтов, писателей и прочий образованный люд.
Стандартизация требовалась не только в печатном деле.
- Так, а сколько вообще народу в моем королевстве?
Господа министры заоглядывались.
- Не понял... Что, никто не знает?
- Так, Владыка! Народ - это же не деньги в кошельке и не звезды на небе. Не сочтёшь.
- Это почему?
- Мрут, - уверенно сказал представитель купечества.
- Неужели? А сколько мрут, сколько нарождается - вы и не знаете. Я смотрю, вы очень богатые.... Вообще, просветите меня, какие вообще меры по учету населения предпринимались до меня?
- Так есть же церковные книги!
- В каждом селении, как я понимаю?
- Ну, да! Где церкви есть.
- А суммарно, по всему королевству - никто не считал? Да... Теперь я начинаю понимать, почему у вас тут дела так небогато шли..
- А что вам даст учет населения? Вот если я скажу вам - десять тысяч. Что вы будете делать?
- Если десять тысяч всего, на всё мое государство, со всей его охренительной площадью - срочно создам условия для притока иностранной рабочей силы. Подниму пять тысяч, пусть строят дома для приезжих. А ещё тысячу погоню в другие государства, чтобы искали тех, кто хотел бы работать и приглашали сюда. С обещаниями до неба.
- А если миллион?
- Тогда спрошу с вас, господа, почему мы имеем миллион рабочей силы, и в казне мышь повесилась?
- Почему повесилась? - недоуменно спросил казначей.
- От горя. Зашла, увидела, как там мало всего осталось, и повесилась. Почему мы имеем миллионную армию рабочей силы, а доходы казны ничтожны? Либо доходы разворовываются по дороге, и тогда надо наказать по всей строгости, либо производительность труда такая низкая, что надо что-то менять. Как бы это не нравилось нашим лендлордам. Кстати... Сколько было пожаров за прошлое лето?
- Да кто ж его знает...
- Как здорово! Сколько народу - никто не знает. Сколько пожаров было - не известно. Сколько где кто болеет - тоже никто не в курсе. Как замечательно вы живете, а? Не находите? В церковь ходите хотя бы?
- А вот этого не надо, Ваше Величество! Церковь не трожьте!
- А я не церковь трогаю, а вас, господа. Итак, где писарь? Писарь! Записывай. Сего года сего дня я повелеваю создать.. Сколько у меня замков? Восемь? Отлично, при каждом замке - пожарную команду. В команде иметь... Хм... Так, а чего это я за вас буду думать? К завтрашнему дню придумайте мне и предоставьте списки. Чего там должно быть.
- Вы хоть скажите, Марк, что приблизительно надо. А то мы, честно говоря, не понимаем...
- Ах, не понимаете... Вот сгорело село. Или не село - часть города сгорела. Что нужно жителям - срочно? Пилы-топоры? Я думаю, не велика проблема держать в запасе две-три сотни топоров и пил? Что ещё нужно? Одеяла, если зима. Одежду какую-никакую. Что ещё нужно? Ведра нужны! Чтобы воду носить и пить. Транспорт? Значит, иметь двух-трех лошадей. И телегу. Чтобы все это им привезти. И выдать.
- Просто привезти и выдать?
- Да, просто. А на что у нас налоги идут? На кормление вас, дармоедов? Я ем не много, мне много не требуется. Вот и будет хоть какая-то помощь от государства простому населению. Которое, если вы не забыли, нас и кормит и одевает. И назначить кого-нибудь ответственным за перепись населения. Приказываю... Да, записывай. С завтрашнего дня подготовить книг и опросников, и через месяц нанять во всех восьми регионах людей, чтобы каждый из них прошелся по всем селам и городам, и чтобы каждый записал, сколько и где проживает какого люду. Всех-всех! Завтра получу от вас списки, заодно обсудим, какие вопросы надо задать и что делать, если на порог не пускают. Выделить на это дело по сто золотых из казны.
- По сто? - взвился казначей.
- А за сколько ты согласишься объехать, скажем, наш город, зайти в каждый дом и поговорить со всеми жителями? А после этого в дальнее село съездить и то же самое?
- Ну...
- Не нукай, а сначала попробуй, а потом скажешь, много это или мало. Тем более, что сотня эта пойдет не одному человеку, а на всех. Так, восемьсот, а то и тысяча на следующий месяц на перепись населения - запиши себе. На создание пожарных отрядов тоже сколько-то потребуется - подсчитай, сколько.
- Когда будут списки.
- Да, да, конечно. А потом, господа мои хорошие, будем думать, сколько народу можно использовать на создание славы нашего государства. И начнем, пожалуй, с денег.
- Марк, а как вы собираетесь выдавать продукты народу?
- А очень просто. Организуем что-нибудь, какую-нибудь работу. И будем кормить работников. Они будут делать что-нибудь полезное, и заодно - есть.
- Похвально. А что они будут делать?
- Да хотя бы дорогу.
- Что?
- Дороги. Вы представляете себе, что такое "дорога"? Это место, по которому удобно проехать. И пройти. При этом не завязнуть в грязи и не обляпаться по уши. Вот пусть они и делают дорогу и заодно - едят.
На него смотрели с подозрением.
- Владыка... А кто ее будет строить?
- Те, кто хотят есть.
- А где они возьмутся?
- То есть? Что, в деревнях мало народу?
- Вы забываете, что это не просто люд. Это чей-то люд.
- В смысле?
- Не забывайте, что крестьяне принадлежат своему сеньору. И обязаны у него спрашивать разрешения на отлучку с места жительства.
- Так это же ещё проще! Издам указ, что сеньор обязан кормить своих крестьян. А кто не может - пущай не препятствует их работе на благо государства. Разумеется, за счет этого самого государства.
- Так, наверное, можно. Но не все согласятся...
- А все и не надо. Хорошо бы хоть часть народу сохранить. Меня волнуют другие вопросы. Например, из какого камня лучше делать дорогу? Надо ли делать брусчатку или достаточно насыпной гальки? Что класть в качестве подложки - песок, или что-нибудь еще? Каким транспортом всё это возить? Где брать лошадей, телеги, инструмент? Кто может решить все эти вопросы? Да, найдите мне этого человека, и пусть он предоставит мне список всего, что ему может потребоваться: инструменты, транспорт, люди...
Марк сидел в малом рабочем кабинете и обсуждал с писарями режимы их работы. Сколько нужно человек, как лучше организовать хранение и дублирование записей, чтобы не погорело, не сгрызли мыши, не потерялось и не утратилось любым другим способом. Проблемы множились - стоило взяться за одну, как она, словно связку сосисок, вытягивала на свет уйму других. И каждая другая требовала уйму сил и времени на решение. В миллионный раз Марк поражался, какая уйма труда и таланта была затрачена на организацию всего и вся в его родном мире. От печатных машинок до телеграфов и телетайпов. В принципе, несложно было все это организовать и здесь, только для организации, скажем, печатных машинок - требовалась унификация алфавита. А в разных областях даже его невеликого государства правила письма немного отличались. Какое из них брать? Кто будет читать напечатанные тексты - процент грамотного населения был ничтожно мал, и повышать его никто не собирался. Без грамотного населения невозможно было начать проводку и монтаж телетайпов - кто будет читать телеграммы? Зачем они вообще нужны?
Проблемы цеплялись одна за другую, и тут в коридоре послышался шум, и в кабинет ворвался разъяренный генерал.
- Это ваши проделки, Марк! - взревел он.
- Я не понял, - спокойно повернулся к нему король, взглянув прямо в глаза. - Вы меня в чем-то обвиняете, Трей?
- Сегодня ночью разбойники ограбили наш склад.
- Неужели? Ах, какая неприятность.
- А всем известно, что разбойники подчиняются вам.
- А всем известно, генерал, что военные подчиняются вам.
- Не юлите, Марк!
- А вы не орите, Трей. Кто мне недавно говорил, что армия, дескать, защищает мой трон? Вот прямо здесь и говорил! И как она его защищает, если она не в состоянии защитить даже себя?
- Это дерзкое нападение было неожиданно, к нему не были готовы!
- Да? А если кто-нибудь соберётся напасть на нас, он что, пришлёт телеграмму "Трей, имеем честь атаковать вас завтра после обеда"?
- Что пришлет?
- Неважно. Гонца. Вы что, всерьёз ожидаете, что вас предупредят и дадут время подготовиться? Трей, я спрашивал вас, зачем нужна армия. Вы сказали, что для защиты. Я спросил, хорошо ли армия исполняет свои обязанности? Вы ответили, что хорошо. Как она защищает собственные склады - вы только что мне доложили. Хорошо, давайте атакуем дворец.
- Что?!
- Давайте атакуем мой дворец. Предположим, что на нас напали. Сколько времени вам потребуется на то, чтобы организовать оборону дворца? Давайте, я вас предупреждаю заранее. Я нападаю на дворец...
- Вы в своём уме, Марк? Нападать на собственный дворец...
- Хорошо, давайте пригласим какую-нибудь иностранную армию. Только в случае, если вы проиграете и здесь, я не уверен, что они отдадут трон обратно. А мне что-то подсказывает, что вы - проиграете. Вы когда последний раз воевали по-настоящему, Трей?
- Очень давно, Марк... Так вы что, серьёзно? Вы предлагаете устроить штурм вашего дворца только для того, чтобы доказать свою дурацкую мысль о ненужности армии?
- Почему "дурацкую"? Трей, я вас неделю спрашиваю человеческим языком - зачем она нам? Для защиты? Ложь. Вы не в состоянии защищаться. Для красоты? Хватит и сотни-другой вояк, которые будут носить полированные латы и выступать на парадах. Для ведения войны? Ну, что, устроим войну?
Генерал раздувал ноздри и молчал.
- Приказываю начать военные действия против роммов. Скажем, через две недели. Хватит вам?
- Просто так?
- А просто как? Как надо начинать войну? Что для этого требуется?
- Требуется причина!
- Мой приказ для вас основательная причина?
- А тебе зачем?
- А вот это, генерал, не ваше дело.
- Вы не можете принимать такие решения в одиночку!
- Хорошо. Что для этого требуется? Собрать общегородское собрание? Бить в колокол и спрашивать народ? Так это, вроде бы, для защиты. А что до войны - то эта война будет тоже учебная. Тренировочная.
- А на том конце об этом знают?
- А зачем им об этом знать? Если у нас хорошая армия - мы повоюем, победим и вернёмся. А если плохая - то зачем мне армия, а? Вот и решите, готова у меня армия через две недели выступать на войну? Идите, генерал, я разговариваю с людьми. А кто у вас там виноват с этим складом - разберитесь, будьте столь любезны, и доложите мне.
- А что это? - с любопытством спросил Марк, наблюдая, как слуга заливает в лампу густую желто-зеленую жидкость.
- Ворвань.
- Как интересно...
- Что ж тут интересного?
- А где ее берут?
- Покупаем в Хландии.
- Огромное спасибо! - с чувством сказал Марк недоумевающему слуге. - Ты навёл меня на некоторые мысли...
Назавтра слуга понял, что действительно навёл Владыку на некоторые мысли. Но благоразумно не стал афишировать собственное участие в делах королевства.
- Где берут ворвань? - спросил Марк на очередном малом заседании.
- Ну, где?.. - ответили ему. - В Хландии покупаем.
- А они где берут?
- Хландия имеет самый развитый китобойный промысел, поэтому у них с ворванью проблем нет.
- Я понимаю, что у них - нет. А у китов?
- А киты тут причем?
- А их, господа, убивают. Сотнями.
- Ну и что?
- А то, господа, что киты - кончаются.
- Пока что не кончились.
- Пока что. Но я надеюсь, вы хотите, чтобы ваши дети могли полюбоваться этими прекрасными существами?
- Тоже мне, прекрасные существа!
- Вы когда-нибудь видели живого кита?
- Нет, Бог миловал.
- Понятно. И поэтому вы поставили себе цель истребить их с лица Земли, чтобы (не дай Бог!) кто-нибудь другой не увидел?
- Владыка, да мы тут причем? Охота на китов - древнейшее занятие, и пока что они не перевелись!
- Да, но с древнейших времен на китов охотились с лодок! Добывали одного-двух исполинов в год, и этого хватало на прокорм всей деревне, а то и двух! Не было "развитого китобойного флота"! Не было продажи ворвани по всему миру!
- И что вы предлагаете? Запретить охоту на китов?
- Вообще-то - да. Пока они ещё остались, и пока есть надежда, что их популяция восстановится, а не исчезнет бесследно в ближайшие сто-двести лет. Но просто запретить охоту на китов я не смогу - в нашем королевстве нет выхода к морю. Зато могу запретить продавать ворвань. Мы не будем пользоваться китовым жиром для освещения комнат.
- Но, Владыка! Вы же не хотите скатиться в средние века? Не будете же освещать дома факелами?
- А что, других вариантов нет?
- Лучше ворвани - нет! Она долго не портится, легко перевозится, горит почти без копоти, ровно. Подумайте, ну, что вам до тех китов?
- Мне? А кому дело до тех китов? Преподобному? Он, небось, и сам ворванью пользуется. Поэтому я запрещаю продажу ворвани на территории нашего государства. Все!
- Марк! - вмешался другой придворный. - Даже если так - то телегу пальцем не остановишь! Вместо того, чтобы добиться запрета на ворвань и спасения милых твоему сердцу китов, ты добьешься прямо противоположного. Будут покупать исподтишка. Втридорога. А значит, поток контрабанды увеличится и продавать её к нам будет выгодно. Бесполезно! Только хуже сделаешь!
Марк на две минуты задумался. Все правильно говорят. Так же в его мире пытались бороться с наркотиками. А это мысль!
- Хорошо. Ладно. Тогда я не запрещаю продавать ворвань. Пусть продают, сколько хотят. Я запрещаю ее покупать.
Вельможа аж крякнул.
- Это как?
- А так. С любого, покупающего ворвань - содрать кожу и вытопить жир!
- А не круто берешь, Владыка?
- А почему с кита - можно, а с тебя - нет? Я не думаю, что кит всю жизнь мечтал, чтобы приплыли китобои, забили его и пустили на ворвань и мясо.
- Может, ещё и торговлю говядиной запретить? И курятиной? И вообще охоту на дичь?
- Ни в коем случае! - Марк сделал вид, что не заметил подначки. - Про охоту тут все понятно: она и так частенько запрещена. Для большинства. В частности - в королевских лесах. Иначе бы дичи не осталось. Коров, кур и так далее люди разводят сами. Вот! Пожалуйста! Разводите китов, и этих можете забивать.
Раздались сдержанные смешки.
- Ну, раз вам самим смешно, то вопрос закрыт. Итак, объявить народу, что вступает в силу запрет на покупку ворвани в любых количествах. Для всех слоев населения. Нарушителю...